Я могу даже
попробовать спасти вас с применением оружия, но этого лучше избежать.
Здесь... - отверните край вашей накидки, подвесьте его под одеждой, и он
будет незаметен при обычном поверхностном осмотре.
Ленгли встал.
- Спасибо, - пробормотал он. - Вы разрешите мне уйти? - Или это
очередной трюк, чтобы сбить меня с толку?
- Не беспокойтесь, капитан, - Валти, переваливаясь, шел впереди него
к выходу наружу.
Вооруженный полицейский аппарат ждал сразу же за углом.
- Я уверен, вы окажетесь дома. Спокойной ночи, сэр.
- Спокойной ночи, - ответил Ленгли.
9
Контроль погоды объявил на сегодня дождь для этого района, и Лора
застыла под низким серым небом. Вершины высоких башен терялись во мгле.
Выглядывая из окна, сделанного в одной из стен его жилой комнаты, Браннох
видел только влажный блеск гладких металлических стен, растворяющихся в
струях дождя. Раз, другой сверкнула молния, он приказал окну закрыться, и
резкий порыв влажного ветра освежил его лицо.
Он чувствовал себя как в клетке. Он мерил шагами комнату, он садился,
вставал, вновь начинал ходить, его переполняло бешенство. Он так яростно
впивался в донесение, как если бы каждое его слово шипело и плевалось.
- Ничего! - сказал он. - Черт побери, абсолютно ничего. Они не знают,
они совершенно не могут представить, куда делась эта тварь. Их память была
просмотрена до клеточного уровня, и ничего, что мы могли бы использовать.
- У Чантхаваар есть ключ к разгадке? - спросил ровный металлический
голос.
- Нет, в последнем донесении моего агента в Меско говорилось, что
склад был вскрыт в ту же ночь, когда угнали флайер, и несколько коробок с
космическим пайком исчезли. Понятно, что все это проделал он. Потом
поставил управление флайера на автоматику, а сам спрятался в какой-то
щели, где, очевидно, и отсиживается до сих пор.
- Было бы очень странно, если бы человеческая пища полностью
подходила для него, - сказал Тримкас. - Наиболее вероятно, что основные
продукты его питания сильно отличаются от наших, так что возможно
простейшее накопление ядовитых белков или их нехватка. Следовательно, он
заболеет и умрет.
- Это может длиться недели, - прорычал Браннох, - и кроме того, он
может найти способ получить то, в чем нуждается, тем более, что для этого
может быть достаточно малое количество элементов, ну, например, титана,
или еще чего-нибудь. Да, в конце концов, он может обойтись без какого-то
компонента. Я тебе говорю - нельзя терять время.
- Мы помним об этом, - ответил Тримкас. - Вы наказали агентов,
которые упустили Ленгли?
- Нет. Они пытались, но судьба была против них. Они уже почти взяли
его в Старом Городе, но вооруженные члены Общества перехватили его. Может
быть, он подкуплен Валти? Было бы неплохо придавить этого жирного
слизняка.
- Нет.
- Но...
- Нет. Полиция Совета запрещает убийства членов Общества.
Браннох злобно выругался.
- Они что, боятся прекращения торговли с Центавром? Мы должны строить
собственные торговые корабли. Мы должны быть независимы во всем. Придет
день, когда Совет увидит...
- Как ты создашь новую династию, управляющую новой центаврианской
гегемонией?? Возможно ли это? - Легкий оттенок сарказма прозвучал в
искусственном голосе. - Но продолжай свой доклад. Как ты знаешь, мы
предпочитаем вербальный контакт. Ни Блостейн, ни Мацумото не дали
абсолютно никакой полезной информации.
- Ладно... да. Они сказали, что если кто и может договориться с
Сарисом, то это только Ленгли. К несчастью, он единственный, кого не
удалось поймать. Сейчас Чантхаваар окружил его таким количеством
охранников, что проделать это еще раз будет невозможно, - Браннох
пропустил свою желтую гриву через пятерню. - Такой же приказ - охранять
его - я, конечно, отдал и моим людям. Они не позволят Чантхаваару спрятать
Ленгли где-нибудь еще. Так что ситуация тупиковая.
- Что предлагается сделать с двумя пленниками??
- Что? Ну, они еще в Старом Городе. Анестезированные. Думаю, я сотру
из их памяти все происшедшее и отпущу их. Они не представляют интереса.
- Нет, - ответил монстр или монстры. - Если вернуть их Чантхаваару, и
если тому удастся, воздействуя их примером, повлиять на Ленгли, то их
совместные действия могут стать затруднительными и опасными для нас.
