***
- А хочешь знать, о чем дядя Эвен спрашивал мою маму? - потребовал Питер.
- Да, - присоединился к нему глубокий мужской голос позади, - хочешь знать, о чем я расспрашивал его маму?
У Холли по спине мурашки пробежали, но она какое-то время хранила молчание. Заплетя до конца косу Пауле, она поцеловала девочку, и не вставая, повернулась лицом к Эвену.
- Хочу ли я, спрашиваешь? - Взгляды их встретились, и оторваться от его глаз она не могла.
- Я могу сказать, - объявил Питер, - я там был, я все...
Холли оборвала честное заявление мальчика.
- А ты знаешь, Питер, что ябедничать нехорошо? Возьми-ка сестренку за руку и пойди покажи ей грядки с помидорами. Каждый может по одному сорвать.
Питер недовольно хмыкнул, но взял Паулу за руку и увел ее.
Холли продолжала рассматривать Эвена, он был свежевыбрит, волосы были только что расчесаны и даже принимая во внимание, насколько она на него была теперь сердита, все равно выглядел он замечательно. По крайней мере, смутная дрожь в основании ее живота сомнений в этом не оставляла. Как же изысканно неотразимо выглядит он сегодня утром!
Эвен с усилием оторвал взгляд от Холли.
- Помидоры... А кто там посадил помидоры?
- Твои последние жильцы. Энни утверждает, будто они только посадили помидоры и сразу уехали куда-то в Западную Виргинию организовывать какую-то коммуну.
- В самом деле, - он направился к грядкам.
Холли моментально вскочила и схватила его за руку.
- Погодите минутку, мистер Проныра, не кажется ли вам, что вы нарушаете мое право на неприкосновенность жилища?
Он смерил ее взглядом с ног до головы. Волосы у нее были стянуты в небрежный хвостик, из которого в нескольких местах уже выбились золотисто-рыжеватые пряди, лимонно-желтые складки ее летнего платья развевались на ветру. Он хотел пошутить, что нынешнее славное утро окрашено в золотистые тона, но по прямой линии ее поджатых губ понял, что лучше не стоит. Вместо этого он коснулся кончиками пальцев ее носа, который был уже покрыт толстым слоем цинковой мази.
- По-моему, ты с утра сегодня сражалась с пирожным, и пирожное победило.
- Если уж речь зашла о носе, то почему ты без конца суешь свой нос в мои дела?
- Я уже говорил, что рано или поздно я все равно докопаюсь: из-за чего "славная девочка" сидит у меня за забором. Кроме того, ведь ты практически напала на меня вчера ночью у своих дверей, а оскорблений я просто так не сношу, я пришел за извинениями.
Она погрозила ему пальцем, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
- Да ты... - начала она и нежно рассмеялась, покачав головой. - Ну что мне с тобой делать?
Эвен увлек ее за угол коттеджа, действенно оградив тем самым от взоров детей.
- Для начала, - сказал он, целуя ее в шею, - могла бы довериться мне.
Холли долгим взглядом посмотрела ему в глаза. Такого чудесного оттенка голубого она еще не видела.
- Эвен, ведь ты так многого не знаешь.
- Эй, Холли, а можно я это съем? Холли с Эвеном одновременно обернулись и увидели Питера. Он выскочил из-за угла, неся в руках помидорину таких размеров, каких Холли никогда не видела. Итак, ее спас помидор, слава тебе. Господи.
- Просто замечательная мысль, Питер, но не хочешь ли поберечь его до завтрака?
- Нет, хочу прямо сейчас. Крупно нарезанный, и еще с майонезом и с петрушкой, и еще хочу, чтобы дядя Эвен половину съел.
Холли повернула голову к Эвену.
- Ну, а как дядя Эвен? - Эвен кивнул.
- Я-то согласен, разбойник, а как же твоя сестрица?
Тут из-за спины брата появилась Паула с помидором размером с вишню.
- Смотрите, а в помидоре ребенок, - объявила она.
И тут же уронила его на голую ногу Эвена. Она тут же прикрыла ручонками рот и расплакалась. - Ой, ой, я его разбила.
Ярко-красный плод расползался по пальцам Эвена. Он пошевелил ими.
- Хм, в самом деле разбила. Ну, что ж, придется тебе сбегать сорвать еще один. А можешь показать мне грядку, на которой ты сорвала этого помидорьего ребенка?
***
Он подхватил девчушку на руки и ушел с ней по направлению к грядкам. Холли смотрела как Эвен покрывает шейку девочки десятками влажных, шумных поцелуев, и слышала, как та весело заливается смехом от радости. Какая совершенная в своей жизнерадостности картинка - высокий, широкоплечий мужчина играет с ребенком!
Глаза Холли наполнились слезами по совершенно непонятным ей самой причинам. Питер тронул Холли за ногу.
- А вас, Холли, дядя Эвен совсем не так целовал. Вам понравилось?
- Что, о, ты видел, как дядя Эвен целовал меня? Правда?
- Да, он вас вот сюда целовал, - сказал Питер, - указывая на шею Холли.
Промелькнули два часа, и Холли оказалась у дерева в затененном углу сада Эвена. Питер привязывал ее к дереву веревкой.
- Она моя заложница, сколько мне за нее денег просить, дядя Эвен?
Эвен сидел в траве неподалеку и держал на коленях Паулу.
- А сколько, по-твоему, она стоит, ковбой?
Питер задумался над этим вопросом.
- Ну, она мне очень нравится, она меня на большое шоу брала в Радио-сити на прошлое Рождество, там верблюды были, солдатики падали, она много стоит, наверное, целый миллион долларов!
- Ну, хорошо, у меня там кой-какая мелочь на тумбочке лежит. За восемьдесят центов ее отпустишь?
Не колеблясь ни секунды, Питер согласился, и Эвен отправил его за деньгами. После этого он вручил крошке Пауле пластмассовый стаканчик, и направил ее в сторону дождевальной установки, а сам встал и подошел к Холли.
- Ах, какая прелесть, ох, какой подарочек привязан у меня под яблонькой! Он погладил ее подбородок костяшками пальцев. Холли приподняла голову, но так, чтобы восхитительный контакт с его пальцами сохранился.
- Эвен, не надо ничего затевать при Пауле, потом сам же пожалеешь.
Оба они взглянули на девчушку, которая наполняла стакан, потом выливала из него воду, снова наполняла.
- Ты же слышала, что сказал ее старший брат, - сказал Эвен, - протягивая руку и снимая заколку, удерживающую хвост ее волос. - Дать ей шланг, и можно на лошадях через нее скакать, она даже не заметит. Он склонился и поцеловал ее в ухо, потом дважды и медленно - в шею. - Мне нравится, как пахнут твои волосы, - пробормотал он.
- Эвен, - шепнула Холли, - пожалуйста, не надо.
- А так - надо, - сказал он, - и нежно поцеловал ее в губы.
Она глубоко втянула в себя воздух и восхитительное ощущение растеклось по ее телу с настораживающей быстротой.
- Я.., я, думаю, что этого тоже не стоит.
- Да? А вот я думаю, что стоит. В самом деле...
Он перевел дух и поцеловал ее еще раз.
- По-моему, тебе это тоже нравится? Холли вздохнула. Как можно было думать о чем-то еще, когда он гладил ее щеки большими пальцами.
- Ты, пользуешься моей беспомощностью... - Теперь она умолкла потому, что губы его снова коснулись ее. - Ты, ты...
Он провел языком по ее нижней губе, заставив рот раскрыться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41