– Полезай в воду, – непререкаемым тоном приказала жена. – Я отвернусь, если ты такой стеснительный.
– Я не стеснительный, – проворчал Чиж. – Я просто привык строго соблюдать морально-правовые, этические и.., как это?., социальные нормы. А! Чуть было не забыл! Самое главное – субординация. Что скажет Генерал Иванович, когда узнает, что какой-то майоришка показывал стриптиз госпоже генеральше?
– Иногда ты бываешь просто невыносим, – сказала она неестественно ровным тоном и быстро вышла из ванной, плотно закрыв за собой дверь.
Чиж скорчил ей вслед рожу, но безо всякого удовольствия, просто по инерции. Ему было неприятно признать, что после ухода жены в ванной стало как-то пустовато. Да и только ли в ванной?
Кряхтя, он полез в корзину с бельем, выкопал свою куртку и извлек из кармана забытые сигареты и зажигалку. Его так и подмывало докопаться до самого дна – раньше там, на дне, в самом углу частенько пряталась чекушка, – но теперь никакой заначки в корзине не было, и майор взял себя в руки. Он закурил, стащил с себя трусы и носки и осторожно погрузился в ванну. Горячая вода огнем обожгла ссадины и ушибы, и Чиж промолчал только потому, что был в квартире не один.
«Кстати, – подумал он. – Кстати-кстати-кстати… Ведь она так и не сказала, зачем пришла. Я спрашивал два раза.., или даже три?.. Неважно, сколько именно. Важно, что она так и не ответила. Может быть, ей просто нечего сказать? Может, она решила вернуться, но не знает, с чего начать разговор?»
Чиж глубоко затянулся сигаретой и до самого подбородка погрузился в воду, так что пушистая пена защекотала нижнюю губу. Хорошо, подумал он. Просто здорово. Мир на земле и в человецех благоволение. Насчет того, что она решила вернуться, – это, конечно, полная ерунда, но могу же я немного помечтать!
Несколько минут он мечтал – ровно столько, сколько понадобилось, чтобы докурить сигарету до самого фильтра. После этого он намылился, осторожно потер себя мочалкой, тщательно обходя синяки и ссадины, сполоснулся под душем, побрился и вскоре предстал перед госпожой генеральшей одетый в свой любимый мохнатый халат, распаренный, посвежевший, гладко выбритый и словно заново родившийся на свет. Госпожа генеральша была права: половину его болячек действительно как рукой сняло. «Сейчас бы заложить сто пятьдесят за галстук, и от второй половины следа бы не осталось», – подумал Чиж, подавляя вздох.
Он прошел на кухню, звонко хлопая задниками домашних шлепанцев по босым пяткам, и обнаружил, что его дожидается накрытый стол. Госпожа генеральша в своем бордовом платье и бриллиантовых серьгах смотрелась на кухне немного неуместно. К такому наряду больше подошел бы интерьер гостиной и чтобы на крахмальной скатерти сверкал хрусталь и поблескивало начищенное серебро, но то, что ужин был накрыт именно на кухне, создавало атмосферу, очень близкую к семейной, – той, которая была у них в их лучшие дни. Кроме того, в отличие от своей экс-супруги, сам Чиж щеголял отнюдь не в смокинге, а в халате, из-под которого торчали тонкие волосатые ноги.
– Ого, – сказал он, потирая руки, – еда! Настоящая еда, не из консервных банок! Все-таки супружеская жизнь имеет свои преимущества.
– Я рада, что ты наконец-то это понял, – ровным голосом сказала жена. – Лучше поздно, чем никогда. Открой вино, пожалуйста.
– Да, – стоя к ней спиной и по очереди выдвигая и задвигая многочисленные ящики, сказал Чиж. – Конечно. Теперь я понял, зачем ты пришла. Ты пришла убедиться, что я все прочувствовал, осознал и полон раскаяния. Это не совсем соответствует действительности – не на все сто процентов, я имею в виду, – но допустим, что все так и есть. Ну и что теперь? Черт, да куда он опять подевался?
– На верхней полке, – сказала жена. – В красной коробке. Нашел?
– Нашел, – буркнул Чиж, возвращаясь к столу со штопором в руке.
Он мастерски откупорил бутылку. Руки у него при этом почти не дрожали. Да и с чего им было дрожать? Сухое красное – не водка. Чиж терпеть не мог сухое вино, как, впрочем, и все остальные вина. Для утоления жажды существует вода, а если тебе хочется опьянеть, то сорок градусов – оптимальный вариант. Это доказал еще Менделеев, а он был умный мужик.
Впрочем, в данный момент Чиж был готов пересмотреть свое мнение. Хорошо вертеть носом, когда есть из чего выбирать. А если выбора нет, то сойдет, пожалуй, и этот компот без сахара…
Он наполнил бокалы, стараясь не замечать испытующего взгляда госпожи генеральши. Ему вдруг сделалось как-то неловко и за себя, и за нее. Словно они, двое взрослых, неглупых людей, ни с того ни с сего затеяли какую-то детскую игру. Он никак не мог понять, почему люди не могут жить просто, не мучая себя и друг друга.
– За встречу? – с вопросительной интонацией сказал он, поднимая бокал.
– За встречу, – откликнулась она и, не чокаясь, поднесла бокал к губам.
Чиж смотрел, как она пьет – как всегда, с непринужденным изяществом, маленькими, медленными глотками, – и думал о том, что существует такая примета, согласно которой мужу и жене нельзя чокаться, иначе в доме не будет денег…
Он поднял бокал и поднес его к губам. Терпкий аромат вина ударил в ноздри, заставив их затрепетать. Чиж посмотрел на жену поверх бокала и успел перехватить ее напряженный взгляд прежде, чем она поспешно отвела глаза.
«Хорошая штука – вино, – подумал Чиж. – Если бы в этом чертовом бокале была водка, даже не знаю, как бы я себя повел.»
Он слегка смочил вином губы, чтобы все это не выглядело детской демонстрацией, и осторожно поставил бокал на стол. Губы он сразу же промокнул салфеткой, но на них все равно остался терпкий сухой привкус.
– Ну-с, – бодро сказал он, наваливая себе в тарелку салата, – так ты мне скажешь все-таки, чему я обязан приятностью нашей встречи? Мне не хочется повторяться, но я надеюсь, что твой визит вызван не ссорой с генералом?
– Хамишь, Чижик, – грустно сказала жена. – Хамишь и врешь. Совсем не на это ты надеешься.
– Ну хорошо, – с аппетитом жуя и наслаждаясь полузабытым вкусом, согласился Чиж. – Хорошо, хорошо… Переспорить тебя мне никогда не удавалось, поэтому я лучше сразу сдамся и подниму лапки кверху. Я тебя полтора года не видел, так что ссориться не хотелось бы… Согласен, на самом деле я надеялся совсем на другое: что твой генерал тебя наконец-то выгнал.., то есть, пардон, что ты выгнала его… Ну, в общем, что вы разбежались и ты решила вернуться. Явиться, так сказать, с повинной.
– А ты изменился, – медленно сказала она. – Стал откровеннее.
– Так ведь я никогда и не скрывал, что не испытываю никакого восторга по поводу этого развода, – прежним бодрым тоном проговорил Чиж, плотоядно вонзая вилку в сочную свиную отбивную. «Какая закуска пропадает, – огорченно подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89