он, наверно, считает себя кем-то вроде их приемного сына.
Решив, что вряд ли Гергей расскажет еще что-либо интересное и поэтому нет смысла торчать тут, рискуя быть обнаруженной, Трейси все так же на цыпочках вернулась в зал. И что же? На крыльце уже топтались трое новых гостей.
- А, привет, Трейси. Все хорошеешь? - насмешливо сказала при виде нее Ана, невысокая, крепкая, сильно загорелая женщина лет тридцати или чуть больше, с блестящими озорными глазами и вечной ухмылкой на губах. Она была охотницей и, по слухам, отличалась большой выносливостью и совершенно невероятной храбростью. А то, что вдобавок к этим качествам Ана обладала на редкость острым, язвительным языком, почти все жители города испытали на себе. В особенности, женщины; с мужчинами, как правило, она разговаривала хоть и дерзко, но без насмешки. - Ну, где твой знаменитый братец?
Рядом с Аной стояли совсем древний старик Квик, ссохшийся, сутулый, смахивающий на гнома из детских сказок, и молодой парень по имени Кайл. Во время танцев на Встречах он обычно выстукивал ритм на барабане; и получалось у него это просто замечательно. Трейси давно чувствовала, что Кайл к ней неравнодушен, хотя он никогда не заговаривал об этом; однако она была уверена, что не ошибается. Вот и сейчас он не спускал с нее взгляда темных, широко распахнутых глаз, в которых ей почудилось не только восхищение, но и удивление. Наверно, она и вправду очень сильно изменилась, даже внешне. Прежде внимание Кайла было ей приятно, но сейчас лишь усугубило раздражение, вызванное насмешливым тоном Аны. Трейси спросила не без вызова:
- Зачем он вам понадобился?
- А вот это, милая, не твое дело, - тут же парировала Ана.
Кайл покосился на охотницу и миролюбиво прогудел:
- Нас Аликорн прислал.
- Ах, Алико-о-рн, - протянула Трейси. - Понятно, - хотя на самом деле, конечно, ничего ей было не понятно. Ну, с отцом Эрритена дело ясное, а эти-то трое тут при чем? - Придется подождать, Антар занят, - с удовлетворением отметив, что нахальная охотница недовольно прикусила нижнюю губу, Трейси добавила, стараясь быть вежливой. - Проходите в дом.
-6-
АНТАР
Так, значит, пауки на той стороне острова не селятся вместе с людьми? - удивился Антар. - А где же тогда они живут? Ана пожала плечами.
- Понятия не имею. Я несколько раз подбиралась совсем близко к селениям чернокожих, просто из любопытства. И подолгу наблюдала за ними, но ни одного паука так и не увидела. Может, вы что скажете? - она перевела взгляд на Кайла и Квика.
- Ну, я три дня провел в селении, которое у них называется очень чудно, - отозвался Кайл. - Глаз Вечности, вот как. Наверно, потому, что посреди этого селения стоит огромная статуя из черного камня, а во лбу у нее - вот такой сверкающий камень, - он показал руками что-то размером с кокосовый орех. - Иногда он кажется зеленым, иногда голубым, а на закате даже кроваво-красным. В жизни не видел ничего подобного…
- А что ты там делал? - нетерпеливо перебил его Антар.
- Сопровождал нашего Коро… ну, паука Зебба. Когда мы добрались до этого селения, его там уже ждали и сразу же увели куда-то. А я остался. Все три дня слонялся среди местных, но за пределы селения не выходил. Зебб не велел. Ну, и я, конечно, не посмел… ослушаться. За все это время я тоже не видел ни одного паука. Пытался расспрашивать чернокожих - как у них там все устроено, где живут пауки. Но без толку. Они отвели мне закуток в одном из домов, кормили до отвала, но в остальном как будто не замечали. А потом вернулся Зебб, и мы отправились домой. Больше я ничего не знаю.
- А вы что скажете? - спросил Антар у старика.
Ответа не последовало. Квик сидел на единственном в комнате стуле, который ему уступил Антар; Ана устроилась на подоконнике, Кайл так и остался стоять. Мбау, Герк и Бруно расположились на постели. Антар подошел поближе к старику и вгляделся в его крошечное, сморщенное личико.
- Вот черт! Да он заснул, - Антар осторожно потряс Квика за худенькое плечо. - Эй, проснитесь!
Старик мгновенно распахнул маленькие блестящие глазки; взгляд у него был на удивление осмысленный и острый.
- Ты что, сдурел, парень? - неожиданно басовито просипел он. - Кто заснул? Отцепись, - Квик повел плечом, и Антар убрал руку. - Я не сплю, я думаю. Знаешь, что это такое? По-моему, нет.
- И о чем же, интересно, вы думаете? - спросил Антар, стараясь не обращать внимания на насмешливый тон Квика.
- О том, что все вы дураки, - старик обвел присутствующих торжествующим взглядом.
