Холодный ветер скользнул по голым ногам, порождая волну мурашек.
– Иди сюда. – Кхор улегся возле костра на бок и похлопал по расстеленному на земле плащу. Гелера послушно опустилась на мешковатую ткань. Колдун обнял ее, прижимаясь вплотную. От его кожи шла волна жара, уютного и согревающего. Она чувствовала, как колотится его сердце, то и дело начиная частить. Вот только… почему же он ничего не делает? Не знает как? Гелера потянулась к его губам, но он резко дернул головой в сторону.
– Лежи смирно.
– Но… как ты…
Кхор вздохнул:
– Лежи смирно и спи.
– Что? – Девушка ошарашенно уставилась ему в лицо.
– Если ты будешь меня трясти каждый раз, как погаснет костер, я не высплюсь. Если не будешь – замерзнешь. В любом случае, ничем хорошим это не кончится. Что тут непонятного?
– Ты же меня хочешь! – выпалила Гелера. – Я чувствую!
Брови кхора изогнулись домиком, уголок рта чуть дернулся.
– Спасибо. Сам бы я ни за что не догадался.
– Но почему же?..
– А потому, что дурак. Спи, Гелер. С долгами… потом разберемся.
ГЛАВА 32
В воздухе пахло сыростью и сероводородом. Справа доносился мерный грохочущий шум.
Мир казался серым и нечетким. Словно рои мух, слетевшихся на падаль, все вокруг покрыли мириады темных точек. Точки множились и множились, медленно и неуклонно расползаясь мутным облаком. Иногда, если сощурить глаза, сквозь эти точки проступали очертания снежных гор. Иногда это не помогало, и усилие лишь отзывалось болевым покалыванием в висках.
Чтобы разглядеть лежащий на ладони камень, Варсту пришлось поднести его почти к самому носу. Да и то контуры кристалла все равно плыли, смешиваясь с окружающей серостью. Но цвет он еще видел. Уже не красный, а черный… угольно-черный, как сгоревшее дерево. Значит, Легур мертв. Еще несколько часов – и бесполезный камень, исчерпавший все свои силы, рассыплется в мелкую крошку.
Отобранная у Легура маленькая шкатулка – личные Врата кхора – пока еще была жива. Но и ей жить оставалось недолго. Варст надеялся, что еще один переход она выдержит. Соваться на теневую сторону без защиты Врат было слишком рискованно. В тот, первый раз они все едва не погибли.
– Твою мать, красавчик! Ты куда нас притащил?! – Злой голос воришки прервал медитативное состояние Варста. – Ты сам-то чуешь, каким дерьмом воняет? Решил отравить нас и сбежать?!
– Там река? – уточнил Варст, поворачивая голову в сторону грохота.
– Протри зенки и глянь сам! Расселся, как принц какой! Может, от тебя еще и блох отгонять? Тащим тебя, тащим, а ты хоть бы спасибо сказал!
Варст криво усмехнулся, отирая взмокшее лицо. Ладони окрасились алым.
– Где крестьянин? Я не слышу его…
– Пошел искать воду. Из местной реки пить невозможно. Я едва нюхнул, так меня чуть не вывернуло. – Крыс раздраженно фыркнул. – Долго нам еще прыгать твоими теневыми путями, как саранча? Я забыл, когда последний раз жрал нормально.
– Ты же живешь на улице. Разве ты не привык голодать?
– Дядь, ты ща огребешь. Походу, тебе мало, что у тебя из носа юшка ручьем капает! – Воришка вцепился в уже изрядно потрепанный ворот колдуна и тряхнул.
– Один переход, – выдавил Варст, стараясь унять головокружение.
– Че?
– Я сказал, что до Источника остался один переход.
– Ну и че мы тогда тут задницы протираем? Те че, лишний раз поднапрячься в падлу?
– Что ты надеешься найти у Источника, воришка? Ведь на браслетах было только одно слово… Или два? Второй осколок ты прячешь.
Крыс передернул плечами:
– Арахена хотела, чтобы я туда добрался. Значит, там можно раскопать что-то против кхоров. Ничего больше ее не волновало. Дойду – разберусь. Чай, не дурнее некоторых. Мож, пару кладов нарою. Заживу как благородный.
– Тебя прельщает богатство? Или власть, что дают деньги?
– Дядь… Ты меня уже достал. Слышишь? Или тебе в ухе ножиком поковырять, чтоб доходило быстрее?
Варст сощурился, но черных точек оказалось слишком много. Лицо мальчишки таяло, скрываясь за их роем.
– Ты мне навряд ли поверишь… Но ты будешь богат, маленький воришка. Я видел тебя во сне.
– Х-ха! – Крыс сплюнул сквозь дыру в зубах. – Ну ты и горазд заливать, красавчик! Ты мне еще скажи, что я императором буду! Походу, это тебя с местной дряни разобрало… Ты давай, соберись. Вон, здоровяк уже назад топает. Пора открывать этот твой… переход.
– Ты помнишь, как прошел через стену анклава?
– Ну?
– Дай руку. – Варст раскрыл ладонь.
– Это еще зачем? – подозрительно уточнил Крыс.
