– Позже, – остановил его Батаба.
Воин улыбнулся.
Девон осмотрел собравшихся дикарей и пожалел, что не создал яда, способного уничтожить все живое в Мертвых песках.
Последним вернулся хашетт, отправившийся созывать членов совета. Под руку он вел древнего старика, который размахивал деревянным костылем.
Старик ловко использовал костыль, чтобы отбиваться от своего молодого помощника.
– Оставь меня в покое, придурок. Я сам могу. – Он прищурил влажные, слепые глаза. – Где Батаба? Чтоб твои яйца Айен поджарила, чего этот одноглазый шока опять от меня хочет?
Шаман выпрямился.
– Я созвал совет, Дрози.
– Недомерок! У меня в печенках уже твои советы. Притащили меня сюда, как жену какого-нибудь поганого змеелова, которая собирает по пустыне катхаллу и таскает сточную воду? В такое пекло!
Батаба обратился к дикарю, державшему Дрози:
– Ади, не было причин беспокоить советника.
Ади беспомощно посмотрел на шамана.
– Оставь меня в покое, – не унимался Дрози. – Ублюдок! Может, я и постарел, но из ума пока не выжил. Хотели без меня совет устроить? Думаете, я не знаю, что происходит? Я сидел во главе этого совета, когда вы еще мамкину титьку сосали!
Советники неловко переминались с ноги на ногу. Девону еле удалось скрыть улыбку.
– Дрози, – провозгласил Батаба, – мы привели пленников!
Старик погрозил шаману кривым костылем.
– Не смей разговаривать со мной таким тоном, мешок с дерьмом харша . Я еще припоминаю, как…
– Приспешники темноты. Враги Айен.
– Да плевать я хотел, что…
– Советник! – Батаба стукнул посохом по полу. – Человек перед тобой – дипгейтский отравитель. Второй – Сайпс, глава черного храма, пастух проклятых ангелов, кормящий поверженного бога.
Дрози опустил костыль и зачавкал беззубым ртом.
– Первый раз про таких слышу.
– Мы воюем с ними вот уже много лет, – понизив голос, сказал Батаба.
– Воюем? Какая еще война?
– Война с народом цепей, с детьми свергнутого бога.
– Когда это?
– Ты сам принимал в ней участие. – Шаман выдержал паузу. – В течение десяти лет.
Старик прищурился и одобрительно закивал.
– Мы ее выиграли. Выиграли войну. Помню, помню. А ты теперь старика на посмешище выставляешь! – Дрози плюнул шаману под ноги.
– Эта война, – осторожно продолжал Батаба, – унесла обоих твоих сыновей двенадцать лет назад.
Дрози повис на костыле и начал бормотать что-то неразборчивое себе под нос, затем повернулся к стоявшему рядом Ади.
– Брэн, сынок, приведи-ка сюда брата. Я по горло сыт этой чепухой.
– Советник, я не ваш сын, – замялся Ади.
– Не дури.
– Советник, я сын Ходена, Ади, двоюродный племянник вашей третьей жены, Дениз.
Дрози снова прищурился, пережевывая во рту немые проклятия. Он внимательно присмотрелся к Ади и обвел советников презрительным взглядом.
– Иди домой, старик, к своей хамарук, – заговорил воин с раздвоенной бородой. – Нам предстоит дело. – Он говорил с более мягким акцентом, ближе к языку торговцев речных городов.
Девон успел подробно рассмотреть его меч. Узор на загнутом лезвии имитировал рисунок на корпусе Зуба. Рукоятка была покрыта царапинами. Бандитский обычай оставлять метки на рукоятке: каждая царапина в счет перерезанного горла.
– Усмири свое высокомерие, Мошет, – сказал один из старших советников. – Шаман не давал тебе слова.
Воин по имени Мошет нахмурился.
– Вонючие навозники! – опомнился Дрози. – Ни одной извилины на всех. – Он ткнул Ади костылем. – Пойдем, Брэн. Мы здесь больше ни минуты не останемся.
Старик никак не унимался, и Ади помог ему выбраться из комнаты.
Когда Дрози увели, шаман прочистил горло и обратился к совету:
– Так, теперь каждый из вас…
В дверь заскреблись.
– Заходи, – позвал Батаба.
Люк открылся, и из него появился молодой человек. Лицо было сплошь покрыто гноящимися язвами.
– Шаман, – прохрипел он влажным голосом.
Повреждены легкие. Яд знаю. А язвы? Сифилис. Жить ему осталось не больше месяца.
– Стражник с воздушного корабля сошел с ума, – доложил дикарь.
– Объясни.
– Не унимается. Кричит и беснуется, как умалишенный. У Него пена изо рта идет. Пытается сам себя покалечить.
– Перестарались с добычей?
– Нет, шаман. Он рад только ударам и просит еще. Нам пришлось его связать.
Батаба вопросительно посмотрел на отравителя.
– Он скоро умрет, – ответил Девон.
– Ты не можешь вот так его оставить, – нахмурился Сайпс.
– Он мне больше не нужен.
– Это…
– Что с ним случилось? – вмешался Батаба.
– Он отравил стражника. – Сайпс стукнул тростью.
– Ты показывал пленника лекарям? – спросил шаман молодого дикаря.
– Проще его на месте прикончить, – отозвался Девон.
Батаба угрожающе посмотрел на отравителя.
– Мои воины наслаждаются добычей. Скоро сам увидишь.
– Ради бога, – сказал Девону пресвитер, – дай бедняге – хотя бы что-нибудь, чтобы облегчить боль.
– Нож – отличное средство.
Мошет презрительно плюнул в сторону Девона.
– Отравитель обращается со своими соплеменниками так же, как и с нашим братом. Ты созвал нас, чтобы выбрать метод его казни, Батаба? – Масляная раздвоенная борода блестела на солнце. – Воины говорят, он вытащил из себя дюжину стрел и посмеялся над нами.
Девон посмотрел в глаза молодому воину и одобрительно кивнул.
– Зарезать их, – предложил старший советник с оплывшими глазами. – Его народ верит, что ад приходит за пролитой кровью. Так пусть смотрит, как песок проглотит его кровь.
– Тысяча ран, – поддержал его молодой коренастый воин. – И пусть дерутся друг с другом.
– Посмотри на священника, – усмехнулся Мошет. – Хилая добыча. Вот только если отравителю вторую руку отрезать. Или выколоть глаза?
– Не переживай, Мошет, он скоро умрет, – сказал Батаба. – Но я созвал совет не за этим. Нужно решить, смогут ли они нам пригодиться.
– Я сделаю из его ребер подставку для копий, – расхохотался Мошет. – На глаза можно приманивать ящериц, а ноги бросим собакам – пускай грызут. Лучше ничего не придумать, шаман.
Девон начинал верить в рассказы о том, что хашетты собирают целые склады человеческих конечностей. Он тихо улыбался, придумывая, на что бы сам пустил тело дикаря.
– Он хочет предложить сделку, – объявил шаман.
Последовала минута молчания.
– Я ему сам предложу сделку, – пригрозил кулаком Мошет. – А если ему не понравится, у меня еще одна есть! – Мошет вытащил нож.
– Убери нож, – успокоил воина Батаба. – Мы выслушаем, что он собирается нам предложить.
– Ты хочешь, чтобы мы торговались с этим червем? – Мошет опустил, но не спрятал в ножны оружие.
Возгласы возмущения раздавались со всех сторон.
– Ты забыл, что он сделал с нами? – Маслянистая жидкость стекала по бороде Мошета, словно пот. – Ты так скоро забыл яды и пожары?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120