Только этого ей не хватало! Он, пожалуй, сейчас кинется защищать ее. Марти встала у него на пути и гордо выпрямилась во весь свой небольшой рост.
– Мне не нужна помощь, Брэд, – сказала она мягко, но решительно. – Мало ли что бывает. Я привыкла сама выпутываться из таких ситуаций.
Еще какое-то время он продолжал хмуриться, а потом широко улыбнулся. – Вот и замечательно. Этот парень куда крупнее меня, – без малейшей доли страха констатировал он этот очевидный факт.
Его слова восхитили и растрогали Марти одновременно. Она инстинктивно ласково коснулась его руки, и Брэд тут же взял ее ладонь в свою.
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Конечно! – с радостью согласилась она.
Ее недавний партнер с мрачным видом направился в кухню.
Следующий танец, к удивлению Марти, вновь оказался медленным. Очевидно, Джессика специально записала несколько медленных танцев подряд, чтобы гости в середине вечера могли немного передохнуть.
Брэд с проказливой улыбкой обхватил ее за талию.
Господи, до чего же приятно оказалось танцевать с ним! Он отлично вел, у него был хороший слух и изумительное чувство ритма. Их тела как бы слились в одно. Они неспешно скользили по паркету и молчали. Им обоим казалось кощунственным нарушать разговором мгновенно возникшую между ними близость.
Марти знала, что обуревающее ее сейчас чувство очень опасно, но ничего не могла – да и не хотела – поделать с собой. Она чувствовала Брэда рядом с собой, вдыхала запах его кожи и волос – и была на седьмом небе от счастья. Когда музыка кончилась, Марти даже пошатнулась, потому что у нее вдруг закружилась голова.
– Не уходи, – взмолился он, когда она отступила от него. – Я хочу станцевать с тобой быстрый танец, хотя… хотя это будет не так приятно.
Марти отлично поняла его, однако пожала плечами и сказала:
– А я и не прочь встряхнуться.
Вся накопленная им за этот вечер энергия выплеснулась наружу в этом танце. Его движения напоминали движения какого-нибудь грациозного животного. Они были полны выразительности и скрытой силы.
Марти поразилась тому, что близость, которую они ощущали во время предыдущего танца, никуда не делась – и это при том, что они не прикасались друг к другу. Их тела двигались как единое целое, стоило одному из них сделать шаг навстречу, как другой тут же отступал, стоило повернуться одному, как другой поворачивался тоже. Казалось, что они репетировали этот танец несколько недель. Музыка – Марти была почти убеждена в этом – жила в них самих, а не изливалась из динамиков на стене.
Только когда танец закончился, Марти заметила, что очень многие наблюдали за ними. Еще не успели смолкнуть последние аккорды, как раздался гром аплодисментов. Оказывается, какое-то время они с Брэдом танцевали одни, а все прочие только восхищенно смотрели на них.
Марти слегка покраснела от смущения, а Брэд обвил рукой ее талию и прошептал ей на ухо:
– А мы с тобой составляем неплохую пару.
– Только в танце! – тут же парировала она.
– Раз тебе нравится думать так, то думай, – улыбнулся он, но улыбка тотчас исчезла с его лица, потому что он обнаружил, что рядом с ними стоит Карл Нэш.
Марти легонько прижала локтем его руку к своему телу, давая понять, чтобы он ни в коем случае не убирал ее. Брэд бросил на нее быстрый взгляд и непринужденно обратился к Карлу:
– Хороша, правда?
– Вы оба прекрасные танцоры, – галантно ответил Нэш. – Редко удается видеть такую слаженность движений. – И Карл пренебрежительно махнул рукой в сторону танцующих пар. – Большинству из нас только и удается, что ритмично подергиваться под музыку.
– А ведь мы сегодня танцевали вместе впервые, – признался Брэд, а потом добавил, глядя на Марти, но обращаясь к Карлу: – Она вообще пришла сюда не со мной. Я прошу прощения за то, что поставил нас всех в неловкое положение.
Карл печально улыбнулся:
– Ничего страшного, Брэд. Каждому есть в чем раскаиваться.
У Марти перехватило горло, когда оба мужчины подали друг другу руки. Раньше рукопожатие казалось ей обычным ритуалом, за которым вполне могла скрываться неискренность. Она готова была сделать исключение только для рукопожатия, которым обменивались после кровавой схватки средневековые рыцари, но такого ей по понятным причинам видеть не доводилось. Требовалось немалое мужество, чтобы молча поглядеть в глаза недавнему врагу и молча же пообещать не питать к нему больше неприязни. Наконец Брэд опять обратился к ней:
– Мы не могли бы вернуться на балкон и закончить там наш разговор?
