«Стал страх в сердцах ваших? Не о драконах ли молили вы Небо?»
Не ответили люди царю, ибо страх был велик в их сердцах, и замкнул им уста страх. Царь же, не слыша ответа, спросил людей:
«Не отвечаете мне?»
14. Тогда нашёлся человек, который ответил Царю, и стал перед Ним, и не устрашился Его гнева. Вот, что сказал человек:
«Не о драконах молили мы небо».
15. Задумался Царь словам человека, спросил его:
«Желаете ли, чтобы поднялся Я, и не стало больше драконов?»
Вот, что ответили люди:
«Да»
16. Удивился ответу Царь, задумался Он, и видит - страшатся люди. И спросил Царь Себя, чего страшатся люди?
Вот, что ответило Его сердце:
«Кому есть чего стыдиться о жизни своей, драконы страх несут»
17. И понял Царь, что грех в сердцах людских, и посмотрел Он - и видит, стал грех. И разгневался Царь на людей, и сказал им:
«Вы ли говорите Мне: „не молили о драконах“, когда в сердцах ваших грех?»
18. И устрашились люди Царского гнева, и побежали прочь, и видит Царь: люди бегут. И сказал Он Себе:
«Вот, люди бегут от Меня, и страшатся Меня, и ждут смерти для себя, и детей своих, и жён своих, и друзей своих, и врагов своих, и животных своих. Я ли не дракон теперь?»
19. И устрашился царь Себя, и усомнился в праве Своём. И сказал тому человеку, что первым заговорил с Ним:
«Вижу теперь, как стали драконы. Я поднимусь, и заберу их всех, и пойду в их страну, и заберу их там, и не преклоню головы, пока не падет последний дракон. Пусть в тот день призовут Меня люди, и коли увижу, что готовы они принять Меня без страха в сердцах - вернусь.»
20. И положил Царь Завет с тем человеком, дав бессмертие тому человеку, и право вызвать Царя, коли увидит тот человек, что не стало страха у людей.
21. И поднялся Царь, и пали драконы, извиваясь, Ему под ноги, и сгорели их мерзкие логова, и потоптали их гадких змеенышей. Тогда бросились драконы в свою страну, но за ними отправился Царь, и сгинул навек, преследуя драконов...
- Не устали? - спросил Фатар. - Эта книга вся такая.
Шайтак в полном недоумении пролистал несколько страниц.
- Не понимаю, - пробормотал он. - Делвин был хронологом?
- Именно.
- Тогда он должен был знать, что это подделка, - Шайтак обратил взгляд к офицеру. - Мне прекрасно знаком оригинал, в период с пятого по двадцатый века он был весьма популярен в западной цивилизации. Но это... - сыщик положил книгу обратно на стол. - Это нечто странное и довольно безвкусное. Кому потребовалось вложить столько труда в бесполезную переделку всеми забытой книги?
- Мы определили возраст этого тома, - заметил Фатар. - Ему как минимум сто сорок независимых лет. Кто бы ни был автором сего, кхм, произведения - он жил в постядерную эпоху.
- Тогда понятно... - Шайтак вздохнул. - Вероятно, книга писалась под землей, отчаявшимися людьми... Неясно лишь, что искал в ней Делвин.
Они прошли по комнатам. Обстановка производила впечатление неряшливости и лени хозяина, вещи были разбросаны, постель не заправлена. В кухне нашелся старый дезинфицирующий аппарат, рядом с ним стояла механическая соковыжималка, до сих пор пахнувшая яблоками. Фатар уже собирался уходить, когда Шайтак внезапно замер и указал спутнику на цинковое ведро, полное мусора и яблочных огрызков.
- Рыба! - следователь подбежал к ведру. Следом подошел Фатар, морща нос от неприятного запаха.
- Кусок гнилой рыбины, - согласился он. - И что?
Шайтак возмущенно прижал уши к голове.
- Вы ослепли? Она завернута в бумагу!
Фатар недоуменно моргнул.
- Шайтак, с вами все в порядке?
Детектив уже опрокинул ведро и рылся в мусоре.
- Вы из 20-го, верно? - спросил он, не поворачивая головы.
- Из начала 21-го.
- Значит, вы просто не привыкли, - сыщик бережно поднял грязную, насквозь провонявшую рыбой, измятую бумажку. - С каких пор в 24-м веке еду стали заворачивать в бумагу? Это все равно, что найти коробку конфет из папируса...
Шайтакс величайшей осторожностью положил огрызок бумажки на стол и разгладил когтем.
- Вам не кажется, что это кусок страницы? - спросил он торжествующе.
Фатар склонился над находкой.
- Вы правы, - он с досадой стиснул кулаки. - Как мы могли это упустить! Ведь проверили мусор, даже пересчитали яблочные огрызки!
- Уже неважно, - Шайтак очертил когтем круг, создавая воздушную линзу. Мелкий шрифт бросился в глаза. Склонившись пониже, он прочитал вслух:
- "Близок час, и обрушу гнев свой на непокорных, и воздастся им по делам их, и узнают, что я - Дракон!" - строчка была жирно, несколько раз, обведена красным фломастером. Под нею тем же фломастером было приписано от руки: - «Господи, мне страшно»
- Становится все интереснее и интереснее, не правда ли? - заметил Шайтак. - Вгляните, перо дрожало. Писавший был либо чрезвычайно возбужден, либо смертельно испуган.
- Верно... - Фатар выпрямился. - Мне это не нравится, Шайтак. Он в возбуждении отметил строку в книге, затем одумался, испугался что это откроет кому-то его тайну, вырвал лист и бросил в ведро.
- А затем вышел во двор и взорвал себя? - иронично спросил сыщик. - Нет, друг мой, здесь что-то другое. Скорее всего, Делвин увидел в окно своих убийц и в панике попытался спрятать единственное, что могло навести их на след. А это мне уже совсем не нравится, Фатар, - Шайтак встал. - Делвин погиб перед рассветом, когда вокруг стояла тьма, а в доме горел свет. Он мог увидеть убийцу только если тот прижался снаружи к окну, или... - детектив умолк. Фатар смотрел на него диким взглядом.
- Или?..
- Или он его ждал, - угрюмо закончил Шайтак. - Я полечу осматривать городскую квартиру Делвина. А вы проведите гравиметрическую сьемку земли вокруг всех окон. Мне нужен след, Фатар, - он клацнул зубами. - Я волк.
4
Шайтак в глубокой задумчивости стоял посреди просторной светлой комнаты и помахивал хвостом. Погибший ученый жил в 24-м веке по независимому летоисчислению, но интерьер квартиры отличался консерватизмом. Здесь не было энергомебели и гравитационного бассейна, не было модных «осколочных» лазерограмм, даже занавесок с имитатором ветра. В рабочем кабинете стоял лишь массивный стол из красного псевдодерева, на редкость огромный девиатор и двумерная видеостена, настроенная на успокаивающие картины из жизни динозавров. Единственным украшением, которое позволил себе покойный Делвин, была изумительная стеклопластиковая модель парящего дракона, висевшая над столом с помощью вмонтированного в потолок гравитонита.
Шайтак смотрел на модель и размышлял. Драконы были единственными «мифическими» существами, которых не удалось найти после создания Стражи. Эльфы, варги, гномы, единороги, даже тролли и огры - все они оказались реальными видами, истребленными людьми задолго до расцвета цивилизации, но когда из далекого будущего явились Вечные, и созданная ими Стража взяла на себя обязанность оберегать и хранить жизнь на Земле, судьбу обреченных народов удалось переписать заново.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12