– Роман Васильевич, ну наконец-то! А я уж и чай цейлонский заварил собственноручно, вас поджидая. И вы все нейдете.
– Ассистент мой Алексей Александрович, – представил друга Роман.
– Очень приятно. – Чудак привстал, протянул Стеновскому узкую ладонь. – Это очень даже хорошо, что у вас, Роман Васильевич, теперь ассистент. Потому что… знаете ли… время опасное. Устроили свои спешные дела?
– Раскидал помаленьку.
– Я ведь что? Не просто так вас на чай звал. Предупредить хочу. Кто-то над нашими колдунами власть хочет взять. Все уже предупреждены, кроме вас. Вот, как видите, сижу, жду. А не пришли бы – сам бы явился утречком. С Матюшей пошел бы гулять, и к вам. Дело-то нешуточное. Не склока какая-нибудь и не дебаты по вопросу, можно ли на госслужбу колдуну поступать или нельзя. – Чудак вдруг хлопнул ладонью по столу. – Вот, извольте узнать, до чего дошло! Обруч колдуну на голову надевают и в плен берут. Мне доподлинно известно, что нападений было уже как минимум три. Всех окольцевали. Потому как не отбиться – сила страшная в таком обруче. Кто за этим стоит, никому не известно. И я не ведаю. Подозревать тоже никого не подозреваю.
– И надолго в плен берут? – поинтересовался Роман.
– Сутки колдун сидит в обруче, испытывая страшнейшие боли, потом отпускают. Что тем пленением в колдовском даре нарушают, пока неизвестно. Я пытался разузнать, но без толку.
– Своевременное предупреждение, – усмехнулся Роман.
– Уже имели дело? – Чудодей вдруг сильно заволновался и едва не опрокинул чашку с чаем.
– Полчаса назад. По дороге к вам мне на голову как раз такой обруч три колдована ладили. Я сдюжил, обруч разорвал. Вот, смотрите. – Господин Вернон положил перед Чудаком осколок. – Одного нападавшего мы с собой привезли.
Чудодей с опаской взял кусок чего-то черного, повертел в руках.
– Сила-то ушла. Теперь не распознать, какое заклятие было наложено. Говорите, один колдован с вами?
– В машине у меня сидит. Без сознания, – сообщил Стен.
– Его осколками посекло, да еще я заклинание недвижности на него наложил, – уточнил Роман.
– Тогда попробуем узнать, кто за ними стоит. Ведите его сюда, на кухню.
Колдован уже очухался. Если бы не парализующие заклинания, он бы давно скотч разорвал и ушел. Но теперь он был как бревно – неподвижный, тяжелый, даже вдвоем на кухню к Чудодею затаскивать его было нелегко. Связанного и похожего чем-то на неуклюжий манекен пленника посадили в угол на старенький диванчик. Он привалился к подушкам и смотрел прямо перед собой. Взгляд у него был ничего не выражающий, будто обращенный внутрь.
– Вы его знаете? – спросил господин Вернон у председателя темногорского Синклита.
– Клянусь “Мастером и Маргаритой”, не знаю, – заявил Чудодей. – Надо попробовать его допросить, – предложил он не слишком уверенно.
Впрочем, двум колдунам одолеть одного колдована ничего не стоило. Вот только что обозначать этим словом – “одолеть”? Уничтожить – да, пожалуйста. А вот переколдовать – вряд ли. Хозяин колдовала не позволит.
Чудодей стал готовиться к сеансу – снял и парик, и очки, вытащил из шкафчика над газовой плитой растрепанную старинную книгу. Он долго листал страницы, читал, бормоча, и соловел от собственного бормотания. Чудодей был книжным колдуном в прямом смысле этого слова. Вся сила его от книг бралась. И в книги же уходила.
– Ну-с, приступим, – сообщил Михаил Евгеньевич наконец и изобразил строгость.
Роман рванул с губ пленника скотч. Колдован глазом не моргнул. Тогда господин Вернон взял чашку с остывшим чаем, поболтал немного, шепнул заклинание и выплеснул пленнику в лицо. Тот закричал, будто в чашке был кипяток. Потом замолк и вновь уставился в одну точку.
– Поддается, – сообщил Чудодей. – Но только без боли, прошу. Пытки Синклит запрещает.
Что колдовав поддается, это господин Вернон тоже почувствовал. Причем очень быстро – куда быстрее, чем должен бы.
“Закольцован”, – мелькнула у Романа мысль.
– Всех вас скоро к ногтю, – прохрипел колдован. – Всех. Развели кругом блядство, гады.
– И кто же нас будет прижимать к ногтю? – поинтересовался Чудодей.
– Есть кому. Пришел. Таких, как вы, постоянно надо в обруче держать, как собак бешеных.
Роман вылил воду из графина пленнику на голову.
– Твое имя…
– Мое… Сан-ня… Ку-ус…
– Кто тебя послал?
Саня беззвучно шевельнул губами.
– Кто? – Роман приложил камень перстня кол-довану к щеке. – Кто?
– Он… – последовал ответ.
– Кто – он? Колдован затрясся.
Роман повторил вопрос и сильнее вдавил перстень пленнику в щеку.
Губы колдована шевельнулись.
То, что случилось в следующий миг, было случайностью. Чудодей, чтобы лучше слышать, подался вперед. В результате обе волны колдовских посылов наложились друг на дружку и одна другую усилили.
И тут из зеленого тусклого камня вдруг брызнуло синим и белым. Да так ярко, что все невольно зажмурились. А Роман отшатнулся. Когда вновь открыл он глаза, то увидел, что от того места, где прежде касался щеки колдована перстень, бежит вверх тонкая трещинка – по скуле, к виску, по синеватой бритой коже… А вниз торопится другая трещина, соскальзывает под одежду. Колдована будто разрезало надвое. Тело вяло осело на подушки, и одна половина чуть-чуть сместилась против другой, оттого показалось, что Саня Кус состроил дерзкую рожу незадачливым колдунам. Покрывало на диване вмиг из серо-коричневого сделалось алым. Дробно застучали об пол капли.
Если бы не скотч, которым связали колдована, тело его развалилось бы на две части.
– Вот же болото! – только и выдохнул Роман.
– Я, признаться, никогда подобного не видел… – пробормотал Чудодей.
– Ну, вот мы его и раскололи, – хмыкнул господин Вернон. – В прямом смысле этого слова.
– Шутки у тебя, как у Шварценеггера. – Стен был больше всех потрясен увиденным.
– Ну хоть чем-то я на Терминатора похож, – огрызнулся Роман.
– Роман Васильевич, у вас оградительный талисман? – спросил Чудодей.
Господин Вернон осмотрел кольцо. Все было как прежде: серебряная оправа, ноздреватый камень…
– Да, конечно, – ответил водный колдун.
– Откуда ж тогда это пламя? Вы видели?
– Холодное пламя, – уточнил Роман.
– Так откуда?
– Не знаю.
– А-ах! – Эмма Эмильевна именно в этот миг появилась в дверях.
Чудодей бросился к ней и подхватил, потому как при виде колдована она стала валиться навзничь.
– Эммочка, это ничего, ничего… – повторял Чудак, уводя супругу с кухни.
Послышался хруст, будто жук-короед закопошился в деревянных балках, – это крошился череп колдована под напором неизрасходованной колдовской силы.
Чудодей вскоре вернулся, поглядел на мертвого колдована, вздохнул:
– Сильно хозяин парня скрутил. Какие-нибудь предположения у вас хотя бы есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103