Марти была так потрясена разыгравшейся у нее на глазах сценой примирения, что без раздумий кивнула.
Глава 10
Теперь на балконе стало еще холоднее, и Брэд снова скинул пиджак и набросил его Марти на плечи.
– Так недолго и воспаление легких получить, – запротестовала она. – Почему я не могу сходить за своим плащом? Или давай просто вернемся в комнату.
– Не волнуйся за меня. А внутри слишком шумно, чтобы разговаривать, – сказал он и принялся, точно тигр в клетке, бродить по балкону взад-вперед.
Она видела, что Брэд все еще взвинчен и полон нерастраченной энергии. Быстрая ходьба, казалось, помогала ему справиться с собой, однако более всего ему хотелось выговориться. Но он опять не знал, с чего начать. Он засунул руки в карманы брюк; лунные блики падали на его сосредоточенное лицо и темные волосы.
Марти подошла поближе к нему и оперлась на перила. Это ей было необходимо, потому что иначе она попросту встала бы у него на пути и крепко обняла.
– Я не думаю, что они встречались, пока тянулся наш бракоразводный процесс, – наконец сказал он. – Они оба такие щепетильные. Но их очень тянуло друг к другу, и это не могло не повлиять на то, как он повел дело.
– Я думаю, Брэд, что Карл – человек порядочный и играл по правилам. Почему ты считаешь иначе? – спросила Мартина, следя за его беспокойными движениями.
– Потому что в результате она осталась совладелицей магазина. – Брэд остановился перед Марти и добавил насупившись: – Это он все так устроил.
– А разве существовала какая-то альтернатива? – осведомилась она.
– Мне не хватило бы денег на то, чтобы выкупить ее часть, и я был бы вынужден взять ссуду, – ответил он останавливаясь.
– Ты действительно собирался брать ссуду? – задала очередной вопрос Мартина.
– Нет, – довольно резко ответив, Брэд отрицательно покачал головой. – Мы тогда только-только расплатились с долгами, и я не хотел делать новые. И все же мне пришлось призанять денег, чтобы заплатить Карен… правда, я отдал ей только часть причитающейся суммы, потому что Карл сумел убедить и ее, и меня, что выгоднее будет, если она все же останется в деле. Но теперь магазин приносит очень неплохую прибыль, и она получает кругленькую сумму, хотя и пальцем о палец не ударяет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
– Мне не нужна помощь, Брэд, – сказала она мягко, но решительно. – Мало ли что бывает. Я привыкла сама выпутываться из таких ситуаций.
Еще какое-то время он продолжал хмуриться, а потом широко улыбнулся. – Вот и замечательно. Этот парень куда крупнее меня, – без малейшей доли страха констатировал он этот очевидный факт.
Его слова восхитили и растрогали Марти одновременно. Она инстинктивно ласково коснулась его руки, и Брэд тут же взял ее ладонь в свою.
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Конечно! – с радостью согласилась она.
Ее недавний партнер с мрачным видом направился в кухню.
Следующий танец, к удивлению Марти, вновь оказался медленным. Очевидно, Джессика специально записала несколько медленных танцев подряд, чтобы гости в середине вечера могли немного передохнуть.
Брэд с проказливой улыбкой обхватил ее за талию.
Господи, до чего же приятно оказалось танцевать с ним! Он отлично вел, у него был хороший слух и изумительное чувство ритма. Их тела как бы слились в одно. Они неспешно скользили по паркету и молчали. Им обоим казалось кощунственным нарушать разговором мгновенно возникшую между ними близость.
Марти знала, что обуревающее ее сейчас чувство очень опасно, но ничего не могла – да и не хотела – поделать с собой. Она чувствовала Брэда рядом с собой, вдыхала запах его кожи и волос – и была на седьмом небе от счастья. Когда музыка кончилась, Марти даже пошатнулась, потому что у нее вдруг закружилась голова.
– Не уходи, – взмолился он, когда она отступила от него. – Я хочу станцевать с тобой быстрый танец, хотя… хотя это будет не так приятно.
Марти отлично поняла его, однако пожала плечами и сказала:
– А я и не прочь встряхнуться.
Вся накопленная им за этот вечер энергия выплеснулась наружу в этом танце. Его движения напоминали движения какого-нибудь грациозного животного. Они были полны выразительности и скрытой силы.
Марти поразилась тому, что близость, которую они ощущали во время предыдущего танца, никуда не делась – и это при том, что они не прикасались друг к другу. Их тела двигались как единое целое, стоило одному из них сделать шаг навстречу, как другой тут же отступал, стоило повернуться одному, как другой поворачивался тоже. Казалось, что они репетировали этот танец несколько недель. Музыка – Марти была почти убеждена в этом – жила в них самих, а не изливалась из динамиков на стене.
