Она кивнула Валентину и ничего не сказала. Только чуть заметно дрогнули губы.
– Он, Оленька, пришел тебя поздравить, – объяснил Николай. – Ты организуй что-нибудь на стол, а я бутылочку распечатаю.
Он ушел на кухню. Ольга взглянула на Валентина, который протянул ей подарок, и спрятала руки за спину.
– Зачем все это? – резко спросила она.
Валентин положил коробку на стол и ответил:
– Ты напрасно сердишься на меня. Я скоро уйду. Я не знал, что тебе будет так неприятно.
– Не выдумывай. Приятно или неприятно… Садись.
Валентин незаметно провел рукой у себя по груди: сердце отяжелело. Рядом была Ольга, печальная, холодная, чужая. Он видел скорбную складку между бровями.
Николай разлил вино и деланно веселым тоном произнес:
– Ну, новорожденная! Будь здорова! Люби мужа и будешь счастлива.
Ольга чокнулась и поставила стаканчик.
– Даже за себя выпить не хочет! – с упреком отметил Николай.
– Ты за мое здоровье сегодня принял уже достаточно, – с таким презрением сказала Ольга, что Валентин поежился.
– Ради тебя сколько угодно, – расхохотался Николай.
Валентину захотелось взять Ольгу за руку и увести отсюда. «Не надо», – взглядом попросила она, словно догадавшись о его желании.
Но мысль захватила его. Действительно, что здесь делать Ольге? Ну, хорошо, пусть она не любит его, но не это сейчас самое страшное. Беда в том, что она Николая не любит. Она даже не смотрит в его сторону… И сколько это может продолжаться? Завтра Николай снова позовет его в гости, он снова придет, потому что нет сил сдержаться, и снова будет сидеть, боясь посмотреть им в глаза? А честно ли это? Честно ли скрываться от Николая? Он ничего не подозревает, откровенничает с Валентином, а тот выслушивает, стараясь не выдать себя!
– Я пойду, – медленно произнес Валентин.
– Ты что?! – с обидой вскричал Николай. – Совесть надо иметь.
– Вот именно, – усмехнулся Валентин, – стараюсь иметь совесть, да не всегда получается.
– Самокритика, – пробормотал Николай. – Метафизика… Словеса…
– Довольно, – остановила его Ольга, – постесняйся.
– А кого мне стесняться? – с пьяным бахвальством спросил Николай. – Чего мне стесняться? У меня совесть чистенькая… в общем. И не тебе меня учить. Ты на себя посмотри, красавица…
Валентин встал. Он не мог видеть, как у него на глазах обижают человека, дороже которого у него не было никого на свете.
У дверей Николай спросил жалобно:
– Уходишь?.. Не ожидал.
– Я тоже не ожидал! – прошептал Валентин. – Ты самая обыкновенная свинья! Ты подлец! Разве можно так… скажи спасибо, что я выпил мало, а то бы я…
– Постой, постой, – сдавленным голосом остановил Николай. – Ты чего? – Он покачнулся и расхохотался. – Выпил мало? Так еще есть! Чудак! А то свиньей хорошего человека обозвал.
– Я больше ни разу не приду сюда. Я не умею притворяться. А ты мне… неприятен. А Ольга… я к ней отношусь лучше, чем ты и…
– А-а… – Николай приложил палец ко лбу. – А я-то думал! Оч-чень мило… Я-то по простоте душевной… а вы… эх, люди, люди… Анекдот… Декамерон… теперь я все понял…
«Чем все это кончится?» – подумал Валентин, выходя из ворот дома. Рукам было жарко. Он снял перчатки. Холодный воздух словно становился теплым, касаясь его разгоряченного лица.
Он остановился, услышав за спиной шаги.
– Это ты? – не оборачиваясь, спросил Валентин.
– Я, – отозвалась Ольга и прошла вперед. Шла она, не оглядываясь, спрятав лицо в высокий воротник. Она словно старалась укрыться от Валентина, в ее облике было что-то недоступное, отдававшее холодом. Она проговорила громко, так, как не говорят на улице:
– Зачем ты сказал ему?
Валентин не ответил.
Дорога привела их в пустынный, молчаливый, занесенный снегом скверик на берегу реки. Аллей здесь не было, только одна дорожка тянулась мимо статуи физкультурницы. Когда-то в правой руке она держала деревянное весло. Кто-то унес его, и теперь поднятой вверх рукой статуя словно останавливала входивших в скверик. На голове, плечах и груди физкультурницы лежал снег, и Валентин подумал, что смешно было бы накинуть на статую пальто.
– Оля, – позвал он тихо, – хуже не будет… Не мог я не сказать… я ведь о тебе…
– Молчи! – и умоляюще, и повелительно перебила она. – Ты ничего не понимаешь. Ты еще мальчишка… Ты легко на это смотришь. Не ужилась, дескать, с одним, попробуй с другим. А мне противно. Себе жизнь испортила и… ему. А может, и он мне, кто тут разберет?
