– Каково мое полное имя, мисс Браун?
– Брэд Макинтош, – уверенно ответила она.
– Нет. Брэд – мое уменьшительное имя. Итак, как же меня зовут полностью?
Лидия посмотрела сначала на Гарри, а потом на судью, надеясь найти у них помощь. Оба, естественно, промолчали, и тогда она произнесла:
– Я не знаю. Вы никогда не говорили мне, что вас зовут как-то иначе.
– Вы уверены, что я и есть тот самый человек, с которым вы встретились когда-то в хозяйственном магазине Макинтоша? – задал Брэд очередной вопрос.
– Абсолютно уверена, – без колебаний ответила Лидия.
– И вы можете подтвердить под присягой, что я являюсь отцом вашего ребенка? – спрашивал он дальше.
– Да, могу, – заявила она.
У Марти защемило сердце. Нет, ему не удастся вывести ее на чистую воду. Вот, пожалуйста, он уже замешкался и не знает, о чем еще спросить Лидию. Адвокат, конечно, попытался бы забросать ее вопросами о местах и точном времени их встреч, чтобы сбить женщину с толку, но Брэд-то – джентльмен. Тут джентльмен неожиданно повернулся к судье и спросил:
– Можно пригласить в зал одного человека? Я бы хотел, чтобы она его опознала. Это не возбраняется?
– Разумеется, нет. Если, конечно, все это относится к делу, – ответил судья Столлер.
– Относится, можете мне поверить, – сказал Брэд, смотря судье в глаза.
Брэд прошел к двери и распахнул ее. Первой в зал шагнула Кэрри, секретарша Брэда, и Марти немало этому удивилась. За ней следовал молодой человек, которого Марти раньше видеть не доводилось. Голубоглазый и светловолосый, он был немного выше Брэда и чем-то напоминал его. Внешнее сходство было невелико, но оно все же присутствовало.
Марти решила, что это кто-нибудь из служащих магазина, кто видел там Лидию и сможет опознать ее. Она перевела взгляд на молодую женщину и поразилась происшедшей с той переменой. Лидия вскочила со своего места и так побледнела, что, казалось, вот-вот лишится чувств. Прежде чем Марти успела подойти к ней, судья участливо спросил:
– Может быть, нам сделать перерыв, мисс Браун?
Но Лидия отрицательно покачала головой.
Брэд вернулся на свое место и обратился к Лидии:
– Вы знаете этого человека?
Наступило длительное молчание. Лидия смотрела на юношу, тот смотрел на нее. Наконец он легонько улыбнулся, и тогда Лидия, опустившись на стул, ответила:
– Да, я его знаю.
– Как его имя? – спросил Брэд.
– Сэм Мур, – ответила молодая женщина.
– Вам известно, кем он мне доводится? – не останавливаясь, спрашивал Брэд.
Гарри попытался что-то сказать, но судья жестом велел ему молчать.
– Он ваш двоюродный брат, – еле слышно произнесла Лидия.
– Где вы встретились с Сэмом? – интересовался Брэд.
– В магазине. В магазине стройматериалов, – ответила Лидия.
Брэд кивнул и бросил быстрый взгляд в сторону Марти. Она не отрываясь смотрела на него. «Отлично, – думала она, – просто отлично».
Как жалко, что она не захотела выслушать его в то утро. Не мучилась бы, не изводила себя несколько долгих дней. Она смутно припоминала, что Брэд когда-то рассказывал ей о своем непутевом кузене, но, безусловно, он говорил о нем вне всякой связи с Лидией Браун.
– Виделись ли вы с Сэмом вне магазина? Были ли у вас любовные свидания? – бросал Брэд вопрос за вопросом.
Лидия нервно теребила ворот свитера. Она попеременно смотрела то на судью, то на Сэма, то на Брэда. Она явно не знала, что ей следует говорить. Сэм опять улыбнулся, но молодая женщина безмолвствовала.
Судья строго произнес:
– Мисс Браун, лжесвидетельство – это уголовно наказуемое деяние. Вы знаете, что такое лжесвидетельство?
– Нет, – опустив голову, сказала она.
– Это значит говорить неправду, находясь под присягой, – пояснил судья. – Я хочу услышать от вас правду. Суд готов посмотреть сквозь пальцы на ваши предыдущие неточные показания, если сейчас вы откровенно ответите на заданный вам мистером Макинтошем вопрос.
Лидия судорожно сглотнула.
– Я не помню вопроса, – еле слышно прошептала она.
Брэд незамедлительно откликнулся:
– Виделись ли вы с Сэмом вне магазина? Были ли у вас любовные свидания?
– Да, какое-то время мы встречались, – ответила она, не поднимая глаз.
– Когда это было? – спросил Брэд.
– В декабре и январе, – ответила она.
Брэд уточнил год, а потом перешел к самому главному:
– Является ли Сэм Мур отцом вашего ребенка?
Глаза молодой женщины наполнились слезами, и она беззвучно заплакала. Затем, немного успокоившись, она прямо посмотрела на Сэма и ответила:
– Да. Он – отец моего ребенка.
К этому моменту все уже давно все поняли, так что слова Лидии не вызвали в зале ни малейшего шума. Судье даже не пришлось стучать молотком, чтобы призвать публику к порядку.
Гарри торопливо запихивал свои бумаги в портфель, бормоча что-то себе под нос. Он был явно раздражен и с удовольствием бы переложил всю вину на Мартину, но та честно предупреждала его, что в этом деле все не так гладко, как кажется на первый взгляд.
– Почему вы сказали мисс Вудс из Отдела по установлению отцовства, что отец Шэрил – это я? – не переставал спрашивать Брэд.
– Нужно же мне было кого-то назвать, а Сэм исчез прежде, чем я узнала о своей беременности. Я не знала, где его искать. – Лидия все ниже опускала голову. – Вы всегда придирались к нему. Он получал слишком маленькое жалованье, и к тому же вы уволили его без всякой причины. Вы не хотели повышать его по службе… В общем, мне казалось, что будет только справедливо, если вы станете платить мне деньги, возмещая все то плохое, что вы сделали Сэму.
Брэд бросил на двоюродного братца такой свирепый взгляд, что тот даже заерзал на стуле.
Марти поняла, что вот-вот расхохочется. Она встретилась глазами с Брэдом и подмигнула ему. Он еле заметно кивнул, а потом вновь повернулся к Лидии.
– Почему вы не пришли ко мне, когда узнали о том, что ждете ребенка? – удивился он. – Я дал бы вам точный адрес Сэма.
Было очевидно, что Лидия даже не думала о такой возможности. Она помолчала, не зная, что отвечать.
– Ну-у, – неуверенно протянула она, – я считала, что вы прогоните меня, скажете, что это не ваше дело… Мартина Вудс как-то говорила мне, что взыскивать деньги можно только с богатых людей. Значит, если бы я сказала вам, что отец ребенка – Сэм, то они ни за что не согласились бы требовать эти деньги с вас.
– А как насчет анализа крови? – изумился Брэд. – Почему вы не испугались, что он докажет, что я не имею к вашей дочери никакого отношения?
– Но вы же с Сэмом двоюродные братья. Значит, и кровь у вас должна быть похожей, – объяснила Лидия ход своих мыслей.
Марти вздохнула. Объяснение совершенно антинаучное, но при этом не лишенное логики. Лидия действительно не ошиблась в своих расчетах. Брэда не назвали отцом ребенка, но и не исключили из числа подозреваемых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61