Вдоль внешней стены были расставлены те же самые афиши, что украшали подходы к цирку. Шайтак задержался только перед одной.
Большой глянцевый пластиколист изображал манеж, залитый светом прожекторов. В центре стоял невысокий человечек в черном цилиндре и ливрее, словно пришедший из родного времени Шайтака, в руке он держал длинный хлыст. А по периметру манежа, расправив крылья и наклонившись в вираже, мчался громадный сверкающий дракон, на спине которого замерла хрупкая детская фигурка с раскинутыми руками.
Шайтак взглянул на модель, которую держал в руке, потом на афишу. Дракон был тем самым.
- Далеко еще? - спросил он.
- О, не успеет прахом стать мотылек, рожденный вчера, как мы будем на месте, - весело отозвалась роботиха. Сыщик задумчиво покачал головой.
Хозяина они нашли в зверинце, располагавшемся за небольшой служебной дверью в конце коридора. Знакомый по афише невысокий пухлый человечек на сей раз был одет в малиновый комбинезон с надписью «Цирк Хегга Тарнума», он стоял у большой раскрытой клетки и чистил скребницей снежно-белого единорога.
Шайтак почувствовал себя свиньей, попавшей на королевский бал и только теперь сообразившей, что она тут единственная свинья. Украдкой взглянул на дисплей хроноскопа - да нет, все правильно. До появления единорогов среди людей оставалось еще три с лишним века.
- Кхм, кхм... - кашлянул сыщик. Коротышка обернулся.
- Кто вы? - спросил он удивленно. Шайтак молча протянул ему удостоверение.
Коротышка долго рассматривал печать и голограмму на карточке.
- Полицейский, - протянул он разочарованно.
- Я детектив из отдела по расследованию убийств, моё имя Владимир Шарапов, - представился Шайтак. - Вы Хегг Тарнум?
- Нет, - спокойно ответил единорог. - Хегг Тарнум это я.
Шайтак сглотнул и перевел взгляд. Единорог, тряхнув гривой, отошел от клетки и посмотрел на удостоверение гостя.
- Стража времени? - фыркнул он.
Следователь отпрянул.
- Что, простите?
- Любой другой свалился бы в обморок при виде говорящей лошади, - заметил Хегг. - Чем могу служить?
Шайтак мысленно зажмурился, но это помочь не могло, поэтому он решил нырнуть в омут с головой и посмотреть, что таится на дне.
- Вы правы, я из Стражи, - сказал сыщик. - Я расследую очень важное дело и хотел задать вам пару вопросов, но пока что меня интересует, каким образом вы попали в запрещенный сегмент.
- Я увяз, - коротко ответил единорог. - Меня успели отнести к мертвым, прежде чем вновь обнаружили, и оказалось что теперь меня слишком опасно эвакуировать, в истории Стражи я уже не числился. Умирать мне не хотелось, пришлось организовать этот цирк. С тех пор я цирковая лошадь.
Он весело фыркнул и мотнул гривой. Шайтак ощутил волны энергии, распространявшиеся от сверкающего рога.
- А вы, как вижу, варг? - спросил Хегг. - Далековато вы забрались от дома.
Следователь машинально вспомнил, что единороги обладали истинным зрением, против которого любой мимиктор был бессилен.
- Моё настоящее имя Шайтак, - представился он. - Не ожидал встретить здесь коллегу.
- А я, напротив, догадывался что вы придете, - серьезно ответил единорог. - Здесь уже были агенты. Их, как и вас, интересовала история этой игрушки, - Хегг кивнул на модель дракона.
Шайтак помолчал.
- Быть может, найдем более удобное место и побеседуем?
- Нет проблем, - Хегг улыбнулся. - Мне предстоит пробежка по манежу, лишний балласт пойдет только на пользу. Садитесь! - он развернулся к сыщику боком.
Шайтак заколебался.
- Вы уверены?..
- Конечно, уверен, - ободрил его Хегг. - И не верьте суевериям словно оседлать единорога может лишь девственник. Разве только девственного единорога? - он весело заржал. Шайтаку ничего не оставалось как последовать приглашению.
Хегг грациозной иноходью выбежал на манеж и принялся неторопливо накручивать круги. Коротышка-смотритель уселся в центре на песок.
- Итак, вы хотите знать, откуда у погибшего ученого оказалась моя модель, - заметил единорог. - Или?..
- Или, - твердо ответил Шайтак. - Как эта модель попала к Делвину я могу спросить и Фатара. Меня интересует, знали ли вы Делвина лично?
- Знал, - Хегг равномерно бежал по арене, ступая так плавно, что всадник почти не ощущал движения.
- Что за человек он был?
Единорог покосился на седока блестящим глазом.
- Официально?
- Напротив. Мне важно ваше мнение.
Хегг шумно перевел дыхание.
- Делвин был одержим, - сказал он коротко.
