- Возможно, - сказал Чантхаваар мрачно. - Однако я предупреждаю, что
если ты не проделаешь какой-нибудь умственной работы в ближайшую пару
дней, я буду вынужден сам допросить тебя. Поиски продолжаются, но мы не
можем перекопать все щели и перетрясти весь мир. Кроме этого, многие
влиятельные министры противятся допуску моих людей в их личные владения
для поисков. Но Сарис должен быть найден, даже если мне понадобится
перепотрошить всю планету - и тебя заодно.
- Лучше меня, - сказал Ленгли. - Это так же и моя планета, ты знаешь.
- Хорошо. Решайся на это, только очень быстро. Сейчас у меня есть еще
одно дело. Охранники доложили мне о рабыне, которую послал тебе Браннох. Я
хочу ее видеть.
- Взгляни...
- Помолчи. Веди ее сюда.
Марин сама вошла. Она поклонилась Чантхаваару и затем застыла под его
пристальным взглядом. Воцарилось долгое молчание.
- Так... - наконец проговорил агент. - Я все понял. Ленгли, ты
думаешь оставить ее у себя?
- Да. И если ты не согласишься, я гарантирую, что постараюсь сделать
все, чтобы ты никогда не нашел Сариса. Но я вовсе не стремлюсь к гибели
всей цивилизации только из-за нее, если ты так об этом думаешь.
- Нет... это не так. Я не боюсь этого. - Чантхаваар молча застыл,
широко расставив ноги, заложив руки за спину и уставившись в пол. - Я
думаю, что бы это значило. Своего рода шутка? Я не знаю. Надо быть
осторожным.
Он долгое время молчал. Ленгли с интересом думал, что происходит
внутри этого круглого черепа. И затем он заметил веселые искорки в его
глазах.
- Невообразимо! - сказал Чантхаваар. - Я думаю, что это только шутка.
Садитесь и думайте, капитан. Я сейчас ухожу. Доброго дня вам обоим -
наслаждайтесь друг другом, - он резко поклонился и вышел.
11
Дождь прекратился перед рассветом, но небо было закрыто облаками, и
тьма заполняла город. Ленгли и Марин поели в полном одиночестве в своих
апартаментах. Действие транквилизатора прекратилось, и он смог
сосредоточиться на отвлеченных проблемах и даже осмелился не думать о
Марин, как о человеке, который когда-то жил. Он забросал ее вопросами, и
она отвечала. То, что он узнал, подтвердило рассказанное Валти о
Сообществе: это действительно была кочевая культура, патриархальная и
полигамная, с собственным боевым флотом, но претворяющая мирную политику.
Ее руководство действительно никому не было известно, ранняя история
терялась во мраке. Гораздо меньше, чем Браннох, она рассказала приятного о
центаврианах, и гораздо глубже, чем Браннох, но, конечно, этого следовало
ожидать.
- Два межзвездных империализма, - сказал Ленгли, - идущие курсом на
столкновение. Хотя Тор, как мне кажется, и лучше Земли, но, может быть, я
пристрастен.
- Ты не можешь помочь, - сказала Марин серьезно. - Торианское
общество имеет архаический базис, оно ближе к тому, что ты знал в свое
время, чем совершенная Земля. Еще труднее представить, что они что-то
сделают для прогресса, если победят. Они уже давно застыли на одном
уровне, реально у них ничего не меняется уже около пяти столетий.
- Какова цена прогресса?? - спросил Ленгли.
- Я прохладно отношусь к изменениям ради изменений. Застывшая
цивилизация может быть только последним ответом человеку, обеспечивая его
реальным гуманизмом. Я не вижу особых различий между двумя ведущими
современными силами.
Несомненно, все разговоры записывались, но ему было наплевать.
- Как прекрасно было бы найти маленькую мышиную норку, заползти в нее
и забыть всю эту борьбу, - сказала Марин задумчиво.
- Это то, что жаждет девяносто девять процентов человеческой расы,
как я думаю, - сказал Ленгли. - За свою лень и трусость они сами навлекают
на себя наказание - правителей, которые принуждают их к действиям. Никогда
не будет ни мира, ни свободы для каждого отдельного человека до тех пор,
пока он не научится думать сам и действовать согласованно с другими. Я
боюсь только, что такой день никогда не придет.
- Они говорят, что есть тысячи затерянных колоний, - мягко ответила
Марин, мечтательное выражение появилась в ее глазах. - Тысячи маленьких
группок, которые отправились искать собственную утопию. А возможно, одна
из них где-то нашла ее.
- Возможно. Но мы здесь, а не там, - Ленгли поднялся. - Давай
закончим. Спокойной ночи, Марин.
- Спокойной ночи, - сказала она. Ее улыбка была робкой, как если бы
она еще не знала, как он к ней относился.
Один в своей комнате Ленгли натянул пижаму, улегся в постель и зажег
сигарету. Надо было что-то решать. Чантхаваар дал еще пару дней. Он больше
не мог никому морочить голову, потому что теперь он был обязан отвечать на
вопросы о Сарисе. С другой стороны, ему не хотелось выяснять на себе, было
ли правдой утверждение Чантхаваара о деградации после психического
зондирования.
Все больше и больше ему казалось, что разумный выход - договор с
Чантхавааром. Исходя из соображений личной безопасности, прежде всего он
был на Земле, и, несмотря на все ловушки, сплетенные Валти и Браннох,
преобладающей силой был здесь Чантхаваар. Если идти на контакт еще с
кем-нибудь помимо него, то необходимо учитывать риск и возможность
бегства.
Если исходить из соображений гуманизма - Сол находится в положении
status quo; она не проявляет открытой агрессивности, как Центавр, но это
самодовольство должно иметь и оборотную сторону. Если все таки, несмотря
ни на что, произойдет война, то в Солнечной системе живет больше людей,
чем в системе Центавра. Кроме того, Бранноху потребуется более девяти лет,
чтобы отправить донесение домой и вызвать сюда боевой флот. За эти девять
лет вполне возможно, что эффект Сариса будет реализован в виде
стандартного оружия (И, надо отметить, вполне гуманного оружия, которое не
может причинить вреда ни одному живому существу.).
С точки зрения истории: Сол и Центавр придут к гибели, нет никаких
других шансов. Сообщество - неизвестная, непредсказуемая сила. Далее -
Центавр под влиянием Трима, природа которого и сверхъестественные условия
- полная загадка. Наконец, Сол была совершенно открыта.
С точки зрения Сариса Хронна, который был другом Ленгли... Ладно,
Сарис был только одной личностью. Было бы лучше, если бы его все таки
обнаружили, чем если во вспышке ядерного сверхоружия превратятся в пепел
миллион человек.
Безопасный, ясный путь сотрудничества лежал перед Ленгли. Потом,
после всего, он найдет для себя какое-нибудь местечко на Земле, и он
проведет там остаток дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53