Все вокруг потонуло в слепящей белизне взрыва, и, пролетев через
стекло, он почувствовал под собой пустоту.
Он с Померансом летел сквозь горячий и сухой воздух улицы, и мрак,
мрак при полном солнечном свете, окружал их, а стекло сыпалось дождем, и
рев взрыва все продолжался и продолжался вечно...
Перед закусочной "Вертолетная Лопасть" дрались двое приезжих. Джаспер
Хорн в толпе что-то прошептал себе под нос. Кто-то другой повторил это
громче. Один из приезжих резко вспыхнул. (Это была фраза-взрыватель, с
такой же точностью вызвавшая агрессивность у этого человека, с какой
уравнение подорвало бомбу.) В тот же момент кинжал был выхвачен из ножен,
и в середине шумного круга стала готовиться полноценная дуэль. Победителем
вышел бородатый человек с волосатой грудью и лысеющей головой. Ножом он
владел очень точно и уверенно. Слишком уверенно, громким шепотом заметил
Джаспер Хорн. Шепот облетел круг. Кто угодно мог выиграть дуэль, если он
мог читать человеческие мысли. Если Они умеют отращивать пальцы, то,
возможно, умеют и растить волосы.
Джаспер Хорн сказал что-то, что-то точно рассчитанное, стоявшему
рядом потенциальному вожаку толпы.
Тот нахмурился, выругался и сделал шаг вперед. Он ловко подскочил к
победителю сзади, когда тот убирал свой кинжал. Нож, крутясь, отлетел к
тротуару. Трое набросились на упавшего лысого мужчину. Двое держали его,
пока третий пытался выдернуть волосы на краю лысины. Они не поддавались.
Жертва яростно ревела и сопротивлялась столь мощно, что четверо из пяти
наблюдателей были отброшены. Один из них уронил свой парик...
Это не был сон, и не было бодрствованием. Это было Забвение. Он
плавал в бесконечности, в единственно возможном для телепата уединении, в
котором он хотел бы оставаться навечно. Но он был телепатом. Он не мог,
даже при всей скрытой быстроте своего ума, изображать что-либо фальшивое,
ведь его сознание было довольно открыто - по крайней мере, для носителей
такого же, как у него. шлема Немых.
И все же было трудно пробудиться. Трудно было заставить себя встать и
по собственному желанию принять на себя все возможные ждущие его ноши -
новые и прежние. Если бы он всю жизнь прожил так, как он провел последнюю
запомнившуюся секунду, без всякой нерешительности и неопределенности,
только с определенной потребностью в физическом действии (жив ли Померанс,
- спросило что-то в просыпающемся сознании), тогда было бы легко вырвать
себя из теплой серой тишины, которая была столь бесконечно наполнена
отдыхом, что не было даже снов (но Померанс?).
И как всегда мысль о другом человеке подкрепила что-то в самом Коуди
и подняла его с утомленным упорством. Он мгновенно сориентировался. Он
мгновенно сориентировался. Ему не приходилось зависеть только от своих
сонных и неясных ощущений. По всем Пещерам и над ними, и в вертолетах в
высоте, было шевелящееся и неприятное ощущение срочности и тревожное
движение, и каждый разум содержал одну и ту же мысль, какие бы другие
мысли не занимали верхние слои сознания.
Эта была мысль: "погром".
Коуди лишь спросил:
"Должен ли я был убить Хорна вместо того, чтобы спасать Померанса?"
Но он не стал ждать ответа. В конце концов, это было его собственное
решение. Он открыл глаза (зная на какой больничной койке в каком секторе
пещер он лежит) и поднял глаза на круглое красное лицо Алленби.
- Померанс? - спросил он.
- Жив, - без слов ответил психолог. - Некоторые из Болди Америкэн
Гана добрались до вас сразу после взрыва. Нужно было спешить. Хорн начал
погром. Но у них был наготове быстрый вертолет, и они оказывали тебе и
Померансу первую помощь уже в дороге. Это было два дня назад.
- Два дня?
- Померанс был без сознания лишь несколько часов. Но тебя мы до сих
пор не будили - тебе это было необходимо. Однако, я думаю, ты будешь жить,
если ты в этом сомневаешься.
- Как долго проживет каждый из нас? - мысленно прошептал Коуди.
- Вставай и одевайся, - приказал Алленби. - Есть работа. Вот твоя
одежда. Как долго? Я не знаю. Погром растет уже два дня. Параноики все
очень тщательно запланировали. На сей раз это похоже на всеобщий погром,
Джефф. Но теперь у нас есть Померанс. И мне кажется, у нас будет Индуктор.
- Но Померанс не один из нас.
- Он все равно с нами. Слава Богу, не все люди - враги Болди. Как
только Померанс разобрался в ситуации, он добровольно предложил любую
возможную помощь. Так что пойдем. Мы готовы испытать Индуктор. Мне
хотелось, чтобы ты при этом присутствовал. Сможешь?
Коуди кивнул. Он был неловок и довольно слаб, и во многих местах под
напыленными пластиковыми повязками чувствовал боль, но встать и пройтись
было приятно. Он последовал за Алленби к выходу и пошел по коридору.
Озабоченное, нетерпеливое шевеление мыслей окружало его. Он вспомнил о
Люси. Не все люди - враги Болди. "И не все Болди - враги людей", - добавил
он, думая о том, что было сделано для таких людей, как Люси, приговоренных
к пожизненному заключению в Пещерах.
- Она будет там - в лаборатории, - сказал Алленби Джеффу. - Она
вызвалась стать одной из подопытных. Используя разработки Померанса, мы
построили упрощенный Индуктор... по крайней мере, мы начали с его
разработок и продолжали все вместе, все наши ученые. Вот это была работа!
Я надеюсь... - Мысль о погроме на миг затмила сознание Алленби и была
подавлена. Я найду время, Кассий, я найду время... - подумал Коуди.
- Да, - согласился психолог. - Потом, Джефф. Потом. Индуктор - наша
нынешняя цель. Больше ничего. Ты не думал о Джаспере Хорне с тех пор, как
проснулся, не так ли?
Коуди осознал, что действительно этого не делал. Теперь, когда он это
сделал, он увидел лидера параноиков как что-то далекое и безликое,
движущаяся фигурка в огромной сложной сцене, но уже не заряженная эмоциями
цель его ненависти.
- Мне кажется, я не чувствую необходимости убивать его, - согласился
Коуди. - Он больше не имеет значения. Худшее, что он мог сделать, это
начать погром, и он это сделал. Я бы убил его, если бы мне представилась
возможность, но теперь по другой причине. - Он взглянул на Алленби. -
Сработает ли Индуктор? - спросил он.
- Именно это мы и собираемся узнать. Но он должен... должен, - сказал
Алленби, открывая боковую дверь в коридоре. Следом за психологом Коуди
вошел в одну из пещер, в которой была оборудована экспериментальная
лаборатория.
В пещере происходило многое, но Коуди не отвлекался на внешние
чувственные впечатления;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65