– Мне назад поворачивать поздно.
Ольга отрицательно покачала головой, взглянула на небо. Его темная синева казалась плотной, звезды – врезанными в нее. Валентин подумал, что, если сейчас не сдержится, то возьмет Ольгу на руки и понесет туда, где небо сливается с землей, где до звезд можно дотянуться.
– Какие мы глупые, – сказала Ольга, и опять ему показалось, что она говорит очень громко. – Взрослые вроде люди, а жить не умеем. Нам бы жить да жить, а мы страдаем… В общем, ты должен… будто меня и нет на свете.
– Не могу.
– Можешь. Должен. Я прошу тебя. Очень прошу.
Он взял ее за руку и ответил весело:
– Не могу.
Ольга заплакала. Ее слезы не огорчили Валентина. Ему показалось, что она плачет о том, что не может сделать его счастливым.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Грипп свалил Полуярова в постель на неделю. Он удивился: всегда переносил болезнь на ногах, а тут подкосило да так, что даже читать не мог; лежал, глотал таблетки. Сын Сережа сочувственно смотрел на отца.
– Ты просто устал, Павлик, – сказала Лиза. – Спать ложишься не вовремя, куришь много. Ослаб.
– Ослаб я оттого, что слабым стал, – глубокомысленно ответил Полуяров. Ему, высокому, крупноголовому, было особенно больно ощущать себя беспомощным. Он пробовал сжать кулак, но поморщился – еще сильнее почувствовал бессилие.
– Осторожный я стал, Ли-за, – зло проговорил он. – Деликатный я стал, черт меня возьми. Оглядываться стал. Сомневаться. Себе не доверять. Да, да! – разгорячился он, увидев изумленное лицо жены. – Трусить я стал!
Лиза решила, что он бредит и приложила руку к его горячему лбу.
– Я соображаю, – успокоил ее муж, – в здравом уме и рассудке пребываю. Но… подлые мыслишки в моей башке появились с недавних пор. Вздумалось мне выжидать, когда кто-нибудь вместо меня действовать будет.
Он еще долго рассказывал о своих отношениях с Копытовым, о том, что газета стала, наверное, одной из худших в стране, что работать день ото дня труднее.
Ему надо было выговориться, и Лиза не мешала. Она даже ничего не сказала ему.
Накануне выхода на работу муж сказал:
– Самое трудное – начать, потом легче будет.
Редакция встретила Полуярова насторожившейся тишиной. Комнаты были еще пусты. Маро гремела ключами, открывая шкафы. Полуяров давно заметил, что она ничего не умеет делать тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
– Он, Оленька, пришел тебя поздравить, – объяснил Николай. – Ты организуй что-нибудь на стол, а я бутылочку распечатаю.
Он ушел на кухню. Ольга взглянула на Валентина, который протянул ей подарок, и спрятала руки за спину.
– Зачем все это? – резко спросила она.
Валентин положил коробку на стол и ответил:
– Ты напрасно сердишься на меня. Я скоро уйду. Я не знал, что тебе будет так неприятно.
– Не выдумывай. Приятно или неприятно… Садись.
Валентин незаметно провел рукой у себя по груди: сердце отяжелело. Рядом была Ольга, печальная, холодная, чужая. Он видел скорбную складку между бровями.
Николай разлил вино и деланно веселым тоном произнес:
– Ну, новорожденная! Будь здорова! Люби мужа и будешь счастлива.
Ольга чокнулась и поставила стаканчик.
– Даже за себя выпить не хочет! – с упреком отметил Николай.
– Ты за мое здоровье сегодня принял уже достаточно, – с таким презрением сказала Ольга, что Валентин поежился.
– Ради тебя сколько угодно, – расхохотался Николай.
Валентину захотелось взять Ольгу за руку и увести отсюда. «Не надо», – взглядом попросила она, словно догадавшись о его желании.
Но мысль захватила его. Действительно, что здесь делать Ольге? Ну, хорошо, пусть она не любит его, но не это сейчас самое страшное. Беда в том, что она Николая не любит. Она даже не смотрит в его сторону… И сколько это может продолжаться? Завтра Николай снова позовет его в гости, он снова придет, потому что нет сил сдержаться, и снова будет сидеть, боясь посмотреть им в глаза? А честно ли это? Честно ли скрываться от Николая? Он ничего не подозревает, откровенничает с Валентином, а тот выслушивает, стараясь не выдать себя!
– Я пойду, – медленно произнес Валентин.
– Ты что?! – с обидой вскричал Николай. – Совесть надо иметь.
– Вот именно, – усмехнулся Валентин, – стараюсь иметь совесть, да не всегда получается.
– Самокритика, – пробормотал Николай. – Метафизика… Словеса…
– Довольно, – остановила его Ольга, – постесняйся.
– А кого мне стесняться? – с пьяным бахвальством спросил Николай. – Чего мне стесняться? У меня совесть чистенькая… в общем. И не тебе меня учить. Ты на себя посмотри, красавица…
Валентин встал. Он не мог видеть, как у него на глазах обижают человека, дороже которого у него не было никого на свете.