– Последний переход сделаешь сам. Я научу тебя.
Воришка ехидно хмыкнул.
– Дядь, да у тя совсем мозги отшибло! С какой радости я буду за тебя работать? И потом, я же не кхор.
– Я тоже не кхор.
– Ну зато у тебя есть эта цацка. – Палец воришки описал дугу вокруг кристалла Варста. – И она весьма неплохо работает, к слову сказать.
– Камень… Тут ты прав. Тебе придется его забрать. Иначе даже твоих способностей окажется недостаточно.
– Красавчик… – Крыс шагнул ближе, заглядывая колдуну в лицо. – Ты давал слово довести меня до Источника.
– Если переход открою я, мне не хватит сил защититься от Теней. Знаешь… говорят, те, кто умирает на их стороне, превращаются в одну из них.
– Легенды! Можно подумать, сдохнуть в этой провонявшей дерьмом дыре намного лучше!
– Иногда хочется верить хотя бы в легенды. Дай руку, Крыс. Время уходит.
Маленький воришка оказался весьма понятливым учеником. Варст почти не устал, объясняя ему необходимые технические детали. А вот отдавать камень… оказалось страшно. Инстинкты взывали к сопротивлению. Может, им и удалось бы одержать верх, но Варст был слишком слаб, даже чтобы просто пошевелиться.
Боли не было. Слабый укол ножа он едва ощутил. Лишь кровь закапала сильнее, омывая лицо горячими струйками.
– Если мы там не сдохнем, – негромко произнес Крыс, – здоровяк потребует возвращаться этой же дорогой.
Варст чуть повернул голову, прислушиваясь. Если верить звукам, крестьянин сейчас пытался развести костер. Напрасно. Времени погреться у него не осталось. Камень скоро умрет, а им еще надо успеть добраться до своей цели.
– Ты не сказал ему правды.
– А че, должен был? Коли у тебя мозги вконец спеклись, так че, теперь все вокруг тоже повеситься обязаны? Ведь если я расскажу, он попытается потащить тебя с собой.
– Камень не проведет троих.
– Я помню. Потому и не говорил. Но этот тупой бугай по-любому сюда вернется. Мож, еще успеешь с ним потрепаться.
– Может, – согласно кивнул Варст.
Ему часто случалось видеть, как активируют Врата. Маленькая шкатулка порождала рой золотистых пылинок, оплетавших своего хозяина призрачной паутиной. Затем следовала ярко-белая вспышка – и кхор исчезал.
Вспышку он еще увидел – смазанное пятно белого света пробилось сквозь рой черных точек и на миг резануло по глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
– Иди сюда. – Кхор улегся возле костра на бок и похлопал по расстеленному на земле плащу. Гелера послушно опустилась на мешковатую ткань. Колдун обнял ее, прижимаясь вплотную. От его кожи шла волна жара, уютного и согревающего. Она чувствовала, как колотится его сердце, то и дело начиная частить. Вот только… почему же он ничего не делает? Не знает как? Гелера потянулась к его губам, но он резко дернул головой в сторону.
– Лежи смирно.
– Но… как ты…
Кхор вздохнул:
– Лежи смирно и спи.
– Что? – Девушка ошарашенно уставилась ему в лицо.
– Если ты будешь меня трясти каждый раз, как погаснет костер, я не высплюсь. Если не будешь – замерзнешь. В любом случае, ничем хорошим это не кончится. Что тут непонятного?
– Ты же меня хочешь! – выпалила Гелера. – Я чувствую!
Брови кхора изогнулись домиком, уголок рта чуть дернулся.
– Спасибо. Сам бы я ни за что не догадался.
– Но почему же?..
– А потому, что дурак. Спи, Гелер. С долгами… потом разберемся.
ГЛАВА 32
В воздухе пахло сыростью и сероводородом. Справа доносился мерный грохочущий шум.
Мир казался серым и нечетким. Словно рои мух, слетевшихся на падаль, все вокруг покрыли мириады темных точек. Точки множились и множились, медленно и неуклонно расползаясь мутным облаком. Иногда, если сощурить глаза, сквозь эти точки проступали очертания снежных гор. Иногда это не помогало, и усилие лишь отзывалось болевым покалыванием в висках.
Чтобы разглядеть лежащий на ладони камень, Варсту пришлось поднести его почти к самому носу. Да и то контуры кристалла все равно плыли, смешиваясь с окружающей серостью. Но цвет он еще видел. Уже не красный, а черный… угольно-черный, как сгоревшее дерево. Значит, Легур мертв. Еще несколько часов – и бесполезный камень, исчерпавший все свои силы, рассыплется в мелкую крошку.
Отобранная у Легура маленькая шкатулка – личные Врата кхора – пока еще была жива. Но и ей жить оставалось недолго. Варст надеялся, что еще один переход она выдержит. Соваться на теневую сторону без защиты Врат было слишком рискованно. В тот, первый раз они все едва не погибли.
– Твою мать, красавчик! Ты куда нас притащил?! – Злой голос воришки прервал медитативное состояние Варста. – Ты сам-то чуешь, каким дерьмом воняет? Решил отравить нас и сбежать?!
