– Да кто позволил-то, а?! Чужое добро вот так просто… – Горожанин аж задохнулся от возмущения. С некоторым опозданием Налек догадался, что то был хозяин котов, один из которых уже давно успел скрыться, а второй – кажется, уже мертвый – валялся на коленях Варста. – Воры! Бандиты! Кто позволил?! Я сейчас кликну стражу!
Налек нервно облизал губы. Вот только стражи ему опять и не хватало! Ну зачем Варсту приспичило лезть в эту клетку?
– Уважаемый, – нерешительно начал он, – это просто небольшое недоразумение. Мы не собирались причинять вам ущерб…
– Не собирались? – Толстяк упер руки в боки. – Ах, не собирались?! Ну так заплати мне за моих котов! Мне каждый обошелся в двадцать монет чистого золота!
Крыс презрительно фыркнул.
– Брешет. Вторая кошка уже едва дышала. Это в самом лучшем случае монет пять, не больше.
Никакого облегчения Налеку эта информация не принесла. В кошельке у него оставалось только немного меди. Толстяк абсолютно верно интерпретировал его растерянное молчание и перевел злой взгляд на более очевидного виновника, так и продолжавшего гладить мертвое животное по голове.
– Если не заплатите, я зову стражу!
Варст поднял на него равнодушный взгляд.
– Я не могу тебе заплатить. У меня нет денег.
Толстяк уже собирался вспылить, но тут взгляд его остановился на золотых браслетах, плотно охватывающих кисти Варста. Раньше они были скрыты под рубашкой, но зубы кошек превратили нижний край рукавов в тонкую бахрому.
– Отдай один из них, – предложил толстяк, тыкая пальцем в браслеты.
Губы Варста изогнулись в усмешке – резкой и откровенно неприятной.
– Там сломана застежка. Сними, если сможешь.
Толстяк попытался сорвать браслет, но у него это не вышло – ни с первой попытки, ни с пятой. Он зло зашипел:
– Издеваться надо мной вздумали?! Мерзкие воры! Ну вы сейчас у меня попляшете!
Налек не успел и дернуться, как толстяк схватил висящий на шее свисток и вывел громкую трель. Он еще продолжал тупо рассматривать свистульку, когда Крыс резко дернул его за рукав.
– Бежим!
По краю площади замельтешили стражники, закованные в броню. Налек не стал дожидаться, пока они проберутся через толпу. Отпихнув незадачливого владельца кошек, он схватил Варста под мышку, словно тряпичную куклу, и рванулся прочь, едва поспевая за шустрым Крысом.
На счастье, то ли толпа была слишком плотной, то ли стражники слишком ленивыми, а может, и хозяин живности не имел большого веса в городе, но беглецам удалось оторваться от погони, выскочив из города через противоположные ворота.
С этой стороны почти сразу за стеной начиналась широкая полоса хвойного леса, и всего десятка-другого шагов вглубь от дороги хватило, чтобы окончательно затеряться.
Но едва Налек перевел дух и разжал руку, выпуская слегка придавленного пленника на землю, он понял, что побег был не самой лучшей идеей. Пока они болтались по городу, солнце уже давно успело перевалить за полдень и теперь висело почти над самой линией горизонта.
Крыс тоже покосился на красный диск и пробормотал что-то про себя. Налеку показалось, что краткая речь мальчишки была весьма малоцензурной.
– Сколько отсюда идти до ближайшего безопасного места? – спросил Налек.
– Не знаю. – Крыс неприятно ощерился и уже громче повторил, что он думает об этом городе, животных, колдунах в общем и их пленнике в частности, не опуская детали отношений, в которые он со всеми ними хотел бы вступить.
– Стой, но ты же должен знать эти места! Иначе как ты нас ведешь?
– Каком кверху, – огрызнулся мальчишка. – И вообще, че ты ко мне прицепился? Вон, подолбай мозг нашему красавчику! На кой ему там с кошками любиться приспичило? Ведь могли бы спокойно переночевать, так нет! И ведь говорил я тебе: свяжи его в узел и оставь на конюшне! Эй, ты че, оглох, козел? – Последняя фраза, равно как и пинок ноги, предназначалась уже Варсту. – Это по твоей воле мы сейчас вмазались в дерьмо! А ты даже свою цацку за сдохшую кошку отдать пожлобился!
– Они не снимаются… – тяжело выдохнул Варст.
– Брехай-брехай! Ты еще скажи, что они ненастоящие! Обломаешься – я золото с первого взгляда отличу.
– Они настоящие, но снять их я не могу. – Колдун потер одной рукой запястье другой. – Там действительно не открывается замок.
– Ага. И ты с ними так всю жизнь ходить и будешь! И моешься ты с ними? Я слышал, знатные, почитай, каждый день моются. Оно тебе как, кожицу не натирает?
