Водяной в глубине стонал и кричал на разные голоса. По всей деревне выли собаки. Роман нырял, касался дна и вновь поднимался на поверхность. Будто солнечные зайчики бежали по воде, бежали и гасли возле Романовых рук. То и дело поднимались волны, накрывали его с головой. Роман смеялся. Он купался долго. Потом выбрался и лежал на берегу. Силу он ощущал чрезмерную.
Река застыла неподвижно, казалось, и не текла вовсе.
“Глупец! – сквозь дрему обозвал сам себя и упрекнул: – Ты же мог убить ее! Разве можно так – отбирать все без остатка”.
“Я должен спасти Надю, – отвечал Роман на собственные допреки, не слишком, кажется, смущаясь. – А для этого нужна сила, огромная сила, вся, какая ни есть…”
Здесь же, на берегу, Роман достал из сумки тарелку и налил в нее пустосвятовской воды. Лишь коснулся поверхности и произнес “Юл”, как вмиг увидел мальчишку. Тот был… под водой.
– Где ты?
– В Беловодье. То есть в прямом смысле слова в Беловодье. Мчался по дорожке. Ну и провалился.
– Обожгло?
– Да нет почти.
И не должно было! Ведь Беловодье носит Лешкино ожерелье. Теперь колдун это знал. Зачем отталкивать брата того, с кем Беловодье в колдовском родстве?!
– Раз ты в воде, так произнеси заклинание невидимости. Сможешь разузнать, что и как.
– Не знаю такого заклинания. Ты меня лишь оберегающему научил.
– Сейчас подскажу.
И Роман подсказал. Со второго раза у Юла вышло.
– Что теперь? – спросил невидимка.
– А теперь дуй в церковь и предупреди Стена.
– Ничего не выйдет, Баз уже там! – воскликнул Юл. – Я хотел его опередить. И вот я – здесь. А спятивший Баз – там.
– Что дальше?
– Ничего. Обратно он не выходил.
– Ты защиту, как я говорил, себе сделал?
– Конечно. Ничего хитрого. И Лене тоже. А вот Стену – не успел.
– Вот что, Юл, я должен знать, что там происходит. Воспользуйся невидимостью и подберись к церкви. Если приложишь руку к стене, услышишь, что творится внутри. Силы твоего ожерелья на это хватит.
– Подслушивать? – возмутился Юл. – Я никогда не подслушиваю.
– Мальчик мой, этот человек сначала пытался срезать с меня ожерелье, а потом стрелял в меня. Я не знаю, что он задумал. Возможно, какую-то подлость.
– Баз? На него не похоже. Он же тюфяк. И добрый.
– Добрый тюфяк?
– Я чувствую, что он добрый! – осерчал Юл и вдруг осекся. – Хотя…
– Что – хотя?
– Мне показалось, что он переменился. Да, я почувствовал…
– Когда это произошло? После того, как он приехал в Беловодье?
Юл раздумывал несколько секунд:
– Может быть. Ладно, попробую разузнать, что там и как.
– Будь осторожен. Вблизи церкви я с тобой разговаривать не буду. Только смотри и слушай. Если уж что-то крайнее – тогда…
– Да понял я! – перебил Юл.
– Для Стена воду прихватил?
– При мне.
– Надеюсь, не в дырявой фляге.
– Я обиделся, – заявил Юл.
Роман не знал, что и думать. Что стряслось с Базом? Почему он напал на него, Романа? И вот теперь отправился к Стену. А что, если он и Лешку попытается убить? Ведь Роман сдуру соврал Базу, что починил ограду, и Стен, уж если на то пошло, Беловодью не нужен. Где же остальные? Почему в Беловодье никого нет? Пустыня этот город мечты, сущая пустыня…
А Юл уже поднялся на поверхность. Стена церкви была рядом, белела на фоне синей воды, можно было дотянуться рукой. Роман прислушался. Тихо. Только плеск воды да звук шагов. Юл приложил ладонь к стене.