– Там река? – уточнил Варст, поворачивая голову в сторону грохота.
– Протри зенки и глянь сам! Расселся, как принц какой! Может, от тебя еще и блох отгонять? Тащим тебя, тащим, а ты хоть бы спасибо сказал!
Варст криво усмехнулся, отирая взмокшее лицо. Ладони окрасились алым.
– Где крестьянин? Я не слышу его…
– Пошел искать воду. Из местной реки пить невозможно. Я едва нюхнул, так меня чуть не вывернуло. – Крыс раздраженно фыркнул. – Долго нам еще прыгать твоими теневыми путями, как саранча? Я забыл, когда последний раз жрал нормально.
– Ты же живешь на улице. Разве ты не привык голодать?
– Дядь, ты ща огребешь. Походу, тебе мало, что у тебя из носа юшка ручьем капает! – Воришка вцепился в уже изрядно потрепанный ворот колдуна и тряхнул.
– Один переход, – выдавил Варст, стараясь унять головокружение.
– Че?
– Я сказал, что до Источника остался один переход.
– Ну и че мы тогда тут задницы протираем? Те че, лишний раз поднапрячься в падлу?
– Что ты надеешься найти у Источника, воришка? Ведь на браслетах было только одно слово… Или два? Второй осколок ты прячешь.
Крыс передернул плечами:
– Арахена хотела, чтобы я туда добрался. Значит, там можно раскопать что-то против кхоров. Ничего больше ее не волновало. Дойду – разберусь. Чай, не дурнее некоторых. Мож, пару кладов нарою. Заживу как благородный.
– Тебя прельщает богатство? Или власть, что дают деньги?
– Дядь… Ты меня уже достал. Слышишь? Или тебе в ухе ножиком поковырять, чтоб доходило быстрее?
Варст сощурился, но черных точек оказалось слишком много. Лицо мальчишки таяло, скрываясь за их роем.
– Ты мне навряд ли поверишь… Но ты будешь богат, маленький воришка. Я видел тебя во сне.
– Х-ха! – Крыс сплюнул сквозь дыру в зубах. – Ну ты и горазд заливать, красавчик! Ты мне еще скажи, что я императором буду! Походу, это тебя с местной дряни разобрало… Ты давай, соберись. Вон, здоровяк уже назад топает. Пора открывать этот твой… переход.
– Ты помнишь, как прошел через стену анклава?
– Ну?
– Дай руку. – Варст раскрыл ладонь.
– Это еще зачем? – подозрительно уточнил Крыс.
– Последний переход сделаешь сам. Я научу тебя.
Воришка ехидно хмыкнул.
– Дядь, да у тя совсем мозги отшибло! С какой радости я буду за тебя работать? И потом, я же не кхор.
– Я тоже не кхор.
– Ну зато у тебя есть эта цацка. – Палец воришки описал дугу вокруг кристалла Варста. – И она весьма неплохо работает, к слову сказать.
– Камень… Тут ты прав. Тебе придется его забрать. Иначе даже твоих способностей окажется недостаточно.
– Красавчик… – Крыс шагнул ближе, заглядывая колдуну в лицо. – Ты давал слово довести меня до Источника.
– Если переход открою я, мне не хватит сил защититься от Теней. Знаешь… говорят, те, кто умирает на их стороне, превращаются в одну из них.
– Легенды! Можно подумать, сдохнуть в этой провонявшей дерьмом дыре намного лучше!
– Иногда хочется верить хотя бы в легенды. Дай руку, Крыс. Время уходит.
Маленький воришка оказался весьма понятливым учеником. Варст почти не устал, объясняя ему необходимые технические детали. А вот отдавать камень… оказалось страшно. Инстинкты взывали к сопротивлению. Может, им и удалось бы одержать верх, но Варст был слишком слаб, даже чтобы просто пошевелиться.
Боли не было. Слабый укол ножа он едва ощутил. Лишь кровь закапала сильнее, омывая лицо горячими струйками.
– Если мы там не сдохнем, – негромко произнес Крыс, – здоровяк потребует возвращаться этой же дорогой.
Варст чуть повернул голову, прислушиваясь. Если верить звукам, крестьянин сейчас пытался развести костер. Напрасно. Времени погреться у него не осталось. Камень скоро умрет, а им еще надо успеть добраться до своей цели.
– Ты не сказал ему правды.
– А че, должен был? Коли у тебя мозги вконец спеклись, так че, теперь все вокруг тоже повеситься обязаны? Ведь если я расскажу, он попытается потащить тебя с собой.
– Камень не проведет троих.
– Я помню. Потому и не говорил. Но этот тупой бугай по-любому сюда вернется. Мож, еще успеешь с ним потрепаться.
– Может, – согласно кивнул Варст.
Ему часто случалось видеть, как активируют Врата. Маленькая шкатулка порождала рой золотистых пылинок, оплетавших своего хозяина призрачной паутиной. Затем следовала ярко-белая вспышка – и кхор исчезал.
Вспышку он еще увидел – смазанное пятно белого света пробилось сквозь рой черных точек и на миг резануло по глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87