-Огрызнулся он.-Не лезь не в своё дело.
Но разговор был начат, чего я и добивался.
— Керт, что у тебя было с Элли?-Спросил я.
— Она в меня влюбилась, -мрачно ответил Керт, -и теперь не даёт мне проходу.
Я не обратил внимание на его издевательство. Надо сказать, что после дня рождения Рекса Керт явно утратил значительную часть своей энергии и силы, и я его почти не боялся. Может, он и вил из беспомощного Алекса верёвки, но ведь решения принимал всё равно Алекс! Единственное, что он мог попытаться сделать — это вынудить его отступиться, применяя различные трюки, но результат всё равно оставался под вопросом. Это значительно ослабило Керта, или мне так только казалось.
— Ты заключил с ней сделку, Керт?-Спросил я.-Ты лишил её способности любить?
— Она сама себя лишила этой способности, -сказал он.-Я никого никогда не заставлял.
— А что ты попросил взамен?
— Ничего, -удивился Керт.-Разве мне что-то может быть от неё нужно?
— Керт!
— Ну чего ты пристал, Гэл?! Ты думаешь, что я всё решаю один? Иди выясняй отношения с мистером С., если ты такой смелый. Или устрой с Клифом дуэль на шпагах, -пожалуйста! Нет, ты явился ко мне, будто я способен что-то изменить! После договора я уже не властен над судьбами людей, они сами выбирают свою участь.
— Кто-то наказывает их за то, что они связались с тобой?
— И чего я вообще с тобой разговариваю?
— Потому, что тебе в первый раз в жизни одиноко, Керт. Ты боишься, и тебе хочется с кем-то поговорить.
— Правильно. Но я бы не стал говорить с такой уверенностью, что это конец. Пока ещё всё в моих руках.
— Ты так считаешь?
— Так считает Алекс, и он дал мне шанс.
Я постарался не почувствовать разочарования. Алекс пошёл на уступки Керту, а это не предвещало ничего хорошего.
— Я хочу тоже договориться с тобой, Керт, -сказал я.-Я хочу, чтобы ты аннулировал свой договор с Элли. Проси у меня за это, что хочешь.
— Вот как?-Обрадовался Керт.-А ну, дай подумаю…
Керт погрузился в размышления. Он даже не пытался скрыть, что делает какие-то расчёты, строит планы.
— Лишить тебя чувств, Гэл…нет, не то, Алексу не понравится -очень просто и банально… Откажешься от грядущей славы?
Я похолодел. А собственно, чего ещё я ждал от Керта?
— Нет, уж слишком жестоко, -пробормотал Керт.-Ты может и согласишься, но через месяц просто сдохнешь.
Видит Бог, он был прав!
— Ага! Придумал!-Вдруг обрадовался он.-Справедливо и гениально! Отдашь за Элли свою Тониту?
— Что?!
— Очень справедливый выбор, Гэл. Зачем тебе две подружки? Выбери -одна или другая, и всё.
— А что случится с Тонитой?
— То же, что должно случиться с Элли.
— Господи, Керт!!!
— Ну что, Гэл? Я ведь должен думать не только о себе. Подумай хорошенько, я тебя не тороплю.
— Будь ты проклят, придурок чёртов!-От возмущения я просто задохнулся.-Ничего у тебя не выйдет!
— А мы посмотрим, -спокойно ответил Керт, запрокинув голову.-Мне как раз некуда спешить.
Я старался проводить с Элли как можно больше времени, быть с ней рядом каждую секунду. Я больше не пытался скрыть свои чувства, а она не пыталась сделать вид, что ничего не понимает. После её дня рождения мы стали гораздо ближе, потому что я раскрыл её тайну и перестал бояться неопределённости. Она, почувствовав это, даже прониклась ко мне каким-то уважением, и мы так и жили — в тени моей любви и моего страха, имевшего вполне понятную природу.
Я не хотел ей ничего говорить о том, что я узнал, потому что она бы мне или не поверила, или бы до смерти испугалась. Ни одно, ни другое не принесло бы никакой пользы, и я старался сам найти какой-нибудь выход.
Почему она так увлеклась идеей Керта, почему попросила его избавить себя от необходимости чувствовать и любить? Разве можно было жить так, совершенно бессмысленно, выводя на бумаге слова и не понимая, что они означают? Сейчас больше всего на свете мне хотелось увидеть настоящую Элли, чем-нибудь её взволновать, чтобы почувствовать, услышать, как бьётся её сердце.
Разговор с Кертом отпадал, потому что его ужасные сделки запутали бы всё ещё больше. Мистер Джек и мистер С. не стали бы мне помогать, потому что для них в этом был свой интерес, и я даже не пытался разжалобить их бесчувственные сердца. Иногда мне казалось, что для них слова «жестокость» и «справедливость» — просто синонимы. Для них было правилом, что каждая затеянная игра оборачивается против того, кто её затеял. Я же пока ничего не затевал и ни о чём их не просил, и это вселяло в мою душу хоть какую-то надежду.
Алекс, по своему обыкновению, перед тем, как ответить, долго смотрел на дно стакана.
— Я не знаю, Гэл, -сказал он наконец, -но значение любви преуменьшать нельзя. Порой мне кажется, что любовь и успех всегда идут рядом.
— Ты хотел сказать -успех и разбитое сердце?
— Я даже мысли не допускаю, что любовь может быть счастливой.
— Почему?
— Так просто не бывает, и я не знаю, почему.
Уже было достаточно поздно — из посетителей только двое незнакомых мне людей сидели за самым дальним столиком и о чём-то таинственно шептались.
— Ты просто пессимист, -упрекнул я Алекса, стараясь убедить самого себя, что дело только в этом.
Он лишь грустно покачал головой.
— Это не пессимизм, а плод размышлений и результат анализа, Гэл, -сказал он.-Если любовь есть подчинение, растворение в объекте и отказ от собственного «Я», то подумай логически, что же произойдёт, если любить будут двое. Это не возможно ни теоретически, ни практически.
— Алекс, ты по-своему прав. Интересно всё-таки, кто же так жестоко разбил твоё сердце, что ты до сих пор стараешься избегать этой темы?
Алекс не ответил, и я не был уверен, что он слышал вопрос. Он снова ушёл в себя, что с ним часто случалось, и я не стал его тревожить. Мы с ним делали одно дело — мы писали книгу. Алекс писал свою книгу обо мне. От меня зависело, будет ли Керт существовать дальше, или останется навеки погребённым в своём липком склепе, сокрытый от людских взоров. Это немного осложнило наши отношения с Алексом, и я не мог понять, почему. Он был со мной словно настороже, опасался какого-то подвоха, хотя я был с ним дружелюбен и откровенен, несмотря на то, что в данной ситуации он повёл себя, не как друг. Но я чувствовал, что поступить так у него были веские основания. Я не хотел осложнять и без того запутанную ситуацию, и просто смирился с тем, чего мне не понять. Керт обрабатывал меня, наблюдая, как я буду вызволять из плена душу Элли, а Алекс с видом, почти невозмутимым, обрабатывал информацию и ждал, что из этого выйдет.
— Алекс, давай выпьем за наш успех, -грустно сказал я.-Кажется, в этот раз он у нас будет один на двоих.
Тогда я ещё не знал, насколько был близок к истине.
Керт снова выловил меня почти у самых дверей Элли. Он успел обнаглеть и набраться сил, почувствовав, что колебания Алекса дают ему необходимое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75