Чувствуя закипающую на сердце злость, Басанова едва не повернула обратно, но в последний момент у нее шевельнулась тревожная мысль: а не специально ли ее заманивают таким образом туда? Сплюнув через левое плечо, боярыня направилась на другую сторону улицы. Уже ступая на тротуар, она вспомнила плакат из далекого детства: несущийся в небе самолет с кукишем вместо пропеллера и лозунг: «Наш ответ Чемберлену!» Женщине стало весело. Она, не обращая внимания на недоуменные взгляды озабоченных своими делами прохожих, громко рассмеялась. Чем ответить варгановскии выкормышам, у Басановых найдется.
После поездки на аукцион Северин Бастров в корне изменил мнение о боярыне. Одно дело – родовая клятва другое – совместное участие в бою, где немолодая женщина играючи расправилась с вооруженными бандитами. Для опытного воина, прошедшего не одну схватку с различными монстрами, боярыня стала абсолютным и непререкаемым авторитетом. Все ее просьбы и поручения он старался выполнять с надлежащим на то рвением. Поэтому пожелание проследить за возможными преследователями Елены Афанасьевны Северин воспринял как само собою разумеющееся и отнесся к порученному заданию очень серьезно. Даже тот факт, что в напарники ему дали хромающего Веньку, не стал поводом для шуток.
– Глаза есть, машина под задницей – уже при делах, – разъяснил Северин молодому охотнику, высказавшему сомнения в своей профпригодности, – если потребуется, драться буду я, твое дело – смотреть. Боярыне виднее, кого куда посылать.
Поначалу неспешная езда за идущей по извилистым и узким улицам Еленой Афанасьевной получалась неважно. Одним из требований Басановой стало обеспечение скрытности наблюдения, и не имевшие навыков в таком деле помощники изрядно помучились, пока научились правильно держать дистанцию, не выпячиваясь при этом.
Когда Елена Афанасьевна свернула в старую часть райцентра, скорее напоминающую деревню, чем обычный городской квартал, Северин в очередной раз остановил машину. Улица, по которой шла женщина, просматривалась до следующего светофора и отличалась отсутствием какого-либо транспорта. Для Веньки Бастров пояснил, что догонит боярыню на следующем перекрестке. Заинтересовавший Басанову дом, по мнению воина, мало отличался от других ветхих развалюх, выстроившихся вдоль пыльной улицы и спрятавшихся за невысокими заборами. Может, внешне это строение и выглядело чуть получше, но все равно оно было ровней своим ровесникам из прошлого века.
Едва женщина дошла до перекрестка, как вылетевшее из приоткрытой форточки серое полупрозрачное облачкно поплыло следом. Легкий ветерок, дующий навстречу, не мешал ему целенаправленно преследовать боярыню.
Глазастый Венька сразу углядел такую странность и незамедлительно гаркнул в ухо внимательно рассматривавшему редких прохожих Северину:
– Гони к боярыне!
Не спрашивая причин, Бастров рывком пустил машину вперед. За секунды, что автомобиль преодолевал улицу, облачко зависло над головой ничего не подозревающей Елены Афанасьевны. Серый туман запульсировал, из него потянулись вниз волнообразные колеблющиеся отростки. При виде несущейся машины улыбка на лице Басановой сменилась растерянным выражением, женщина непроизвольно отступила в сторону, и длинные серые тени скользнули мимо.
Визжа тормозами, «лендкрузер» застыл рядом с опешившей боярыней. Венька распахнул дверцу, и, наконец понявшая, что произошло нечто экстраординарное, Елена Афанасьевна юркнула в автомобиль. В это же время облачко стремительно сгустилось, и на капот машины свалилась огромная летучая мышь. Заскрежетав когтями по металлу, она распахнула крылья, полностью закрыв серыми кожистыми перепонками лобовое стекло.
Северин выхватил из-под куртки нож, с которым никогда не расставался, и в мгновение ока выпрыгнул из кабины. Отработанным движением воин нанес удар покрытой посеребренными узорами рукоятью оружия, попав точно между раскинутых на машине кожистых крыльев. Тварь издала пронзительный вопль и слетела на асфальт под колеса машины. Едва Бастров нагнулся, чтобы добить мерзкое животное, как то стало превращаться в неуклюжего худого подростка. Занесенный на взмахе нож застыл в воздухе. Послышался плачущий голос. Невзирая на протестующие возгласы Веньки, Елена Афанасьевна приоткрыла дверцу и приказала затащить в салон поверженного нелюдя. Подхватив щуплое тело, Бастров сунул его рядом с боярыней и плюхнулся на свое место.