Тишина. И вдруг на ступенях появился Баз.
– Назад! В воду! – крикнул Роман.
Но Юл не послушался. Не марионетка Юл Стеновский, носящий ожерелье. Нет, не марионетка. А человек, наделенный даром. Способный чувствовать эмоциональный настрой ближнего. Он сейчас разберется, что случилось с Базом! И, не долго думая, мальчишка выпрыгнул из воды на дорожку, – самого его Роман не видел, но вода с него так и лила и тем самым выдавала. Юл вцепился в База, как когда-то вцепился в старшего брата при первой встрече.
И образ База поплыл – лицо зарябило, исказились черты; кисти рук превратились в два белых сгустка, и судорога прошла по всему телу. Но и сам Юл лишился невидимости. Мальчишка ахнул и отступил. А Баз – уже прежний, только еще более окаменелый, неживой – вскинул руку и ладонью накрыл мальчишке лицо.
Роман закричал: нить в его ожерелье вмиг нагрелась и, казалось, вот-вот закипит. Всю силу, какую успел, Роман собрал в комок и швырнул через поля и леса, через разрушенную стену Беловодья на защиту Юла. Баз ахнул и отдернул руку.
А мальчишка пошатнулся и спрыгнул… Нет, свалился в воду…
Контакт прервался.
Роман вскочил. Река за его спиной клокотала. Вмиг собрались над головой колдуна тучи, и хлынул ливень. Но напрасно колдун пытался пробиться к Юлу. Контакта не было. Скорее всего, Юл потерял сознание от боли, когда Баз сжег ему лицо. Мальчишка, конечно, не утонет в озере Беловодья, отлежится на дне, придет в себя. И туда к нему, похоже, никто не сунется. Но лицо… О, Вода-царица! Этот тип, разумеется, не Баз.
В тот миг, когда Юл дотронулся до человека, который так походил на доброго доктора, лицо обманщика исказилось, на миг проступили другие черты. На столь краткий миг, что разобрать не удалось, кто же прячется под маской База. Но то, что не Василий Зотов отправился с друзьями в Беловодье, было теперь ясно колдуну. И этот неведомый противник обладал колдовской силой, и немалой. Все заклинания Юла рассыпались мгновенно от одного его прикосновения. И с какой легкостью этот тип сдернул личину с Васи Зотова и предстал перед остальными под видом доброго доктора, ни у кого не вызвав подозрения! Или кто-то усомнился? Грег? Гамаюнов? Нет, нет, какая-то чушь! Ведь Роман видел его ауру. Да, она исказилась, изменила цвет, но это была аура База. Или колдун ошибся? Если этот человек не Баз, то он действует самостоятельно, а не в сговоре с Гамаю-новым. Или все-таки Иван Кириллович посвящен?..
А если в Беловодье не Баз, то что стало с настоящим Зотовым? И кто же на самом деле тот, кто напялил его личину?
Догадка, впрочем, мелькнула… И догадка нелепая. Потому что колдун, подозревая, не знал ответа на вопрос “зачем?”. К чему этот маскарад, зачем вообще этот человек рванулся в Беловодье? И как узнал про само Беловодье… И…
Нет, Роман, нет и нет! Не трать силы на разгадку того, чего разгадать не можешь. У тебя есть вода – спрашивай и получай ответы.
Ожерелье на шее еще жгло, хотя уже и не так сильно, и пульсировало в такт ударам крови.
Колдун выплеснул воду из тарелки, налил свежую. Сосредоточился, положил ладонь на воду.
– Баз! – обратился он к воде.
Но стихия не отозвалась. Не пожелала.
Роман предпринял еще одну попытку. Ничего. Это был не его вопрос, и вода не дала ответа. Значит, надо отыскать человека, который может задать такой вопрос. Хотелось немедленно мчаться назад и… Но Роман подавил в себе это желание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103