Только когда танец закончился, Марти заметила, что очень многие наблюдали за ними. Еще не успели смолкнуть последние аккорды, как раздался гром аплодисментов. Оказывается, какое-то время они с Брэдом танцевали одни, а все прочие только восхищенно смотрели на них.
Марти слегка покраснела от смущения, а Брэд обвил рукой ее талию и прошептал ей на ухо:
– А мы с тобой составляем неплохую пару.
– Только в танце! – тут же парировала она.
– Раз тебе нравится думать так, то думай, – улыбнулся он, но улыбка тотчас исчезла с его лица, потому что он обнаружил, что рядом с ними стоит Карл Нэш.
Марти легонько прижала локтем его руку к своему телу, давая понять, чтобы он ни в коем случае не убирал ее. Брэд бросил на нее быстрый взгляд и непринужденно обратился к Карлу:
– Хороша, правда?
– Вы оба прекрасные танцоры, – галантно ответил Нэш. – Редко удается видеть такую слаженность движений. – И Карл пренебрежительно махнул рукой в сторону танцующих пар. – Большинству из нас только и удается, что ритмично подергиваться под музыку.
– А ведь мы сегодня танцевали вместе впервые, – признался Брэд, а потом добавил, глядя на Марти, но обращаясь к Карлу: – Она вообще пришла сюда не со мной. Я прошу прощения за то, что поставил нас всех в неловкое положение.
Карл печально улыбнулся:
– Ничего страшного, Брэд. Каждому есть в чем раскаиваться.
У Марти перехватило горло, когда оба мужчины подали друг другу руки. Раньше рукопожатие казалось ей обычным ритуалом, за которым вполне могла скрываться неискренность. Она готова была сделать исключение только для рукопожатия, которым обменивались после кровавой схватки средневековые рыцари, но такого ей по понятным причинам видеть не доводилось. Требовалось немалое мужество, чтобы молча поглядеть в глаза недавнему врагу и молча же пообещать не питать к нему больше неприязни. Наконец Брэд опять обратился к ней:
– Мы не могли бы вернуться на балкон и закончить там наш разговор?
Марти была так потрясена разыгравшейся у нее на глазах сценой примирения, что без раздумий кивнула.
Глава 10
Теперь на балконе стало еще холоднее, и Брэд снова скинул пиджак и набросил его Марти на плечи.
– Так недолго и воспаление легких получить, – запротестовала она. – Почему я не могу сходить за своим плащом? Или давай просто вернемся в комнату.
– Не волнуйся за меня. А внутри слишком шумно, чтобы разговаривать, – сказал он и принялся, точно тигр в клетке, бродить по балкону взад-вперед.
Она видела, что Брэд все еще взвинчен и полон нерастраченной энергии. Быстрая ходьба, казалось, помогала ему справиться с собой, однако более всего ему хотелось выговориться. Но он опять не знал, с чего начать. Он засунул руки в карманы брюк; лунные блики падали на его сосредоточенное лицо и темные волосы.
Марти подошла поближе к нему и оперлась на перила. Это ей было необходимо, потому что иначе она попросту встала бы у него на пути и крепко обняла.
– Я не думаю, что они встречались, пока тянулся наш бракоразводный процесс, – наконец сказал он. – Они оба такие щепетильные. Но их очень тянуло друг к другу, и это не могло не повлиять на то, как он повел дело.
– Я думаю, Брэд, что Карл – человек порядочный и играл по правилам. Почему ты считаешь иначе? – спросила Мартина, следя за его беспокойными движениями.
– Потому что в результате она осталась совладелицей магазина. – Брэд остановился перед Марти и добавил насупившись: – Это он все так устроил.
– А разве существовала какая-то альтернатива? – осведомилась она.
– Мне не хватило бы денег на то, чтобы выкупить ее часть, и я был бы вынужден взять ссуду, – ответил он останавливаясь.
– Ты действительно собирался брать ссуду? – задала очередной вопрос Мартина.
– Нет, – довольно резко ответив, Брэд отрицательно покачал головой. – Мы тогда только-только расплатились с долгами, и я не хотел делать новые. И все же мне пришлось призанять денег, чтобы заплатить Карен… правда, я отдал ей только часть причитающейся суммы, потому что Карл сумел убедить и ее, и меня, что выгоднее будет, если она все же останется в деле. Но теперь магазин приносит очень неплохую прибыль, и она получает кругленькую сумму, хотя и пальцем о палец не ударяет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61