Опасно также держать их под охраной. Поэтому их необходимо убрать, а тела
дезинтегрировать.
Браннох замер. В тишине затянувшейся паузы крупные капли дождя
особенно усердно забарабанили по стеклу, затем он покачал головой.
- Нет.
- Почему нет?
- Уничтожение противника из соображений необходимости - это одно. Но
мы не убиваем беспомощных пленников.
- Ваши соображения логически несостоятельны. Отдайте распоряжения.
Браннох застыл в неподвижности. Цилиндрическая стена идеально плавно
закруглялась перед его глазами, дождинки слились в одну серебристую струю,
прихотливо бегущую по стеклу. Внезапно ему пришло в голову, что он никогда
не сможет увидеть Триман. Были, правда, стереоснимки, но под чудовищным
давлением атмосферы планеты диаметром 50 тысяч миль и грузом тройной
земной тяжести ни один человек не мог жить. В этом мире лед был горной
породой, реки и моря из жидкого аммиака бурлили под ударами ураганов,
способных сдуть всю землю. Жизнь основывалась на химии водорода и аммиака,
исключая воду и кислород. Ледяную тьму разрывали вспышки взрывающихся
газов. Население превышало 50 миллиардов. История этой объединенной
нечеловеческой цивилизации насчитывала миллион лет - этот мир был не для
людей. И он иногда жалел, что люди послали туда, вниз, в кипящую тьму,
роботов, чтобы установить контакт с триманами, что они продали им
последние достижения электроники, которые могли надежно работать в
условиях их планеты с учетом их химических ресурсов.
Он представил, что находилось внутри этого бака. Четыре толстых диска
шести футов в диаметре, совершенно голубые. Каждый опирался на шесть
коротких ног со ступнями шириной в фут; между каждой парой ног - трехпалая
рука фантастической силы. Вздутие в центре диска - неподвижная голова с
четырьмя глазами, расположенными вокруг древовидных щупалец на макушке и
барабанных перепонок ушей. Ниже был рот, окруженный бахромой мелких
щупалец - они помогали принимать пищу. Вы не могли ни говорить с одним из
них отдельно от других, ни отличить одного от другого. По их речи также
нельзя было отличить Тримку-1 от Тримки-2.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
попробовать спасти вас с применением оружия, но этого лучше избежать.
Здесь... - отверните край вашей накидки, подвесьте его под одеждой, и он
будет незаметен при обычном поверхностном осмотре.
Ленгли встал.
- Спасибо, - пробормотал он. - Вы разрешите мне уйти? - Или это
очередной трюк, чтобы сбить меня с толку?
- Не беспокойтесь, капитан, - Валти, переваливаясь, шел впереди него
к выходу наружу.
Вооруженный полицейский аппарат ждал сразу же за углом.
- Я уверен, вы окажетесь дома. Спокойной ночи, сэр.
- Спокойной ночи, - ответил Ленгли.
9
Контроль погоды объявил на сегодня дождь для этого района, и Лора
застыла под низким серым небом. Вершины высоких башен терялись во мгле.
Выглядывая из окна, сделанного в одной из стен его жилой комнаты, Браннох
видел только влажный блеск гладких металлических стен, растворяющихся в
струях дождя. Раз, другой сверкнула молния, он приказал окну закрыться, и
резкий порыв влажного ветра освежил его лицо.
Он чувствовал себя как в клетке. Он мерил шагами комнату, он садился,
вставал, вновь начинал ходить, его переполняло бешенство. Он так яростно
впивался в донесение, как если бы каждое его слово шипело и плевалось.
- Ничего! - сказал он. - Черт побери, абсолютно ничего. Они не знают,
они совершенно не могут представить, куда делась эта тварь. Их память была
просмотрена до клеточного уровня, и ничего, что мы могли бы использовать.
- У Чантхаваар есть ключ к разгадке? - спросил ровный металлический
голос.
- Нет, в последнем донесении моего агента в Меско говорилось, что
склад был вскрыт в ту же ночь, когда угнали флайер, и несколько коробок с
космическим пайком исчезли. Понятно, что все это проделал он. Потом
поставил управление флайера на автоматику, а сам спрятался в какой-то
щели, где, очевидно, и отсиживается до сих пор.
- Было бы очень странно, если бы человеческая пища полностью
подходила для него, - сказал Тримкас. - Наиболее вероятно, что основные
продукты его питания сильно отличаются от наших, так что возможно
простейшее накопление ядовитых белков или их нехватка. Следовательно, он
заболеет и умрет.
