— Ты настолько на нее похожа, — говорила мать, — что временами мне кажется, будто она продолжает жить в тебе.
За Феб начал ухаживать Джим Стэллик, работавший на конюшне. Она вышла за него замуж, но продолжала служить у меня, чему я была чрезвычайно рада.
Прошел год со дня смерти короля. Война не совсем утихла, поскольку новый король, Карл II, перебрался с континента в Шотландию и попытался водрузить свой штандарт. Но Кромвель был слишком силен, и у роялистов было мало надежд.
Я гуляла в саду, когда мне сообщили о прибытии незнакомца, желавшего повидаться со мной. Один из слуг проводил его в сад. Я мгновенно узнала его.
Ричард!
Он постарел. Сколько же лет прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз? Шесть… нет, семь трудных лет — поиски временных убежищ, тайные сходки, бегство от преследователей…
Он взял меня за руки и взглянул мне в глаза.
— Я приехал в Фламстед, — сказал он. — Там мне сообщили, что ты теперь здесь.
— С тобой все в порядке? Ты выглядишь изможденным.
— Я проделал долгий путь.
— Тогда тебе надо зайти в дом и отдохнуть.
— Это небезопасно — предоставлять кров скрывающемуся роялисту.
— Здесь ты всегда можешь найти убежище. Он покачал головой:
— Я не могу ставить под удар тебя и твою семью. А новости у меня плохие. Король потерпел поражение и был вынужден бежать из страны. Мы все должны бежать… и вести подготовку к возвращению в Англию. Мы не успокоимся, пока Карл II не сядет на трон. Я собираюсь уехать за море и готовить наступление этого дня.
— Пойдем в дом. Тебе нужно поесть и отдохнуть.
— Если мне что-то и нужно, так это судно, на котором можно добраться до Франции.
— Неужели ты пришел для того, чтобы вновь уйти?
— Я пришел для того, чтобы видеть тебя.
— Тебе рассказали о том, что произошло в Фар-Фламстеде? Он кивнул.
— Твой прекрасный дом… — сказала я.
— Но ты была в безопасности. Я пришел к тебе с просьбой. Возможно, я собираюсь просить слишком многого. Это может оказаться опасным.
Я сказала:
— Мне здесь скучно. Правление пуритан мне ненавистно. Я поняла, что я — убежденная роялистка.
— Жизнь во Франции будет нелегкой.
— Правда? Но там будет цель… цель, за которую стоит бороться… Я хотела бы взять с собой детей… Арабеллу и Лукаса. Дикону пока придется остаться с моей матерью. Она ни за что не отпустит его.
— Берсаба, — сказал он, — только ты в этом мире осталась неизменной.
Я взяла его руки и взглянула ему в лицо.
— Я всегда знала, чего хочу. Мне кажется, мир вновь ожил.
— Так значит, — спросил он, — ты согласна отправиться со мной?
— Удивительно, что ты задаешь вопросы, ответы на которые знаешь заранее. Это не похоже на тебя.
— Я просто не мог надеяться… Я думал, ты изменилась.
— Никогда, — сказала я, — никогда.
Вчера мы обвенчались в церкви. Отцу удалось найти для нас подходящее судно. Мы отплываем с утренним приливом. Я, Арабелла, Лукас и Ричард. Это моя последняя ночь под крышей Тристан Прайори. Я пишу эти строки в комнате, которую когда-то разделяла с Анжелет, и мне кажется, что сейчас она заглядывает через мое плечо в написанное и кивает головой в знак согласия.
Я вижу вокруг себя обстановку, знакомую мне с детства. А где-то там, за стенами — море, и завтра, еще до рассвета, я со своим мужем и детьми отправлюсь во Францию, чтобы строить там наше новое будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109