Шайтак не удивился; он предполагал нечто подобное.
- Одержим идеей?
- Да, - единорог говорил размеренно и жестко. - Делвин мечтал найти драконов. Всю жизнь на это положил. Мы и встретились из-за драконов, он просил меня разработать модель скелета.
Хегг мотнул головой в сторону трибун.
- Вы ведь знаете, что когда Стража принялась эвакуировать вымирающих жителей Земли, драконов так и не нашли. Мы, звездные кони, пришли в мир задолго до человека, еще в меловом периоде, но даже на нашей памяти драконов никогда не существовало. И все же... - единорог покосился на Шайтака - ...у нас, как и у всех народов Земли, о драконах слагались легенды.
Хегг не спеша скакал по арене.
- Делвин вбил себе в голову, что драконы обманули весь мир. Что они превратились в кого-то иного и расстворились среди юных народов. Он был уверен, что уже в триасовом периоде, до появления динозавров, на Земле существовал разум, и именно драконы поставили тот пресловутый барьер, который сводит с ума даже Вечных...
Шайтак невольно вздрогнул. Он знал, о чем говорит Хегг: далеко в прошлом, примерно в самом конце юры, находилось НЕЧТО непреодолимое для машин времени. За всю историю Стражи никто не сумел проникнуть в прошлое дальше, чем на 140 миллионов лет. Даже сами создатели Стражи, Вечные, которые жили в будущем за точно таким барьером, не знали, кто или что препятствует Стражникам погружаться в глубины времени. Там, в эпохе динозавров, раскинулся большой научно-иследовательский институт, изучавший неведомый барьер.
- Вижу, вас проняло, - усмехнулся единорог. - Меня Делвин тоже сумел заинтриговать. Видите ли, я по специальности конструктор, проектирую и строю роботов. Идея разработки живого существа увлекла меня и я согласился помочь Делвину.
Он мотнул гривой.
- Модель, что вы держите в руках - финальная версия нашего дракона. Были и другие, менее совершенные. Мне было жаль их выбрасывать, вот я и решил устроить цирковой номер с «дрессированными драконами»...
Шайтак погладил Хегга по холке.
- Что было дальше?
- Ничего, - коротко ответил единорог. - Поблагодарив меня за помощь, Делвин забрал чертежи и исчез. С тех пор прошло четыре биогода, и лишь пару дней назад от людей Фатара я узнал, что моего старого знакомца сбил скутер.
Следователь замер.
- Вам сказали, что он был сбит скутером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Большой глянцевый пластиколист изображал манеж, залитый светом прожекторов. В центре стоял невысокий человечек в черном цилиндре и ливрее, словно пришедший из родного времени Шайтака, в руке он держал длинный хлыст. А по периметру манежа, расправив крылья и наклонившись в вираже, мчался громадный сверкающий дракон, на спине которого замерла хрупкая детская фигурка с раскинутыми руками.
Шайтак взглянул на модель, которую держал в руке, потом на афишу. Дракон был тем самым.
- Далеко еще? - спросил он.
- О, не успеет прахом стать мотылек, рожденный вчера, как мы будем на месте, - весело отозвалась роботиха. Сыщик задумчиво покачал головой.
Хозяина они нашли в зверинце, располагавшемся за небольшой служебной дверью в конце коридора. Знакомый по афише невысокий пухлый человечек на сей раз был одет в малиновый комбинезон с надписью «Цирк Хегга Тарнума», он стоял у большой раскрытой клетки и чистил скребницей снежно-белого единорога.
Шайтак почувствовал себя свиньей, попавшей на королевский бал и только теперь сообразившей, что она тут единственная свинья. Украдкой взглянул на дисплей хроноскопа - да нет, все правильно. До появления единорогов среди людей оставалось еще три с лишним века.
- Кхм, кхм... - кашлянул сыщик. Коротышка обернулся.
- Кто вы? - спросил он удивленно. Шайтак молча протянул ему удостоверение.
Коротышка долго рассматривал печать и голограмму на карточке.
- Полицейский, - протянул он разочарованно.
- Я детектив из отдела по расследованию убийств, моё имя Владимир Шарапов, - представился Шайтак. - Вы Хегг Тарнум?
- Нет, - спокойно ответил единорог. - Хегг Тарнум это я.
Шайтак сглотнул и перевел взгляд. Единорог, тряхнув гривой, отошел от клетки и посмотрел на удостоверение гостя.
- Стража времени? - фыркнул он.
Следователь отпрянул.
- Что, простите?
- Любой другой свалился бы в обморок при виде говорящей лошади, - заметил Хегг. - Чем могу служить?
Шайтак мысленно зажмурился, но это помочь не могло, поэтому он решил нырнуть в омут с головой и посмотреть, что таится на дне.
