довольно веселые развязные случки в храмах, где толпа
качалась и распевала гимны Отцу - это напоминало ему лагерные сборища
старых времен; маленькие магазинчики, выстроившиеся вдоль улицы -
последние уцелевшие ремесленники и поразительные изделия народного
искусства; базар, похожий на гигантский кратер, набитый галдящими
женщинами - да, увидено много...
После обеда, который был следствием благорасположения Общины
торговцев, Чантхаваар улыбнулся.
- У меня сегодня ноги отвалятся, - сказал он. - Хотите развлечься?
Город известен своими пороками.
- Ладно... хорошо, - сказал Ленгли. Он немного выпил, резкое, острое
пиво нижних уровней шумело в голове. Он не хотел женщину, его уже не
мучили воспоминания, но здесь все же следует быть смелее. Его кошелек
полон векселей и монет.
- Куда?
- Думаю, Дворец Снов, - сказал Чантхаваар выводя их на улицу. - Это
любимое развлечение всех уровней.
Сквозь голубоватый туман был виден вход, который выводил к множеству
маленьких комнат. Они вошли в одну, одевая на лица "жизненные маски";
живая синтетическая плоть обожгла кожу лица, входя в соприкосновение с
нервными окончаниями и как бы становилась частью живого существа.
- Здесь все равны, и никто не имеет имен, - сказал Чантхаваар. -
Освежайтесь.
- Каковы ваши пожелания, сэры? - голос шел ниоткуда, холодный и, как
будто, нечеловеческий.
- Основной тур, - сказал Чантхаваар. - Обычный. Сюда... вложите сотню
солариев, вот в эту щель, каждый в свою. Тут дорого, но зато впечатляет.
Они расслабились на чем-то, похожем на сухое взбитое, пушистое облако
и были подняты вверх. Охранники остались бесстрастной кучкой позади них.
Двери распахнулись. Они повисли над ароматным небом, среди
сюрреалистических звезд и лун, глядя вниз на пустынный ландшафт, явно
неземной.
- Частично иллюзия, частично реальность, - сказал Чантхаваар, - здесь
можно получить все, что захотите себе вообразить, но за хорошую цену.
- Глядите...
Облака плыли сквозь дождь, который был голубым, и красным, и золотым
огнем, как бы пронизывающим их тела. Могучий, торжественный музыкальный
аккорд потряс все вокруг. В языках вьющегося пламени Ленгли заметил
девушек невозможных форм, танцующих в воздухе.
Потом они очутились под водой, или тем, что казалось водой, с
тропической рыбой, плывшей через зеленоватую хрустальную глубину, мимо
кораллов, и под ними полны мерцали и дробили жидкое стекло. Затем они
очутились в залитой красными огнями пещере, где музыка будоражила кровь
горячими толчками.
Следующей картиной была огромная и веселая компания людей, поющих и
смеющихся, и танцующих и жадно глотающих пищу. Какая-то пухлая девица
хихикала и дергала Ленгли за руки - его слегка качало, как будто бы воздух
был насыщен наркотиками. Ему надоело, и он резко рявкнул: "Убирайся!".
Вращаясь в рокочущем водопаде, кувыркаясь в воздухе, который, казалось,
уплотнился так, что в нем можно было плавать, он полетел мимо гротов и
ущелий, залитых странным светом к вращающемуся мутно-серому вихрю, в
котором видимость была не более чем на ярд. Здесь, в сыром жирном тумане,
который, казалось, скрывает в себе что-то сверхъестественное, они застыли.
Темный силуэт Чантхаваара зашевелился, и в его приглушенном голосе
слышалось странное напряжение:
- Хочешь, ты сыграешь подобно ТВОРЦУ? Дай мне увидеть тебя! - шар
дымного пламени пульсировал в его ладонях, и из него вылетали звезды и
таяли в бесконечном пространстве. - Солнце, планеты, луны, народы,
цивилизации и истории - ты можешь творить их такими, какими пожелаешь. -
Две звезды столкнулись и взорвались. - Ты можешь сам видеть, как растет и
изменяется мир, в любых самых мельчайших деталях, сжимая миллионы лет в
минуту. Ты сможешь испепелить его ударом молнии, или спрятав, поклоняться,
служить ему. - Солнце в руках Чантхаваар померкло, окутанное туманом.
Крошечные искры планет начали кружиться вокруг него. - Дай мне рассеять
туман, пусть будет свет. Пусть будет жизнь и история.
Что-то начало двигаться во влажном дымном воздухе. Лэнгли увидел
тень, шагнувшую между новорожденным созвездием и бесконечной далью. Рука
схватила его за предплечье, и он увидел тусклое пятно псевдолица. Он
рвался, пытался освободиться, кричал, и другая рука обхватила его за шею.