У дверей Николай спросил жалобно:
– Уходишь?.. Не ожидал.
– Я тоже не ожидал! – прошептал Валентин. – Ты самая обыкновенная свинья! Ты подлец! Разве можно так… скажи спасибо, что я выпил мало, а то бы я…
– Постой, постой, – сдавленным голосом остановил Николай. – Ты чего? – Он покачнулся и расхохотался. – Выпил мало? Так еще есть! Чудак! А то свиньей хорошего человека обозвал.
– Я больше ни разу не приду сюда. Я не умею притворяться. А ты мне… неприятен. А Ольга… я к ней отношусь лучше, чем ты и…
– А-а… – Николай приложил палец ко лбу. – А я-то думал! Оч-чень мило… Я-то по простоте душевной… а вы… эх, люди, люди… Анекдот… Декамерон… теперь я все понял…
«Чем все это кончится?» – подумал Валентин, выходя из ворот дома. Рукам было жарко. Он снял перчатки. Холодный воздух словно становился теплым, касаясь его разгоряченного лица.
Он остановился, услышав за спиной шаги.
– Это ты? – не оборачиваясь, спросил Валентин.
– Я, – отозвалась Ольга и прошла вперед. Шла она, не оглядываясь, спрятав лицо в высокий воротник. Она словно старалась укрыться от Валентина, в ее облике было что-то недоступное, отдававшее холодом. Она проговорила громко, так, как не говорят на улице:
– Зачем ты сказал ему?
Валентин не ответил.
Дорога привела их в пустынный, молчаливый, занесенный снегом скверик на берегу реки. Аллей здесь не было, только одна дорожка тянулась мимо статуи физкультурницы. Когда-то в правой руке она держала деревянное весло. Кто-то унес его, и теперь поднятой вверх рукой статуя словно останавливала входивших в скверик. На голове, плечах и груди физкультурницы лежал снег, и Валентин подумал, что смешно было бы накинуть на статую пальто.
– Оля, – позвал он тихо, – хуже не будет… Не мог я не сказать… я ведь о тебе…
– Молчи! – и умоляюще, и повелительно перебила она. – Ты ничего не понимаешь. Ты еще мальчишка… Ты легко на это смотришь. Не ужилась, дескать, с одним, попробуй с другим. А мне противно. Себе жизнь испортила и… ему. А может, и он мне, кто тут разберет?
– Мне назад поворачивать поздно.
Ольга отрицательно покачала головой, взглянула на небо. Его темная синева казалась плотной, звезды – врезанными в нее. Валентин подумал, что, если сейчас не сдержится, то возьмет Ольгу на руки и понесет туда, где небо сливается с землей, где до звезд можно дотянуться.
– Какие мы глупые, – сказала Ольга, и опять ему показалось, что она говорит очень громко. – Взрослые вроде люди, а жить не умеем. Нам бы жить да жить, а мы страдаем… В общем, ты должен… будто меня и нет на свете.
– Не могу.
– Можешь. Должен. Я прошу тебя. Очень прошу.
Он взял ее за руку и ответил весело:
– Не могу.
Ольга заплакала. Ее слезы не огорчили Валентина. Ему показалось, что она плачет о том, что не может сделать его счастливым.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Грипп свалил Полуярова в постель на неделю. Он удивился: всегда переносил болезнь на ногах, а тут подкосило да так, что даже читать не мог; лежал, глотал таблетки. Сын Сережа сочувственно смотрел на отца.
– Ты просто устал, Павлик, – сказала Лиза. – Спать ложишься не вовремя, куришь много. Ослаб.
– Ослаб я оттого, что слабым стал, – глубокомысленно ответил Полуяров. Ему, высокому, крупноголовому, было особенно больно ощущать себя беспомощным. Он пробовал сжать кулак, но поморщился – еще сильнее почувствовал бессилие.
– Осторожный я стал, Ли-за, – зло проговорил он. – Деликатный я стал, черт меня возьми. Оглядываться стал. Сомневаться. Себе не доверять. Да, да! – разгорячился он, увидев изумленное лицо жены. – Трусить я стал!
Лиза решила, что он бредит и приложила руку к его горячему лбу.
– Я соображаю, – успокоил ее муж, – в здравом уме и рассудке пребываю. Но… подлые мыслишки в моей башке появились с недавних пор. Вздумалось мне выжидать, когда кто-нибудь вместо меня действовать будет.
Он еще долго рассказывал о своих отношениях с Копытовым, о том, что газета стала, наверное, одной из худших в стране, что работать день ото дня труднее.
Ему надо было выговориться, и Лиза не мешала. Она даже ничего не сказала ему.
Накануне выхода на работу муж сказал:
– Самое трудное – начать, потом легче будет.
Редакция встретила Полуярова насторожившейся тишиной. Комнаты были еще пусты. Маро гремела ключами, открывая шкафы. Полуяров давно заметил, что она ничего не умеет делать тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62