Я не сразу заметил, что между ними существует какая-то скрытая связь. Я говорю не о той связи между мужчиной и женщиной, которую сложно не заметить, даже если она была случайной, а о чём-то более глубоком и таинственном, словно соединяющем не их души или тела, а их мысли. Такая связь существует между преступниками, совершившими одно злодейство и скрывающими его, понимая, что один из них неизбежно потянет за собой другого.
Они изредка косились друг на друга, и один раз мне даже показалось, что Элли толкнула Керта под столом ногой. Иногда они обменивались многозначительными взглядами, но я никак не мог определить, в какие же моменты они думали об одном и том же.
Разговор шёл обо всём на свете, и я уже не мог вспомнить, о чём конкретно. Заметив союз Элли с Кертом, я сразу же отрезвел и потерял аппетит.
«Она мучает меня, как Гейран — Мерс, -подумал я с тоской.-Она всё понимает, но просто издевается».
Эта мысль была продиктована не обидой, а размышлениями. Когда я вспоминал последние месяцы, то совершенно определённо замечал, что Элли вела себя не бессмысленно. Она что-то думала обо мне, может, даже, имела какой-то план в голове, и это было единственным объяснением её поступков.
Но было совершенно недопустимо её потерять. Я готов был не поверить сам себе, только бы получить ещё одну возможность, ещё одну надежду.
«Грош мне цена, если она меня не полюбит, -думал я.-Если она считает меня ничтожеством, то разве смогу я сам себя уважать?»
Но это было не просто делом чести — это значило гораздо больше. Она так разбередила мне душу, что я уже не мог этого забыть. С ней рядом мне хотелось вырасти, подняться над собой, полететь за ней вслед и увидеть, где заканчивается земля и начинается небо. Даже сейчас я словно находился не в ресторане, не сидел за столом, а парил в высоте, замирая и слушая биение собственного сердца. Без Элли мне бы ни за что туда не подняться.
Это была любовь? Не знаю… Но что же тогда любовь, если не это? Мерс оживала, когда рядом был Гейран, она существовала для себя самой лишь как отражение его прошлой победы. Стало бы ей легче, если бы его не было рядом? Она бы всё равно отправилась туда, где есть он, хотя бы для того, чтобы иногда снова просыпаться с надеждой. Она бы даже умерла в один день с ним, потому что самое страшное для неё — это никогда больше его не увидеть.
Умерла… Но Рекс не собирался умирать. Ему ещё предстояло доказать массу вещей себе и окружающим, и он был преисполнен энергии и честолюбивых замыслов. Интересно, а что бы запела Мерс, если бы мистер С. сказал ей, что идеальная любовь — это любовь к мёртвому режиссёру?
Словно прочитав мои мысли, или просто прочитав мои мысли, мистер С. в своём привычном облике подмигнул мне с другого конца стола. Я покачал головой, и он довольно улыбнулся. Медленно, шаг за шагом, он давал мне понять, что скрывается за его намёками, постепенно разматывал запутанный клубок. Боги были бесчувственны, и сам мистер С., в интересах Замысла, был лишён чувств. Люди, уподобившись Богам, становятся бесчувственными и приобретают опасную власть. Они не поддаются корректировке, воздействию, доступ к ним закрывается, и Боги теряют способность вмешиваться в их судьбы. Это таит в себе опасные возможности, и гораздо более лёгким представляется устранить самозванца, чем потом расхлёбывать последствия его бессердечных деяний.
Но Элли, сидящая рядом со мной, об этом не знала. От этих мыслей у меня кругом шла голова.
— Алекс, -громко позвал Рекс, и все притихли, давая ему слово.-Как продвигается работа над книгой?
— А в чём дело, Рекс?-Встрепенулся Алекс.-Ты имеешь на неё какие-то виды?
— Имею, приятель. Лучше сюжета мне не найти.
— Правда, Рекс, ты думаешь снимать фильм?-Оживился Керт.-Вот здорово!
Мерс напряглась. Она всё ещё надеялась, что Рекс найдёт роль и для неё.
— Ну, раз так, для тебя я потороплюсь, -улыбнулся Алекс, но его улыбка была какой-то тревожной и вымученной.
— А почему бы тебе не снять целую эпопею?-Спросил Кэмели.-Материала у Коршунова -хоть отбавляй.
— Это не то, -ответил Рекс.-Киноэпопея наскучит, мне же нужно что-то броское, яркое и символичное. Последняя книга о Керте -то, что надо. Великий финал — великий фильм.
— Позвольте, как это -финал?-Ледяным голосом спросил Керт.
— Я тебе объясню потом, -пряча глаза, сказал Алекс.
Я внутренне сжался, представляя себе последствия этого разговора.
— Что значит -последняя книга?!-Не успокаивался Керт.
— Не понимаю, Том, почему это вас так взволновало, -безмятежно сказал мистер Джек.-Всему приходит конец.
Керт побелел. Он уставился на Алекса тяжёлым взглядом, и тот, бедняга, не знал, куда ему деться. У меня просто сжалось сердце, и я пригласил Элли на танец, чтобы не видеть его бегающих глаз.
Мы вышли в центр зала и в первый раз по-настоящему обняли друг друга. Наверное, нервы у меня здорово расшатались, потому что сердце не отпустило, а сжалось ещё сильней. Я закрыл глаза, и всё перестало для меня существовать. От волнения у меня даже немного дрожали руки.
— Как ты думаешь, что Керт устроит Алексу?-Спросила Элли.
— То есть?…
— Он ведь сейчас узнал, что книга Алекса будет последней.
Незачем было больше ломать комедию — Элли всё знала.
— Я думаю, они поссорятся, -сказал я, отстраняясь и глядя ей в глаза.
— Жаль, -сказала она.-Керт забавный парень, и мне будет даже его не хватать.
— О чём ты говоришь, Элли? Тебе нравится Керт?!
— Мне нравится его взгляд на вещи. Я многому у него научилась и благодарна ему за это.
— Элли, что ты говоришь?! Он же просто мошенник!
— Он просто учит людей кое-чему, -пожала плечами Элли, -и это не так страшно, если правильно всё понимать.
В эту минуту я понял, что значит выражение «с ужасающей ясностью». Именно ужасающей была моя догадка, и всё сразу прояснилось в моей голове и стало на свои места.
Керт сидел на месте и с холодной яростью взирал на своего творца. К счастью, никто этого не замечал, потому что все были изрядно пьяны и заняты собственными проблемами. Я не почувствовал ни облегчения, ни злорадства, потому что исчезни Керт или останься, значения уже не имело. Всё, что он мог совершить для меня, он уже совершил. Он сделал бесчувственной Элли, и расплачиваться за это теперь предстояло нам двоим.
Глава 3.
Выждав несколько дней, чтобы Керт успел выяснить отношения с Алексом и успокоиться, я явился к нему в кабинет.
— А, это ты, -протянул он, не поднимая головы.-Зайди через час, я занят.
— Керт, ты лжёшь, -упрекнул его я.-Я поговорю с тобой сейчас.
— Говори, -пожал плечами он.-Только я буду молчать.
Я зашёл и сел на диван. Помолчав минуты две, пока Керт делал вид, что читает какие-то бумаги, я спросил его:
— Ты расстроен из-за Алекса?
— А ты что -священник?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75