- Почему это?
- Потому что не понимаете - стену лбом не прошибешь.
Последовало продолжительное молчание.
- Ладно, это все пустая болтовня, - сказал Антар, махнув рукой. - Говорите лучше по делу, если… Если вам есть что сказать.
- Спрашивай, - прохрипел старик.
- Вы, надо полагать, бывали на той стороне острова, раз оказались здесь?
- А как же… Пять раз, вот! - с гордостью объявил Квик.
- Где там живут пауки?
- В Каменном Городе.
- Где-где?
- Это гора такая, понятно? Огромная и как бы выдолбленная изнутри. Подай, - неожиданно приказал старик, кивнув на подоконник.
- Что подать? Я не понял? - удивленно спросил Антар.
Половину подоконника занимала Ана, а рядом с ней валялось замызганное полотенце, которым утром Антар стирал с себя болотную грязь, и стояла пустая чашка.
- Чашку, что же еще?
- Пить хотите? - Антар взял чашку. - Мбау, сбегай, скажи Трейси…
- Я же говорю - бестолковые вы, сил нет, - перебил его Квик. - Дай сюда, кому сказано! - Антар с недоуменным видом протянул ему чашку. Старик поставил ее на ладонь одной руки, а крошечным морщинистым пальчиком другой обежал по краю. - Чашка - это гора, круглая такая, понятно? А в середине, - палец ушел на дно чашки, - долина, по ней речка бежит, и зеленью все заросло. Попасть туда можно через один-единственный узкий проход, - старик постучал пальцем по ручке чашки, - который всегда караулят чернокожие. Пауки живут в пещерах, вырытых вот с этой стороны, - палец заскользил по внутренней поверхности чашки. - Это и есть Каменный Город. Дошло? - Квик мазнул взглядом по удивленным лицам своих слушателей и вздернул острый нос, явно наслаждаясь положением единственного осведомленного человека, волею судьбы оказавшегося среди невежд. - Я и внутри у них был. Ух, там такие пещеры есть… Громадные, как… как…
- Гора высокая? - перебил его Антар.
- Гора-то? Да, высокая, очень… - старик поставил чашку на колени и воздел над головой маленькие сухонькие ручки.
- Выше Веревки?
Скала Веревка была самым высоким местом в этой части острова.
- Гораздо, гораздо выше. Парни удивленно переглянулись.
- Как же туда подобраться? - спросил Мбау.
- А никак туда не подберешься, - ответил старик, снова самодовольно оглядывая собравшихся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Решив, что вряд ли Гергей расскажет еще что-либо интересное и поэтому нет смысла торчать тут, рискуя быть обнаруженной, Трейси все так же на цыпочках вернулась в зал. И что же? На крыльце уже топтались трое новых гостей.
- А, привет, Трейси. Все хорошеешь? - насмешливо сказала при виде нее Ана, невысокая, крепкая, сильно загорелая женщина лет тридцати или чуть больше, с блестящими озорными глазами и вечной ухмылкой на губах. Она была охотницей и, по слухам, отличалась большой выносливостью и совершенно невероятной храбростью. А то, что вдобавок к этим качествам Ана обладала на редкость острым, язвительным языком, почти все жители города испытали на себе. В особенности, женщины; с мужчинами, как правило, она разговаривала хоть и дерзко, но без насмешки. - Ну, где твой знаменитый братец?
Рядом с Аной стояли совсем древний старик Квик, ссохшийся, сутулый, смахивающий на гнома из детских сказок, и молодой парень по имени Кайл. Во время танцев на Встречах он обычно выстукивал ритм на барабане; и получалось у него это просто замечательно. Трейси давно чувствовала, что Кайл к ней неравнодушен, хотя он никогда не заговаривал об этом; однако она была уверена, что не ошибается. Вот и сейчас он не спускал с нее взгляда темных, широко распахнутых глаз, в которых ей почудилось не только восхищение, но и удивление. Наверно, она и вправду очень сильно изменилась, даже внешне. Прежде внимание Кайла было ей приятно, но сейчас лишь усугубило раздражение, вызванное насмешливым тоном Аны. Трейси спросила не без вызова:
- Зачем он вам понадобился?
- А вот это, милая, не твое дело, - тут же парировала Ана.
Кайл покосился на охотницу и миролюбиво прогудел:
- Нас Аликорн прислал.
- Ах, Алико-о-рн, - протянула Трейси. - Понятно, - хотя на самом деле, конечно, ничего ей было не понятно. Ну, с отцом Эрритена дело ясное, а эти-то трое тут при чем? - Придется подождать, Антар занят, - с удовлетворением отметив, что нахальная охотница недовольно прикусила нижнюю губу, Трейси добавила, стараясь быть вежливой. - Проходите в дом.
-6-
АНТАР
Так, значит, пауки на той стороне острова не селятся вместе с людьми? - удивился Антар. - А где же тогда они живут? Ана пожала плечами.