– Прекрати, Крыс. – Налек сграбастал разозленного мальчишку, явно нацелившегося повыбивать пыль из колдуна. – Какая теперь разница, почему он не снял браслет? Может, это его фамильная реликвия.
– Глаза протри! Их сделали максимум лет десять назад, а то и меньше! Какая еще реликвия?! Свеженькое золото! Знал бы раньше, что он их прячет…
– Замолчи. Нам нужно искать место для ночлега. Времени уже почти не осталось. Чтобы добраться до укрытия засветло, надо поспешить, – тихо закончил Налек.
– Эта дорога ведет на Лерман, – неожиданно вклинился в их разговор Варст. – Ты не успеешь. Это не торговый путь, и здесь устраивалось не так много безопасных мест. Ближайшее – в пяти часах верховой езды от города. А пешим и вовсе не успеть.
– Пасть заткни, вонючка! – Крыс подпрыгнул к Варсту, явно с трудом сдерживаясь, чтобы тут же не набить ему морду. – Мы успеем!
– Нет. Лучше попробовать обогнуть стену и вернуться в город через другие ворота. Сомневаюсь, чтобы из-за какого-то торговца поставили на уши всю стражу.
Налек отошел назад, возвращаясь к дороге. Но в воротах все еще стояла охрана – та самая охрана, что гнала их по городу. И, судя по всему, уходить стражники не собирались.
– Лес слишком густой, – констатировал он, возвращаясь. – Мы потеряем слишком много времени. Даже если у этого города четыре выхода…
– Два, – прервал Варст. – Второй – тот, через который мы вошли. На противоположной стороне городских стен.
– Тогда точно не успеем… – мрачно заключил Налек.
Крыс раздраженно вытащил один из своих ножей – явно позаимствованный у кого-то из горожан – и начал крутить его в пальцах.
– Вонючка-колдун с самого начала так замышлял, – зло процедил он. – Ему-то Тени ничего не сделают. А мы сдохнем. Вот он и устроил всю эту возню с кошками.
– Неправда. Они помогли мне освободиться от веревок. А потом… мне просто стало их жаль.
– Кого жаль?! Полудохлых кошек? А че ж ты одну из них придушил? Из великой жалости, что ль?
– Ты думаешь, жизнь всегда лучше смерти? – Варст сощурил глаза, и теперь они перестали походить на осколки неба. – Тебе пока везет, нищий. Но твое везение вполне может кончиться. И, возможно, вот тогда ты и поймешь, почему я ее убил.
– Ща я усрусь от страха, твою мать! – фыркнул Крыс. – Освободитель недоделанный!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
Налек нервно облизал губы. Вот только стражи ему опять и не хватало! Ну зачем Варсту приспичило лезть в эту клетку?
– Уважаемый, – нерешительно начал он, – это просто небольшое недоразумение. Мы не собирались причинять вам ущерб…
– Не собирались? – Толстяк упер руки в боки. – Ах, не собирались?! Ну так заплати мне за моих котов! Мне каждый обошелся в двадцать монет чистого золота!
Крыс презрительно фыркнул.
– Брешет. Вторая кошка уже едва дышала. Это в самом лучшем случае монет пять, не больше.
Никакого облегчения Налеку эта информация не принесла. В кошельке у него оставалось только немного меди. Толстяк абсолютно верно интерпретировал его растерянное молчание и перевел злой взгляд на более очевидного виновника, так и продолжавшего гладить мертвое животное по голове.
– Если не заплатите, я зову стражу!
Варст поднял на него равнодушный взгляд.
– Я не могу тебе заплатить. У меня нет денег.
Толстяк уже собирался вспылить, но тут взгляд его остановился на золотых браслетах, плотно охватывающих кисти Варста. Раньше они были скрыты под рубашкой, но зубы кошек превратили нижний край рукавов в тонкую бахрому.
– Отдай один из них, – предложил толстяк, тыкая пальцем в браслеты.
Губы Варста изогнулись в усмешке – резкой и откровенно неприятной.
– Там сломана застежка. Сними, если сможешь.
Толстяк попытался сорвать браслет, но у него это не вышло – ни с первой попытки, ни с пятой. Он зло зашипел:
– Издеваться надо мной вздумали?! Мерзкие воры! Ну вы сейчас у меня попляшете!
Налек не успел и дернуться, как толстяк схватил висящий на шее свисток и вывел громкую трель. Он еще продолжал тупо рассматривать свистульку, когда Крыс резко дернул его за рукав.
– Бежим!
По краю площади замельтешили стражники, закованные в броню. Налек не стал дожидаться, пока они проберутся через толпу. Отпихнув незадачливого владельца кошек, он схватил Варста под мышку, словно тряпичную куклу, и рванулся прочь, едва поспевая за шустрым Крысом.
