В ее голосе слышалось все меньше уверенности.
– Да нет, по-моему, это обнадеживает. Возможно, он еще одумается? А иначе зачем ему было звонить?
– Ты так думаешь? Значит, я не просто хватаюсь за соломинку? По-твоему, это значит, что он вернется?
– Мне так кажется, – уверенно ответила Миш.
Ей вовсе не казалось, что она настраивает Хэт на неудачу. Раз уж Джимми позвонил, значит, она внесла в происходящее какое-то оживление. Заставила его понять, что Хэт страдает. Разумеется, думала Миш, если в нем есть хоть немного порядочности, он сделает то, что надо сделать. Она уже начала думать, что Присцилла, возможно, была все это время права – что Джимми попросту мучается от передозировки свадебного напряжения и помочь Хэт можно, только если не лицемерить и не поддерживать в ней веру в ложные идеалы. Где-то в подсознании Миш чувствовала, что это небезопасно, однако отодвинула свои сомнения подальше.
– Дело в том, что я не знаю, где он. Он звонил не из своей квартиры – я проверяла. Наверное, еще не приехал.
– Наверное.
Миш старалась не показать, что ей кое-что известно.
– И к чему эта чертова вечеринка у Пенни? Если он чудесным образом не объявится в течение пяти дней, мне конец. Но даже если он и появится к свадьбе, как я объясню его отсутствие на обеде с родителями?
Миш и Хэт молча размышляли над этой дилеммой.
Через некоторое время Миш сказала:
– А ты используй этого парня, Шона, Стэна, как там его, ну, который живет у Присциллы.
– Сэма?
– Ну да, пусть он прикинется Джимми на время обеда.
– Не могу. Кто-нибудь его расколет. И потом, он женат.
– При чем тут это? Я ведь не предлагаю тебе затеять с ним интрижку! То, что он женат, еще и лучше. Значит, что ему в голову не взбредет какая-нибудь глупость.
– Насчет этого не волнуйся. Видела бы ты его жену – красотка хоть куда.
– Это делает его вдвойне надежным.
– Не могу. Безумная затея.
– Что ты говоришь! Особенно если сравнить это с привязыванием себя голой к кровати или с варкой кроликов, да?
– Я не была голой.
– Это уже подробности. Такое же безумие, как и все, что ты делала до сих пор. Присцилла сказала, что он похож на Джимми и цветом волос, и комплекцией.
– Вроде бы похож, но мои родственники обязательно заметят, что в день свадьбы будет другой человек… в том случае, если Джимми объявится.
– Не обязательно. Сама увидишь. Когда выпьешь, трудно вспомнить, как кто-то выглядел. Да я и половины парней не помню, с которыми спала. Они ведь только один раз его увидят. А в день свадьбы будет такой кавардак, что никому и в голову не придет всматриваться в черты лица Джимми. К тому же он будет в прикиде, разве не так? Я и сама его не узнаю. Не принимай в расчет мелкие подробности, думай об эффекте в целом. Скажешь, что это Джимми, и люди поверят, что это он. Сила воздействия. Просто нужно представить его порешительнее.
Хотя в голосе Миш и звучала страсть, Хэт она, кажется, не убедила.
– Слушай, а это мысль! Пусть Сэм будет с усами! Мужчины совершенно меняются, когда отращивают усы. А Джимми в день свадьбы будет без усов – скажешь, что он сбрил их, и дело с концом! Вот здорово!
Хэт ничего не ответила. Кажется, крепко задумалась. Миш знала, что они с Джимми как-то схватились по поводу того, чтобы на нем были все шотландские регалии. Джимми решительно отказался надевать их на себя, заявив, что на это имеют право только шотландские горцы и что он будет чувствовать себя как козел. Как бы там ни было, она пыталась убедить Хэт, что наряд принца Чарли (правильное название шотландской юбки и всех прочих причиндалов, как ее просветил Джимми) делает двух разных людей абсолютно похожими друг на друга.
– А может, сходим сейчас к твоей сестре и расскажем все матери? Этого ты хочешь?
– Нет! Ты что, с ума сошла? – огрызнулась Хэт и снова замолчала. – Думаешь, и правда получится? – спросила она наконец.
– Не была бы уверена, не говорила бы. Ты только представь себе всю эту суматоху! Твои родители и сестра будут впервые общаться с ним, а Гаю будет наплевать, как Джимми выглядит, раз он не зарабатывает кучу денег. Уверена, что все получится. Только у него обязательно должны быть усы. Когда парни сбривают усы, они становятся совершенно другими, поверь мне.
Наконец Хэт согласилась на предложение Миш, главным образом из опасения, что ей придется рассказать матери правду. Однако весь этот план она воспринимала как очередное безрассудство.
17
Знакомство с родителями
Хэт и Сэм ехали в пикапе к Пенни. Поначалу никто из них не говорил. С того момента, как они сегодня встретились, Хэт все откладывала разговор об участии Сэма в розыгрыше. Но больше молчать она не могла, надо хоть что-то сказать насчет перемены в его внешности.
– Вы хорошо себя с ними чувствуете, не жарко? – спросила она, нервно кивнув на его усы.
Хэт хотела, чтобы ее вопрос прозвучал как бы между прочим – из опасения, как бы излишнее участие не заставило его отказаться от визита. Она попросила Сэма приклеить усы, однако Сэм по собственной воле пошел чуть дальше. Не посоветовавшись с ней, он прицепил еще и окладистую бороду. В целом возникало впечатление, что он прикрылся яшмаком, сделанным из лобковых волос. Учитывая то, что Сэм был блондином, с бородой он стал очень похож на капитана дальнего плавания. Слава богу, что не надел фуражку, подумала Хэт.
Заставив себя позвонить Сэму и спросив, принимает ли он ее предложение, Хэт договорилась заехать за ним на машине. Сердце у нее куда-то ухнуло, когда она увидела, как он спускается по ступенькам, наряженный, словно для маскарада. Хэт и сама не знала, то ли ей разразиться истерическим смехом, то ли рухнуть на колени и зарыдать от мысли, что все сорвалось. В конце концов она не сделала ни того ни другого. Сэм оказывал ей большую услугу, и грех было бы не принимать его помощь. Она решила не падать духом и положиться главным образом на себя. Управляя машиной, она старалась не замечать развевавшуюся на ветру бороду Сэма. Не надо было пускаться на эту безумную авантюру.
– В турецкой бане я бы ее не надел, но если она поможет нам провести операцию, пусть побудет со мной этот вечер, – бодро ответил Сэм.
Хэт устало улыбнулась. Она не сводила глаз с дороги. Ей не очень-то хотелось лишний раз смотреть на его бороду.
Несколько минут спустя ей пришло в голову, что с бородой придется все-таки смириться.
– Знаете что… Я не знаю, как отблагодарить вас за все, это очень, очень любезно с вашей стороны. Мой папа из тех молчаливых типов, которые почти не говорят, но если уж откроет рот, то все должны его слушать.
– Почти все отцы такие, – кивнул Сэм.
– И ваш тоже?
– А разве не все? Нам, парням, они подают не очень-то хороший пример. Неудивительно, что девушки предпочитают молчаливых, задумчивых типов, которые напоминают их отцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56