- Это может длиться недели, - прорычал Браннох, - и кроме того, он
может найти способ получить то, в чем нуждается, тем более, что для этого
может быть достаточно малое количество элементов, ну, например, титана,
или еще чего-нибудь. Да, в конце концов, он может обойтись без какого-то
компонента. Я тебе говорю - нельзя терять время.
- Мы помним об этом, - ответил Тримкас. - Вы наказали агентов,
которые упустили Ленгли?
- Нет. Они пытались, но судьба была против них. Они уже почти взяли
его в Старом Городе, но вооруженные члены Общества перехватили его. Может
быть, он подкуплен Валти? Было бы неплохо придавить этого жирного
слизняка.
- Нет.
- Но...
- Нет. Полиция Совета запрещает убийства членов Общества.
Браннох злобно выругался.
- Они что, боятся прекращения торговли с Центавром? Мы должны строить
собственные торговые корабли. Мы должны быть независимы во всем. Придет
день, когда Совет увидит...
- Как ты создашь новую династию, управляющую новой центаврианской
гегемонией?? Возможно ли это? - Легкий оттенок сарказма прозвучал в
искусственном голосе. - Но продолжай свой доклад. Как ты знаешь, мы
предпочитаем вербальный контакт. Ни Блостейн, ни Мацумото не дали
абсолютно никакой полезной информации.
- Ладно... да. Они сказали, что если кто и может договориться с
Сарисом, то это только Ленгли. К несчастью, он единственный, кого не
удалось поймать. Сейчас Чантхаваар окружил его таким количеством
охранников, что проделать это еще раз будет невозможно, - Браннох
пропустил свою желтую гриву через пятерню. - Такой же приказ - охранять
его - я, конечно, отдал и моим людям. Они не позволят Чантхаваару спрятать
Ленгли где-нибудь еще. Так что ситуация тупиковая.
- Что предлагается сделать с двумя пленниками??
- Что? Ну, они еще в Старом Городе. Анестезированные. Думаю, я сотру
из их памяти все происшедшее и отпущу их. Они не представляют интереса.
- Нет, - ответил монстр или монстры. - Если вернуть их Чантхаваару, и
если тому удастся, воздействуя их примером, повлиять на Ленгли, то их
совместные действия могут стать затруднительными и опасными для нас.
Опасно также держать их под охраной. Поэтому их необходимо убрать, а тела
дезинтегрировать.
Браннох замер. В тишине затянувшейся паузы крупные капли дождя
особенно усердно забарабанили по стеклу, затем он покачал головой.
- Нет.
- Почему нет?
- Уничтожение противника из соображений необходимости - это одно. Но
мы не убиваем беспомощных пленников.
- Ваши соображения логически несостоятельны. Отдайте распоряжения.
Браннох застыл в неподвижности. Цилиндрическая стена идеально плавно
закруглялась перед его глазами, дождинки слились в одну серебристую струю,
прихотливо бегущую по стеклу. Внезапно ему пришло в голову, что он никогда
не сможет увидеть Триман. Были, правда, стереоснимки, но под чудовищным
давлением атмосферы планеты диаметром 50 тысяч миль и грузом тройной
земной тяжести ни один человек не мог жить. В этом мире лед был горной
породой, реки и моря из жидкого аммиака бурлили под ударами ураганов,
способных сдуть всю землю. Жизнь основывалась на химии водорода и аммиака,
исключая воду и кислород. Ледяную тьму разрывали вспышки взрывающихся
газов. Население превышало 50 миллиардов. История этой объединенной
нечеловеческой цивилизации насчитывала миллион лет - этот мир был не для
людей. И он иногда жалел, что люди послали туда, вниз, в кипящую тьму,
роботов, чтобы установить контакт с триманами, что они продали им
последние достижения электроники, которые могли надежно работать в
условиях их планеты с учетом их химических ресурсов.
Он представил, что находилось внутри этого бака. Четыре толстых диска
шести футов в диаметре, совершенно голубые. Каждый опирался на шесть
коротких ног со ступнями шириной в фут; между каждой парой ног - трехпалая
рука фантастической силы. Вздутие в центре диска - неподвижная голова с
четырьмя глазами, расположенными вокруг древовидных щупалец на макушке и
барабанных перепонок ушей. Ниже был рот, окруженный бахромой мелких
щупалец - они помогали принимать пищу. Вы не могли ни говорить с одним из
них отдельно от других, ни отличить одного от другого. По их речи также
нельзя было отличить Тримку-1 от Тримки-2.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53