– Теперь гони. – Голос женщины приобрел обычную крепость, словно ничего не случилось.
Вызванному в срочном порядке Акиму пришлось воспользоваться переходом. Встревоженный голос сестры дал понять, что экономить еще непрожитые дни смысла нет. Стремительно набиравшие обороты события требовали высокой мобильности и использования всех имеющихся средств.
Той информации, что дала плененная в деревне колдунья, хватало для выявления источников опасности. Причин же возросшей активности и людей и нелюди Басанов так выявить и не смог. Да, пусть существуют Черные Камни, но ведь по стране имеется с десяток подобных мест! С каждого при достаточном умении можно ступить за Кромку. Да и добираться до некоторых из них из столицы неизмеримо удобнее. Для Акима оставался секретом смысл затеянных московскими магами действий. Не видел он в них логики. В надежде на новую информацию старейшина, бросив все дела, поспешил на Подворье.
Одного взгляда, брошенного на пленника, хватило, чтобы узнать упыря. За последние годы у Басанова состоялось несколько встреч с представителями старых рас, и он не только теоретически представлял многообразие разумных форм жизни. Вопреки расхожему мнению бледные древние существа не обращали людей в себе подобных коварными укусами в вену. Чужая кровь являлась для них катализатором, необходимым для процесса воспроизведения потомства. Для упыря все едино – кровь ли человека, обезьяны или полевого суслика, все как у большинства кровососущих насекомых, лишь с той разницей, что эта кровь необходима и самкам и самцам. Эволюция во многом изменила образ жизни сумеречных существ. Они, как и люди, смогли переменить суточный ритм, и солнечный свет перестал быть для них источником гибели. Будучи старше человечества и идя своим путем развития, упыри из поколения в поколение совершенствовали магические способности. Трансформация, гипноз, способность к регенерации стали для них обыденностью. Природа не дала им эволюционного приоритета: слишком долго длится процесс созревания упыря, за это время успевает смениться несколько поколений людей, и количество их быстро возрастает. Инстинктивно чувствуя человеческую неприязнь, почти всегда переходящую в ненависть, упыри старались как можно меньше афишировать свою расовую принадлежность и не вмешивались в дела доминирующей расы, если они не касались лично старого народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
После поездки на аукцион Северин Бастров в корне изменил мнение о боярыне. Одно дело – родовая клятва другое – совместное участие в бою, где немолодая женщина играючи расправилась с вооруженными бандитами. Для опытного воина, прошедшего не одну схватку с различными монстрами, боярыня стала абсолютным и непререкаемым авторитетом. Все ее просьбы и поручения он старался выполнять с надлежащим на то рвением. Поэтому пожелание проследить за возможными преследователями Елены Афанасьевны Северин воспринял как само собою разумеющееся и отнесся к порученному заданию очень серьезно. Даже тот факт, что в напарники ему дали хромающего Веньку, не стал поводом для шуток.
– Глаза есть, машина под задницей – уже при делах, – разъяснил Северин молодому охотнику, высказавшему сомнения в своей профпригодности, – если потребуется, драться буду я, твое дело – смотреть. Боярыне виднее, кого куда посылать.
Поначалу неспешная езда за идущей по извилистым и узким улицам Еленой Афанасьевной получалась неважно. Одним из требований Басановой стало обеспечение скрытности наблюдения, и не имевшие навыков в таком деле помощники изрядно помучились, пока научились правильно держать дистанцию, не выпячиваясь при этом.
Когда Елена Афанасьевна свернула в старую часть райцентра, скорее напоминающую деревню, чем обычный городской квартал, Северин в очередной раз остановил машину. Улица, по которой шла женщина, просматривалась до следующего светофора и отличалась отсутствием какого-либо транспорта. Для Веньки Бастров пояснил, что догонит боярыню на следующем перекрестке. Заинтересовавший Басанову дом, по мнению воина, мало отличался от других ветхих развалюх, выстроившихся вдоль пыльной улицы и спрятавшихся за невысокими заборами. Может, внешне это строение и выглядело чуть получше, но все равно оно было ровней своим ровесникам из прошлого века.