Скользнула проволочная петля, стягивая его лодыжки. На него навалилось два
человека. Бешено сопротивляясь, он слепо отпрянул в сторону. В темноте он
вытянутой рукой коснулся щеки, по которой текла искусственная кровь.
- Чантхава-ар!
Бластер выстрелил с чудовищным грохотом и блеском. Солнце-разряд
пролетел рядом с ним.
Схватившись свободной рукой за живот, он упал на колени, голова
раскалывалась от страшной боли.
- Свет! - кричал Чантхаваар. - Избавьтесь от этого тумана! Мгла стала
медленно распадаться на части. Обнажилась глубокая ясная тьма, чернота
открытого вакуума, в которой звезды плавали, как светлячки. Затем вспыхнул
полный свет.
Распростершись около Чантхаваара, умирал человек, его живот был
распорот энергетическим лучом. Охранники бестолково суетились. Больше
никого не было. В пустой комнате, освещенной холодным светом, Лэнгли
судорожно думал как мучительно видеть это опустошение там, где только что
были мечты.
Через некоторое время он и агент внимательно посмотрели друг на
друга. Блостейна и Мацумото не было.
- Это... тоже часть развлечения? - выдавил сквозь зубы Ленгли.
- Нет, - охотничий блеск засветился в глазах Чантхаваара. Он смеялся.
- Прекрасная работа! Хотел бы я иметь этих ребят в своем штате. Ваши
друзья были оглушены и похищены прямо у меня на глазах. Пошли!
7
Некоторое время раздавалась ругань, крики - Чантхаваар отдавал
приказы и распоряжения, организуя погоню. Затем, раскачиваясь он начал
бегать вокруг Ленгли.
- Я, конечно, перетрясу весь этот крольчатник, - сказал он. - Но я не
думаю, что похитители еще где-то здесь. Роботы не могли описать тех, кто
отсюда вышел, так что у нас нет никаких зацепок. Но я не успокоюсь, пока
не найду тех служащих этого заведения, кто помог провернуть это дело. Я
поднял по тревоге всю организацию - большая часть сотрудников будет здесь
через полчаса. Другая часть возьмет под контроль Бранноха.
- Браннох? - переспросил Ленгли удивленно. Его сознание оцепенело, он
не мог воспринимать носящиеся в воздухе идеи так же быстро, как его
собеседник.
- Это же ясно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
качалась и распевала гимны Отцу - это напоминало ему лагерные сборища
старых времен; маленькие магазинчики, выстроившиеся вдоль улицы -
последние уцелевшие ремесленники и поразительные изделия народного
искусства; базар, похожий на гигантский кратер, набитый галдящими
женщинами - да, увидено много...
После обеда, который был следствием благорасположения Общины
торговцев, Чантхаваар улыбнулся.
- У меня сегодня ноги отвалятся, - сказал он. - Хотите развлечься?
Город известен своими пороками.
- Ладно... хорошо, - сказал Ленгли. Он немного выпил, резкое, острое
пиво нижних уровней шумело в голове. Он не хотел женщину, его уже не
мучили воспоминания, но здесь все же следует быть смелее. Его кошелек
полон векселей и монет.
- Куда?
- Думаю, Дворец Снов, - сказал Чантхаваар выводя их на улицу. - Это
любимое развлечение всех уровней.
Сквозь голубоватый туман был виден вход, который выводил к множеству
маленьких комнат. Они вошли в одну, одевая на лица "жизненные маски";
живая синтетическая плоть обожгла кожу лица, входя в соприкосновение с
нервными окончаниями и как бы становилась частью живого существа.
- Здесь все равны, и никто не имеет имен, - сказал Чантхаваар. -
Освежайтесь.
- Каковы ваши пожелания, сэры? - голос шел ниоткуда, холодный и, как
будто, нечеловеческий.
- Основной тур, - сказал Чантхаваар. - Обычный. Сюда... вложите сотню
солариев, вот в эту щель, каждый в свою. Тут дорого, но зато впечатляет.
Они расслабились на чем-то, похожем на сухое взбитое, пушистое облако
и были подняты вверх. Охранники остались бесстрастной кучкой позади них.
Двери распахнулись. Они повисли над ароматным небом, среди
сюрреалистических звезд и лун, глядя вниз на пустынный ландшафт, явно
неземной.
- Частично иллюзия, частично реальность, - сказал Чантхаваар, - здесь
можно получить все, что захотите себе вообразить, но за хорошую цену.
- Глядите...
Облака плыли сквозь дождь, который был голубым, и красным, и золотым
огнем, как бы пронизывающим их тела. Могучий, торжественный музыкальный
аккорд потряс все вокруг. В языках вьющегося пламени Ленгли заметил
девушек невозможных форм, танцующих в воздухе.