- Вы правы, я из Стражи, - сказал сыщик. - Я расследую очень важное дело и хотел задать вам пару вопросов, но пока что меня интересует, каким образом вы попали в запрещенный сегмент.
- Я увяз, - коротко ответил единорог. - Меня успели отнести к мертвым, прежде чем вновь обнаружили, и оказалось что теперь меня слишком опасно эвакуировать, в истории Стражи я уже не числился. Умирать мне не хотелось, пришлось организовать этот цирк. С тех пор я цирковая лошадь.
Он весело фыркнул и мотнул гривой. Шайтак ощутил волны энергии, распространявшиеся от сверкающего рога.
- А вы, как вижу, варг? - спросил Хегг. - Далековато вы забрались от дома.
Следователь машинально вспомнил, что единороги обладали истинным зрением, против которого любой мимиктор был бессилен.
- Моё настоящее имя Шайтак, - представился он. - Не ожидал встретить здесь коллегу.
- А я, напротив, догадывался что вы придете, - серьезно ответил единорог. - Здесь уже были агенты. Их, как и вас, интересовала история этой игрушки, - Хегг кивнул на модель дракона.
Шайтак помолчал.
- Быть может, найдем более удобное место и побеседуем?
- Нет проблем, - Хегг улыбнулся. - Мне предстоит пробежка по манежу, лишний балласт пойдет только на пользу. Садитесь! - он развернулся к сыщику боком.
Шайтак заколебался.
- Вы уверены?..
- Конечно, уверен, - ободрил его Хегг. - И не верьте суевериям словно оседлать единорога может лишь девственник. Разве только девственного единорога? - он весело заржал. Шайтаку ничего не оставалось как последовать приглашению.
Хегг грациозной иноходью выбежал на манеж и принялся неторопливо накручивать круги. Коротышка-смотритель уселся в центре на песок.
- Итак, вы хотите знать, откуда у погибшего ученого оказалась моя модель, - заметил единорог. - Или?..
- Или, - твердо ответил Шайтак. - Как эта модель попала к Делвину я могу спросить и Фатара. Меня интересует, знали ли вы Делвина лично?
- Знал, - Хегг равномерно бежал по арене, ступая так плавно, что всадник почти не ощущал движения.
- Что за человек он был?
Единорог покосился на седока блестящим глазом.
- Официально?
- Напротив. Мне важно ваше мнение.
Хегг шумно перевел дыхание.
- Делвин был одержим, - сказал он коротко.
Шайтак не удивился; он предполагал нечто подобное.
- Одержим идеей?
- Да, - единорог говорил размеренно и жестко. - Делвин мечтал найти драконов. Всю жизнь на это положил. Мы и встретились из-за драконов, он просил меня разработать модель скелета.
Хегг мотнул головой в сторону трибун.
- Вы ведь знаете, что когда Стража принялась эвакуировать вымирающих жителей Земли, драконов так и не нашли. Мы, звездные кони, пришли в мир задолго до человека, еще в меловом периоде, но даже на нашей памяти драконов никогда не существовало. И все же... - единорог покосился на Шайтака - ...у нас, как и у всех народов Земли, о драконах слагались легенды.
Хегг не спеша скакал по арене.
- Делвин вбил себе в голову, что драконы обманули весь мир. Что они превратились в кого-то иного и расстворились среди юных народов. Он был уверен, что уже в триасовом периоде, до появления динозавров, на Земле существовал разум, и именно драконы поставили тот пресловутый барьер, который сводит с ума даже Вечных...
Шайтак невольно вздрогнул. Он знал, о чем говорит Хегг: далеко в прошлом, примерно в самом конце юры, находилось НЕЧТО непреодолимое для машин времени. За всю историю Стражи никто не сумел проникнуть в прошлое дальше, чем на 140 миллионов лет. Даже сами создатели Стражи, Вечные, которые жили в будущем за точно таким барьером, не знали, кто или что препятствует Стражникам погружаться в глубины времени. Там, в эпохе динозавров, раскинулся большой научно-иследовательский институт, изучавший неведомый барьер.
- Вижу, вас проняло, - усмехнулся единорог. - Меня Делвин тоже сумел заинтриговать. Видите ли, я по специальности конструктор, проектирую и строю роботов. Идея разработки живого существа увлекла меня и я согласился помочь Делвину.
Он мотнул гривой.
- Модель, что вы держите в руках - финальная версия нашего дракона. Были и другие, менее совершенные. Мне было жаль их выбрасывать, вот я и решил устроить цирковой номер с «дрессированными драконами»...
Шайтак погладил Хегга по холке.
- Что было дальше?
- Ничего, - коротко ответил единорог. - Поблагодарив меня за помощь, Делвин забрал чертежи и исчез. С тех пор прошло четыре биогода, и лишь пару дней назад от людей Фатара я узнал, что моего старого знакомца сбил скутер.
Следователь замер.
- Вам сказали, что он был сбит скутером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12