Едва женщина дошла до перекрестка, как вылетевшее из приоткрытой форточки серое полупрозрачное облачкно поплыло следом. Легкий ветерок, дующий навстречу, не мешал ему целенаправленно преследовать боярыню.
Глазастый Венька сразу углядел такую странность и незамедлительно гаркнул в ухо внимательно рассматривавшему редких прохожих Северину:
– Гони к боярыне!
Не спрашивая причин, Бастров рывком пустил машину вперед. За секунды, что автомобиль преодолевал улицу, облачко зависло над головой ничего не подозревающей Елены Афанасьевны. Серый туман запульсировал, из него потянулись вниз волнообразные колеблющиеся отростки. При виде несущейся машины улыбка на лице Басановой сменилась растерянным выражением, женщина непроизвольно отступила в сторону, и длинные серые тени скользнули мимо.
Визжа тормозами, «лендкрузер» застыл рядом с опешившей боярыней. Венька распахнул дверцу, и, наконец понявшая, что произошло нечто экстраординарное, Елена Афанасьевна юркнула в автомобиль. В это же время облачко стремительно сгустилось, и на капот машины свалилась огромная летучая мышь. Заскрежетав когтями по металлу, она распахнула крылья, полностью закрыв серыми кожистыми перепонками лобовое стекло.
Северин выхватил из-под куртки нож, с которым никогда не расставался, и в мгновение ока выпрыгнул из кабины. Отработанным движением воин нанес удар покрытой посеребренными узорами рукоятью оружия, попав точно между раскинутых на машине кожистых крыльев. Тварь издала пронзительный вопль и слетела на асфальт под колеса машины. Едва Бастров нагнулся, чтобы добить мерзкое животное, как то стало превращаться в неуклюжего худого подростка. Занесенный на взмахе нож застыл в воздухе. Послышался плачущий голос. Невзирая на протестующие возгласы Веньки, Елена Афанасьевна приоткрыла дверцу и приказала затащить в салон поверженного нелюдя. Подхватив щуплое тело, Бастров сунул его рядом с боярыней и плюхнулся на свое место.
– Теперь гони. – Голос женщины приобрел обычную крепость, словно ничего не случилось.
Вызванному в срочном порядке Акиму пришлось воспользоваться переходом. Встревоженный голос сестры дал понять, что экономить еще непрожитые дни смысла нет. Стремительно набиравшие обороты события требовали высокой мобильности и использования всех имеющихся средств.
Той информации, что дала плененная в деревне колдунья, хватало для выявления источников опасности. Причин же возросшей активности и людей и нелюди Басанов так выявить и не смог. Да, пусть существуют Черные Камни, но ведь по стране имеется с десяток подобных мест! С каждого при достаточном умении можно ступить за Кромку. Да и добираться до некоторых из них из столицы неизмеримо удобнее. Для Акима оставался секретом смысл затеянных московскими магами действий. Не видел он в них логики. В надежде на новую информацию старейшина, бросив все дела, поспешил на Подворье.
Одного взгляда, брошенного на пленника, хватило, чтобы узнать упыря. За последние годы у Басанова состоялось несколько встреч с представителями старых рас, и он не только теоретически представлял многообразие разумных форм жизни. Вопреки расхожему мнению бледные древние существа не обращали людей в себе подобных коварными укусами в вену. Чужая кровь являлась для них катализатором, необходимым для процесса воспроизведения потомства. Для упыря все едино – кровь ли человека, обезьяны или полевого суслика, все как у большинства кровососущих насекомых, лишь с той разницей, что эта кровь необходима и самкам и самцам. Эволюция во многом изменила образ жизни сумеречных существ. Они, как и люди, смогли переменить суточный ритм, и солнечный свет перестал быть для них источником гибели. Будучи старше человечества и идя своим путем развития, упыри из поколения в поколение совершенствовали магические способности. Трансформация, гипноз, способность к регенерации стали для них обыденностью. Природа не дала им эволюционного приоритета: слишком долго длится процесс созревания упыря, за это время успевает смениться несколько поколений людей, и количество их быстро возрастает. Инстинктивно чувствуя человеческую неприязнь, почти всегда переходящую в ненависть, упыри старались как можно меньше афишировать свою расовую принадлежность и не вмешивались в дела доминирующей расы, если они не касались лично старого народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113