Потом они очутились под водой, или тем, что казалось водой, с
тропической рыбой, плывшей через зеленоватую хрустальную глубину, мимо
кораллов, и под ними полны мерцали и дробили жидкое стекло. Затем они
очутились в залитой красными огнями пещере, где музыка будоражила кровь
горячими толчками.
Следующей картиной была огромная и веселая компания людей, поющих и
смеющихся, и танцующих и жадно глотающих пищу. Какая-то пухлая девица
хихикала и дергала Ленгли за руки - его слегка качало, как будто бы воздух
был насыщен наркотиками. Ему надоело, и он резко рявкнул: "Убирайся!".
Вращаясь в рокочущем водопаде, кувыркаясь в воздухе, который, казалось,
уплотнился так, что в нем можно было плавать, он полетел мимо гротов и
ущелий, залитых странным светом к вращающемуся мутно-серому вихрю, в
котором видимость была не более чем на ярд. Здесь, в сыром жирном тумане,
который, казалось, скрывает в себе что-то сверхъестественное, они застыли.
Темный силуэт Чантхаваара зашевелился, и в его приглушенном голосе
слышалось странное напряжение:
- Хочешь, ты сыграешь подобно ТВОРЦУ? Дай мне увидеть тебя! - шар
дымного пламени пульсировал в его ладонях, и из него вылетали звезды и
таяли в бесконечном пространстве. - Солнце, планеты, луны, народы,
цивилизации и истории - ты можешь творить их такими, какими пожелаешь. -
Две звезды столкнулись и взорвались. - Ты можешь сам видеть, как растет и
изменяется мир, в любых самых мельчайших деталях, сжимая миллионы лет в
минуту. Ты сможешь испепелить его ударом молнии, или спрятав, поклоняться,
служить ему. - Солнце в руках Чантхаваар померкло, окутанное туманом.
Крошечные искры планет начали кружиться вокруг него. - Дай мне рассеять
туман, пусть будет свет. Пусть будет жизнь и история.
Что-то начало двигаться во влажном дымном воздухе. Лэнгли увидел
тень, шагнувшую между новорожденным созвездием и бесконечной далью. Рука
схватила его за предплечье, и он увидел тусклое пятно псевдолица. Он
рвался, пытался освободиться, кричал, и другая рука обхватила его за шею.
Скользнула проволочная петля, стягивая его лодыжки. На него навалилось два
человека. Бешено сопротивляясь, он слепо отпрянул в сторону. В темноте он
вытянутой рукой коснулся щеки, по которой текла искусственная кровь.
- Чантхава-ар!
Бластер выстрелил с чудовищным грохотом и блеском. Солнце-разряд
пролетел рядом с ним.
Схватившись свободной рукой за живот, он упал на колени, голова
раскалывалась от страшной боли.
- Свет! - кричал Чантхаваар. - Избавьтесь от этого тумана! Мгла стала
медленно распадаться на части. Обнажилась глубокая ясная тьма, чернота
открытого вакуума, в которой звезды плавали, как светлячки. Затем вспыхнул
полный свет.
Распростершись около Чантхаваара, умирал человек, его живот был
распорот энергетическим лучом. Охранники бестолково суетились. Больше
никого не было. В пустой комнате, освещенной холодным светом, Лэнгли
судорожно думал как мучительно видеть это опустошение там, где только что
были мечты.
Через некоторое время он и агент внимательно посмотрели друг на
друга. Блостейна и Мацумото не было.
- Это... тоже часть развлечения? - выдавил сквозь зубы Ленгли.
- Нет, - охотничий блеск засветился в глазах Чантхаваара. Он смеялся.
- Прекрасная работа! Хотел бы я иметь этих ребят в своем штате. Ваши
друзья были оглушены и похищены прямо у меня на глазах. Пошли!
7
Некоторое время раздавалась ругань, крики - Чантхаваар отдавал
приказы и распоряжения, организуя погоню. Затем, раскачиваясь он начал
бегать вокруг Ленгли.
- Я, конечно, перетрясу весь этот крольчатник, - сказал он. - Но я не
думаю, что похитители еще где-то здесь. Роботы не могли описать тех, кто
отсюда вышел, так что у нас нет никаких зацепок. Но я не успокоюсь, пока
не найду тех служащих этого заведения, кто помог провернуть это дело. Я
поднял по тревоге всю организацию - большая часть сотрудников будет здесь
через полчаса. Другая часть возьмет под контроль Бранноха.
- Браннох? - переспросил Ленгли удивленно. Его сознание оцепенело, он
не мог воспринимать носящиеся в воздухе идеи так же быстро, как его
собеседник.
- Это же ясно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53