Они скомкали кулечки, бросили их в переполненную урну и пробились к огороженной канатами сцене. Там вовсю уже шел конкурс танцев, и плечи и бедра Холли сами собой задвигались в такт музыке, глядя как она отдается ритму, он осознал, что она просто не может удержаться. Усы, шляпа, мешковатый костюм, все бесполезно, подо всем этим кроется женщина, и это видно каждому. Но никто в жизни не догадается, что это "славная девочка" - его девочка. Он закурил сигару и стал гордо наблюдать как сбываются его мечты. Вся набережная казалась заколыхалась в такт рок-н-роллу, одна лишь Холли вдруг остановилась и подошла вплотную к Эвену. По-прежнему, не отрывая взгляда от танцующих, она попыталась заговорить с ним.
- Даже и не думай, танцевать я не буду, мне и тут очень хорошо. Наманикюренным пальчиком она поправила дужку очков.
- Ой, посмотри, какая парочка, Горгона танцует с Вулканом. Ты только посмотри, как она его обвила. Карлос, нам просто необходимо...
И тут Эвена перебила чья-то бойкая скороговорка.
- Посмотрите, какая парочка. Эй, привет, как делишки? Друзья, можно на секундочку оторвать вас, мы хотели бы взять у вас интервью для программы "Развлечение для вас". Тоби, пускай пленку. Итак, кто здесь у нас?
Холли моментально перестала раскачиваться в такт музыке и хлопать в ладоши. Этот голос был ей слишком хорошо знаком. Эвен схватил ее под руку и плотно прижал к себе. Холли бешено озиралась по сторонам, живот свело, рядом с ними стоял Денис Кратчи и держал микрофон у самого лица Эвена. Она взглянула на Эвена, Эвен на нее:
- Держись! - шепнул он. Кратчи склонился ближе:
- Говорите, пожалуйста, громче, нам вас не слышно.
- Меня зовут Рейндженелд Кьюкоксвей, я торговец носками "ахиллесова пята" из Кеннебанкпорта. Тетеря вы глухая! - рявкнул Эвен и тут же растворился в толпе, увлекая за собой Холли.
- Как, по-твоему, он меня узнал, а? - отчаянно зашептала она.
- Если бы узнал, я думаю сейчас бы он не утруждал себя интервью с этим гориллой в гавайской рубашке, как по-твоему?
Весь следующий час они держались подальше от огороженной канатами танцевальной площадки рядом с радиофургоном. Вместо этого они покатались на колесе Ферри, на качелях По, посетили комнату смеха Барни, а после этого катались на автодроме до тех пор, пока Холли не испугалась, что повыбивает себе все зубы от бесконечных столкновений с машинкой Эвена.
- Отведи меня в какое-нибудь спокойное место, - взмолилась она из своей побитой розовой машинки. Когда они снова вышли на набережную, она утерла пот со лба, поправила шляпку.
- Холли, ты должно быть страшный человек на дороге, - сказал он. Он ее дразнил и это ей нравилось.
- Да как ты мог такое сказать, я великолепно вожу, я... - и тут она осеклась, заметив, что несколько человек смотрят на нее. Эвен это тоже заметил.
- Тихо, иди как ни в чем не бывало и не гляди на них. Пошли.
Чтобы хоть как-то подбодрить ее, он положил ей руку на талию.
- С тобой все в порядке?
- Да, может быть, они просто восхищаются, какие ты мне приклеил прекрасные усы, - она коснулась верхней губы и подмигнула ему, - поверить не могу, что столько лет жила без усов.
Он притянул ее к себе:
- Ну что довольна?
- Да, очень довольна, - она улыбнулась, - очень, очень довольна, - шепнула она.
Первым заговорил он, прерывая мгновение кристальной близости, которую им удалось создать среди гуляющей толпы.
- Ночь еще долгая, пойдем!
И вскоре они уже шли вдоль края набережной мимо игорных столиков. Звенели колокольчики, лопались воздушные шарики, исчезали под прилавками долларовые банкноты.
- Не бойся, все в порядке, никто за нами не следит. Смотри все увлечены исключительно закидыванием резиновых лягушек на листья кувшинок и лопанием шариков с водой.
Холли вдруг остановилась.
- О нет, только не это, опять, - пробормотала она.
В трех шагах от них стоял Деннис Кратчи, он поправлял грим, помощники подсказывали ему, а несколько компаний любопытствующих с удовольствием и восхищением наблюдали за этим. Толпа напирала, и они никак не могли ускользнуть от сулящего беду репортера.
- Что же нам делать, - шепнула Холли, глядя на Денниса Кратчи.
Эвен развернул ее спиной к журналисту и подтолкнул к ближайшему столику, сунул долларовую банкноту ей в руку, а еще одну тут же поставил сам на первый попавшийся номер.
- Играй, - довольным голосом произнес он, - только не оборачивайся.
Звякнул колокольчик, рулетка завертелась, играющие заколотили кулаками по столу. Колесо остановилось и тут же раздался чей-то победный вопль.
- Мне, пожалуйста, голубую, - закричал выигравший.
Итак, кто-то чего-то выиграл, но Холли была слишком подавлена, чтобы даже посмотреть: кто и на сколько разбогател. Холли поглубже натянула шляпу так, что та полями касалась очков.
- Он ушел?
- Пока нет, снимает танцующих, как только они отсюда уберутся, все будет в порядке.
Он снова поставил доллар и еще один сунул ей в руку.
- Продолжай играть.
Снова звонок, снова щелканье рулетки, снова удары кулаком по столу, все то же убожество.
- Холли, - шепнул Эвен, - приготовься! Толпа застонала, Холли взглянула на Эвена.
- Что такое, я тебя не поняла? Мясистая лапа накрыла ее ладонь:
- Эй, приятель, похоже ты выиграл, тебе какого цвета приз?
Эвен первым поднял взгляд:
- Ого, - он показал за прилавок, - ты, Карлос, посмотри, что ты выиграл!
Она немного сдвинула шляпу с глаз и впервые посмотрела на рулетку и на то что за ней. Позади рулетки стоял щит, оклеенный сверху до низу плакатами со "славной девочкой" - красными, золотистыми, голубыми, а внизу рядами стояли плакаты, свернутые в трубочку и обернутые в полиэтилен. Поверху сверкающими буквами было написано, что номер 17 выигрывает все три. Холли медленно повернула голову и взглянула вдоль столика на всех других играющих в рулетку с этим главным и единственным призом.
Кое-кто уже выиграл заветный приз, но продолжали делать ставки, чтобы выиграть еще. Она взглянула на Эвена, ей казалось будто все это происходит не с ней.
- Да, очень трудный выбор, - сказал зазывала, - может быть, красную? - И он катнул запечатанный в полиэтилен цилиндр через столик. Холли протянула руку, чтобы поймать его.
- Делайте ваши, эй, смотрите, там этот парень с телевидения, эй, Деннис, идите сюда!
Сжимая плакат под мышкой, Холли сделала шаг назад.
Этого просто не может быть!
Кто-то толкнул ее и внезапно ряд танцующих отделил ее от Эвена, к ним присоединились все новые танцоры и вот уже два или три ряда людей отделяло ее от Эвена, которого она уже почти не видела.
Во всеобщей сутолоке кто-то из танцоров двинул Холли по шляпе, и та съехала, сбивая очки на нос, она отчаянно пыталась поймать шляпу, но вместо этого сбила ее окончательно. Холли будто во сне смотрела, как шляпа летит на землю и вдруг останавливается в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41