- Понятия не имею. Я несколько раз подбиралась совсем близко к селениям чернокожих, просто из любопытства. И подолгу наблюдала за ними, но ни одного паука так и не увидела. Может, вы что скажете? - она перевела взгляд на Кайла и Квика.
- Ну, я три дня провел в селении, которое у них называется очень чудно, - отозвался Кайл. - Глаз Вечности, вот как. Наверно, потому, что посреди этого селения стоит огромная статуя из черного камня, а во лбу у нее - вот такой сверкающий камень, - он показал руками что-то размером с кокосовый орех. - Иногда он кажется зеленым, иногда голубым, а на закате даже кроваво-красным. В жизни не видел ничего подобного…
- А что ты там делал? - нетерпеливо перебил его Антар.
- Сопровождал нашего Коро… ну, паука Зебба. Когда мы добрались до этого селения, его там уже ждали и сразу же увели куда-то. А я остался. Все три дня слонялся среди местных, но за пределы селения не выходил. Зебб не велел. Ну, и я, конечно, не посмел… ослушаться. За все это время я тоже не видел ни одного паука. Пытался расспрашивать чернокожих - как у них там все устроено, где живут пауки. Но без толку. Они отвели мне закуток в одном из домов, кормили до отвала, но в остальном как будто не замечали. А потом вернулся Зебб, и мы отправились домой. Больше я ничего не знаю.
- А вы что скажете? - спросил Антар у старика.
Ответа не последовало. Квик сидел на единственном в комнате стуле, который ему уступил Антар; Ана устроилась на подоконнике, Кайл так и остался стоять. Мбау, Герк и Бруно расположились на постели. Антар подошел поближе к старику и вгляделся в его крошечное, сморщенное личико.
- Вот черт! Да он заснул, - Антар осторожно потряс Квика за худенькое плечо. - Эй, проснитесь!
Старик мгновенно распахнул маленькие блестящие глазки; взгляд у него был на удивление осмысленный и острый.
- Ты что, сдурел, парень? - неожиданно басовито просипел он. - Кто заснул? Отцепись, - Квик повел плечом, и Антар убрал руку. - Я не сплю, я думаю. Знаешь, что это такое? По-моему, нет.
- И о чем же, интересно, вы думаете? - спросил Антар, стараясь не обращать внимания на насмешливый тон Квика.
- О том, что все вы дураки, - старик обвел присутствующих торжествующим взглядом.
- Почему это?
- Потому что не понимаете - стену лбом не прошибешь.
Последовало продолжительное молчание.
- Ладно, это все пустая болтовня, - сказал Антар, махнув рукой. - Говорите лучше по делу, если… Если вам есть что сказать.
- Спрашивай, - прохрипел старик.
- Вы, надо полагать, бывали на той стороне острова, раз оказались здесь?
- А как же… Пять раз, вот! - с гордостью объявил Квик.
- Где там живут пауки?
- В Каменном Городе.
- Где-где?
- Это гора такая, понятно? Огромная и как бы выдолбленная изнутри. Подай, - неожиданно приказал старик, кивнув на подоконник.
- Что подать? Я не понял? - удивленно спросил Антар.
Половину подоконника занимала Ана, а рядом с ней валялось замызганное полотенце, которым утром Антар стирал с себя болотную грязь, и стояла пустая чашка.
- Чашку, что же еще?
- Пить хотите? - Антар взял чашку. - Мбау, сбегай, скажи Трейси…
- Я же говорю - бестолковые вы, сил нет, - перебил его Квик. - Дай сюда, кому сказано! - Антар с недоуменным видом протянул ему чашку. Старик поставил ее на ладонь одной руки, а крошечным морщинистым пальчиком другой обежал по краю. - Чашка - это гора, круглая такая, понятно? А в середине, - палец ушел на дно чашки, - долина, по ней речка бежит, и зеленью все заросло. Попасть туда можно через один-единственный узкий проход, - старик постучал пальцем по ручке чашки, - который всегда караулят чернокожие. Пауки живут в пещерах, вырытых вот с этой стороны, - палец заскользил по внутренней поверхности чашки. - Это и есть Каменный Город. Дошло? - Квик мазнул взглядом по удивленным лицам своих слушателей и вздернул острый нос, явно наслаждаясь положением единственного осведомленного человека, волею судьбы оказавшегося среди невежд. - Я и внутри у них был. Ух, там такие пещеры есть… Громадные, как… как…
- Гора высокая? - перебил его Антар.
- Гора-то? Да, высокая, очень… - старик поставил чашку на колени и воздел над головой маленькие сухонькие ручки.
- Выше Веревки?
Скала Веревка была самым высоким местом в этой части острова.
- Гораздо, гораздо выше. Парни удивленно переглянулись.
- Как же туда подобраться? - спросил Мбау.
- А никак туда не подберешься, - ответил старик, снова самодовольно оглядывая собравшихся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74