Капитан пару секунд хранил неодобрительное молчание, затем громко расхохотался. Дункан, Хаукс и Бовос последовали его примеру.
Даун бросила недоуменный взгляд на развеселившихся мужчин. Она уже достаточно долго прожила в обществе вольнорожденных, чтобы догадываться, о чем идет речь, но оценить юмор нечаянной ситуации было явно ей не по силам. Да она и не пыталась это сделать.
— Джон, если вы и дальше будете продолжать выигрывать настолько много, чтобы оплачивать подобные ужины, то скоро никто из нас не сможет самостоятельно занять место в кабине своего робота, — произнес Дункан, удовлетворенно откидываясь на спинку кресла.
— На мой взгляд, мы уже повеселились достаточно, — сухо заметила Даун, — и теперь обязаны рассказать Роду о событиях последнего дня, квиафф. — По обыкновению, за весь вечер она съела ровно столько, сколько требовалось, чтобы поддержать себя в форме, и не выпила ничего, кроме воды.
— О каких еще событиях? — насторожился Трейн.
— Сегодня около полудня кто-то бросил нож в Бовоса, когда он возвращался с арены, — пояснила Даун. — К счастью, бросок был не особенно точен, и Герман отделался легкой царапиной. Наверняка это был еще один из прихвостней Кармоди. Кому еще это могло понадобиться? Затем, пока мы находились в госпитале, ожидая заключения твоего врача, еще один подонок попытался пристрелить Хаукса сквозь окно приемной. Остается только удивляться, что никто не пострадал. Создается впечатление, что Кавалеристы готовы использовать любые средства, чтобы победить на Играх.
Эти люди не имеют ни совести, ни чести. Пока официанты убирали со стола грязные тарелки, Трейн, в свою очередь, поделился с друзьями мыслями, которые пришли ему в голову во время последней битвы.
— Слишком уж много развелось этих Кавалеристов, — заключил он. — Непонятно, за счет каких доходов Кармоди удается содержать целую армию пилотов, не говоря уже о самой стоимости потерянных им машин.
— Что и говорить, вопрос интересный, — согласился Дункан.
Джото кивнул головой, но не сказал ничего, пока Трейн заказывал медовый ликер для всей компании.
— Дункан еще вчера просил меня заняться этим вопросом, — сообщил он, когда официант удалился на безопасное расстояние. — Мне удалось выяснить, что Кавалеристы усиленно набирают рекрутов после своей победы в прошлом месяце. По словам очевидцев, они готовы набрать целое соединение, а то и два и довести свои общие силы до одного батальона или даже когорты. Как вам это нравится?
— И проверяют готовность своих новобранцев на наших шкурах, — проворчал Трейн, досадуя не столько на Кармоди, сколько на Дункана, который в очередной раз сумел опередить его.
— Звучит логично, — согласился Бовос. — Они питают мало симпатий к нам еще с той поры, когда мы вступились за Даун. Задумано неплохо. Мозги у старика варят. Обратите внимание, при любом исходе поединка он практически ничего не теряет. Либо его ребята устраняют нас и ему достается главный приз за победу на Играх, либо мы избавляем его от новобранцев, не выдержавших проверку, и тем самым позволяем экономить на зарплате.
Наступила недолгая пауза, вызванная появлением официанта, принесшего заказанные напитки.
— Мы все согласны с тем, — взял слово Трейн, сделав предварительно небольшой глоток из своего бокала, — что у Кармоди более чем достаточно машин и людей, во всяком случае для данного тура Игр. Может быть, нам пора пустить слух, что Кавалеристы просто боятся сами встретиться с нами лицом к лицу, предоставляя это право голодным новобранцам. Самолюбие заставит их изменить тактику.
— Звучит многообещающе, — согласился Дункан. — Следующие четыре поединка — один на один. Заключительный — для всех оставшихся в живых. У Кармоди без проблем наберется звено, а то и два для финала. Не стоит обольщаться нашими предыдущими победами. Скорее всего, последний поединок и будет самым трудным и принципиальным. Особенно если нам удастся задеть их самолюбие. Следует быть готовыми к любым неожиданностям.
— Последний вопрос лично к тебе, Дункан, — произнес Трейн, делая очередной глоток из своего бокала. — Объясни, как тебе удалось зайти в тыл Кавалеристам во время сражения в городе.
Дункан рассмеялся и пожал плечами.
— Тут и рассказывать особенно нечего. Если ты помнишь, я до этого преднамеренно вырубил связь. Мне очень не хотелось, чтобы Кавалеристы засекли наши переговоры и догадались о моих намерениях. Твой робот все это время оставался на экране моего монитора, так что проблем с ориентировкой у меня не возникало. Оставалось только появиться вовремя, что, в целом мне и удалось. Кстати, заслуга Хаукса в этом деле ничуть не меньше, чем моя.
— Недурно, — похвалил Трейн, поднимаясь на ноги. — Последний тост, друзья.
Он поднял бокал, обвел глазами товарищей и неожиданно, так и не произнеся ни слова, рухнул головой вперед, ударившись лицом о стол.
XIX
Галапорт
Галатея
Маршрут Скаи, Федеративное Содружество
23 мая 3057 г.
Вторично за последние два дня Трейн проснулся от невыносимой головной боли.
— Род, ты слышишь меня? — донесся до него голос Дункана.
— Слышу, — простонал Трейн, открывая глаза и с трудом фокусируя свой взгляд на стоявшей перед ним фигуре приятеля.
Он был готов услышать очередное язвительное замечание относительно морального кодекса Рыцарей Ордена или, на худой конец, ехидные комментарии по поводу их пристрастия к употреблению крепких алкогольных напитков, но, к своему искреннему удивлению, не дождался ни того, ни другого.
Лицо Дункана было серьезным.
— Ты был отравлен, Род, — объявил Кальма, сразу переходя к делу. — Джото первым догадался об этом. Яд был подмешан к напитку, который ты же и заказал.
Трейн с трудом приподнял голову.
— Припоминаю, — прошептал он, — напиток сразу показался мне необыкновенно крепким, но в тот момент я не придал этому особого значения, приписав это последствиям контузии.
— Честно говоря, и я сначала решил, что ты просто перебрал, но Джото все же настоял послать за врачом, ссылаясь на то, что ты перенес сотрясение мозга.
— Ты думаешь, опять работа Кармоди? — спросил Трейн, бросая на Дункана вопросительный взгляд.
— У нас нет доказательств, но кому еще это могло понадобиться? Яд нервно-паралитического типа. Сейчас опасность миновала. Но, не прояви Джото настойчивости, дело бы кончилось плохо. В любом случае, вопрос о твоем участии в предстоящих поединках отпадает сам собой.
— Глупости!
Трейн сделал попытку приподняться на постели, но мускулы отказались ему повиноваться. Дункан снова оказался прав. На время он выбыл из игры.
— Еще повезло, что тебе не удалось произнести свой тост, — попытался успокоить его Дункан. — Допей ты стакан до дна, ни одному врачу уже ничего не удалось бы сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80