Бесконечное ожидание было самым трудным испытанием для попавших сюда людей, и неизбежная скука и тоска были часто упускаемой из виду частью изоляции и бегства. Однако иксианцы подумали, как мы видим, и об этом.
Как показывали хронометры, уже наступил вечер. Жаз расположил гвардейцев в наружных коридорах и замаскированных выходных люках. Ромбур так и сыпал вопросами, на которые капитан не мог найти ответов: что происходит снаружи? Могут ли они надеяться на освобождение людьми, оставшимися верными Иксу? Возьмут ли тлейлаксианские завоеватели их в плен или их ждет нечто худшее? Известят ли иксианцы Ромбура о смерти его родителей? Почему никто до сих пор не пришел на место встречи? Знает ли капитан, что осталось от Вернии, столицы Икса? Если нет, то кто может это узнать?
Раздался клаксон внешней тревоги. Кто-то попытался проникнуть внутрь пещеры.
Капитан Жаз молниеносно извлек из кармана миниатюрный монитор, нажал кнопку, осветил помещение и включил экран наружного наблюдения. Лето увидел три знакомых лица, приникших к видеокамере в примыкавшем коридоре: Доминик Верниус, его дочь Кайлея в разорванном платье и жена Верниуса, леди Шандо, которая была едва в сознании. Ее грудная клетка и руки были перевязаны. Муж и дочь поддерживали графиню под руки.
– Разрешите войти, – сказал Доминик, голос его, усиленный динамиком, казался оловянным и раздробленным. – Откройте, Ромбур, Жаз! Нам нужна медицинская помощь для Шандо.
Глаза Доминика были прикрыты тенью, но белые зубы ярко выделялись на фоне темных пышных усов.
Ромбур Верниус бросился к панели управления, но капитан гвардии остановил его, схватив за руку.
– Ради всех святых и грешников, вспомните о лицеделах, молодой мастер!
Лето тоже внезапно вспомнил, что тлейлаксианские лицеделы могли принять любой облик, войти во все запретные помещения Икса. Лето схватил Ромбура за другую руку, пока капитан сравнивал показания идентификационных приборов. Наконец на экран поступило сообщение биометрического сканера: Подтверждено. Граф Доминик Верниус.
– Разрешение дано, – произнес Ромбур в ручное переговорное устройство. – Входите! Мама, что случилось?
Кайлея выглядела разбитой, словно под ее ногами разверзлась земля, сама она еще не поняла, что тоже падает в пропасть. От всех прибывших пахло потом, дымом и страхом.
– Твоя сестра принялась распекать субоидов и уговаривать их вернуться на работу, – сказала Шандо. При этих словах, несмотря на боль, в ее глазах сверкнули смешинки. – Это было очень глупо.
– Но некоторые из них уже были готовы это сделать, – сказала молодая женщина, и щеки ее, покрытые пятнами копоти, залились краской.
– Да, но один из них достал пистолет и открыл огонь. Хорошо еще, что этот человек не умеет целиться. – Шандо коснулась свей груди и руки, показывая раны.
Доминик отстранил гвардейца и подошел к медицинской аптечке. Он решил сам обработать раны жены.
– Ничего серьезного, любовь моя. Позже я буду целовать рубцы. Но тебе не следовало так рисковать.
– Даже ради того, чтобы спасти Кайлею? – Шандо закашлялась, и ее глаза сверкнули от навернувшихся слез. – Ты бы сделал то же, чтобы защитить любого из своих детей или даже Лето Атрейдеса. И не вздумай это отрицать.
Отведя глаза, Доминик неохотно кивнул.
– Все же это расстраивает меня… Как близко ты подошла к смерти. За что я бы стал тогда сражаться?
– Много за что, Доминик. У тебя есть еще за что драться.
Наблюдая за этой короткой сценкой. Лето понял, что подвигнуло юную наложницу покинуть императора и почему герой многочисленных войн рискнул гневом Эльруда, но женился на ней.
Снаружи, в потайном коридоре отделение вооруженных солдат снова заняло свой пост, закрыв за собой двери. На экране наружного наблюдения Лето видел остальных – штурмовые подразделения, готовые к отражению внутреннего мятежа, вооруженные лазерными орудиями, сенсорами и ультразвуковым оснащением, занимали позиции в туннеле, ведущем к пещере.
Ромбур, у которого гора с плеч упала с тех пор, как он увидел своих родителей и сестру, сердечно обнял родных.
– Все будет хорошо, – сказал он, – вот увидите. Несмотря на рану, леди Шандо держалась молодцом, это была храбрая женщина, хотя следы слез под воспаленными красными глазами говорили, что она плакала. Владея собой, Кайлея посмотрела на Лето, но потом опустила свои изумрудные глаза. Она потерпела поражение и не считала нужным это скрывать. Теперь она выглядела разбитой, хрупкой, вопреки обыкновению создавать вокруг себя ореол превосходства. Лето хотелось успокоить ее, но он колебался. Все казалось таким непрочным, таким пугающим.
– У нас мало времени; дети, – сказал Доминик, вытирая пот с бровей и утомленных потных бицепсов. – Настало время принятия отчаянных решений.
Его выбритый череп был покрыт чьей-то кровью; друга или врага? – подумалось Лето. С лацкана свисал разорванный геральдический завиток.
– Сейчас не время называть нас детьми, – сказала Кайлея, выказав неожиданную силу духа. – Мы все часть этой битвы.
Ромбур выпрямился. Как это ни странно, но даже на фоне своего могучего отца он выглядел сейчас по-королевски, а не униженным и полноватым подростком.
– И мы готовы помочь тебе отвоевать Икс. Вернии – это наш город, и мы должны взять его назад.
– Нет, вы все трое останетесь здесь. – Доминик поднял свою мощную руку, заставив Ромбура прекратить возражения. – Первое и самое главное – это сохранить наследников. Я не буду слушать никакие возражения по этому поводу. Каждое мгновение спора отнимает у меня время, отдаляет меня от моего народа, а ему сейчас жизненно необходимо мое руководство.
– Вы, мальчики, слишком молоды, чтобы сражаться, – сказала Шандо, ее точеное лицо было сейчас жестким и несокрушимым. – Вы – будущее ваших уважаемых Домов. Вы оба.
Доминик выступил вперед и впервые посмотрел в глаза Лето, словно только теперь он разглядел в юном Атрейдесе мужчину.
– Лето, твой отец никогда не простил бы меня, если бы с его сыном что-то случилось. Мы уже послали сообщение старому герцогу, известив его о происходящем. В ответ он сообщил, что окажет ограниченную помощь и вышлет спасательную экспедицию, чтобы принять тебя, Ромбура и Кайлею на Каладане. Моим детям будет предоставлено безопасное убежище.
Доминик положил свои мускулистые руки на плечи своих детей, детей, которые в эти мгновения перестали быть младенцами.
– Герцог Атрейдес защитит вас, предоставив вам убежище. Это все, что он сейчас может сделать.
– Это же смешно, – воскликнул Лето, глаза его сверкнули. – Вы тоже должны получить убежище в Доме Атрейдесов, милорд. Мой, отец никогда не откажет вам в нем.
Доминик мимолетно улыбнулся.
– Нет сомнения, что Пауль поступит именно так, как ты говоришь, но я не могу принять этого, потому что в таком случае мои дети будут обречены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199