На счастье, то ли толпа была слишком плотной, то ли стражники слишком ленивыми, а может, и хозяин живности не имел большого веса в городе, но беглецам удалось оторваться от погони, выскочив из города через противоположные ворота.
С этой стороны почти сразу за стеной начиналась широкая полоса хвойного леса, и всего десятка-другого шагов вглубь от дороги хватило, чтобы окончательно затеряться.
Но едва Налек перевел дух и разжал руку, выпуская слегка придавленного пленника на землю, он понял, что побег был не самой лучшей идеей. Пока они болтались по городу, солнце уже давно успело перевалить за полдень и теперь висело почти над самой линией горизонта.
Крыс тоже покосился на красный диск и пробормотал что-то про себя. Налеку показалось, что краткая речь мальчишки была весьма малоцензурной.
– Сколько отсюда идти до ближайшего безопасного места? – спросил Налек.
– Не знаю. – Крыс неприятно ощерился и уже громче повторил, что он думает об этом городе, животных, колдунах в общем и их пленнике в частности, не опуская детали отношений, в которые он со всеми ними хотел бы вступить.
– Стой, но ты же должен знать эти места! Иначе как ты нас ведешь?
– Каком кверху, – огрызнулся мальчишка. – И вообще, че ты ко мне прицепился? Вон, подолбай мозг нашему красавчику! На кой ему там с кошками любиться приспичило? Ведь могли бы спокойно переночевать, так нет! И ведь говорил я тебе: свяжи его в узел и оставь на конюшне! Эй, ты че, оглох, козел? – Последняя фраза, равно как и пинок ноги, предназначалась уже Варсту. – Это по твоей воле мы сейчас вмазались в дерьмо! А ты даже свою цацку за сдохшую кошку отдать пожлобился!
– Они не снимаются… – тяжело выдохнул Варст.
– Брехай-брехай! Ты еще скажи, что они ненастоящие! Обломаешься – я золото с первого взгляда отличу.
– Они настоящие, но снять их я не могу. – Колдун потер одной рукой запястье другой. – Там действительно не открывается замок.
– Ага. И ты с ними так всю жизнь ходить и будешь! И моешься ты с ними? Я слышал, знатные, почитай, каждый день моются. Оно тебе как, кожицу не натирает?
– Прекрати, Крыс. – Налек сграбастал разозленного мальчишку, явно нацелившегося повыбивать пыль из колдуна. – Какая теперь разница, почему он не снял браслет? Может, это его фамильная реликвия.
– Глаза протри! Их сделали максимум лет десять назад, а то и меньше! Какая еще реликвия?! Свеженькое золото! Знал бы раньше, что он их прячет…
– Замолчи. Нам нужно искать место для ночлега. Времени уже почти не осталось. Чтобы добраться до укрытия засветло, надо поспешить, – тихо закончил Налек.
– Эта дорога ведет на Лерман, – неожиданно вклинился в их разговор Варст. – Ты не успеешь. Это не торговый путь, и здесь устраивалось не так много безопасных мест. Ближайшее – в пяти часах верховой езды от города. А пешим и вовсе не успеть.
– Пасть заткни, вонючка! – Крыс подпрыгнул к Варсту, явно с трудом сдерживаясь, чтобы тут же не набить ему морду. – Мы успеем!
– Нет. Лучше попробовать обогнуть стену и вернуться в город через другие ворота. Сомневаюсь, чтобы из-за какого-то торговца поставили на уши всю стражу.
Налек отошел назад, возвращаясь к дороге. Но в воротах все еще стояла охрана – та самая охрана, что гнала их по городу. И, судя по всему, уходить стражники не собирались.
– Лес слишком густой, – констатировал он, возвращаясь. – Мы потеряем слишком много времени. Даже если у этого города четыре выхода…
– Два, – прервал Варст. – Второй – тот, через который мы вошли. На противоположной стороне городских стен.
– Тогда точно не успеем… – мрачно заключил Налек.
Крыс раздраженно вытащил один из своих ножей – явно позаимствованный у кого-то из горожан – и начал крутить его в пальцах.
– Вонючка-колдун с самого начала так замышлял, – зло процедил он. – Ему-то Тени ничего не сделают. А мы сдохнем. Вот он и устроил всю эту возню с кошками.
– Неправда. Они помогли мне освободиться от веревок. А потом… мне просто стало их жаль.
– Кого жаль?! Полудохлых кошек? А че ж ты одну из них придушил? Из великой жалости, что ль?
– Ты думаешь, жизнь всегда лучше смерти? – Варст сощурил глаза, и теперь они перестали походить на осколки неба. – Тебе пока везет, нищий. Но твое везение вполне может кончиться. И, возможно, вот тогда ты и поймешь, почему я ее убил.
– Ща я усрусь от страха, твою мать! – фыркнул Крыс. – Освободитель недоделанный!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87