Семнадцатая улица, где они обедали, славилась в Вашингтоне своими ресторанами и барами. У «Триос» крайний ряд уличных столиков вытянулся шеренгой вдоль оживленной пешеходной зоны, чтобы посетителям было удобнее глазеть на прохожих.
— Ну, как дела с жильцами? — поинтересовалась Джина.
— С тех пор как ты заставила меня вышвырнуть Сэмми, новых найти не удалось.
— Почему бы тебе не поместить объявление в городской газете? Полагаю, это совсем недорого.
— Я придумала кое-что получше.
— И что же?
— Одна моя подруга рассказала мне о программе опеки над приемными детьми.
— Что?!
— Она говорит, если берешь приемного ребенка, тебе платят шестьсот долларов в месяц. Чего только не сделаешь с такими деньгами!
— Ширли, пожалуйста, скажи, что ты пошутила!
— Вовсе нет. А в чем проблема? У меня есть свободная комната, ребенок может там спать. Ты только представь: каждый месяц у меня будет шестьсот долларов! Сколько ребенок может съесть? Я прикинула, что на одежду, еду и всякий вздор потрачу пару сотен в месяц, а остальное смогу расходовать по своему усмотрению. Как по-твоему, мне позволят взять двух или трех детей? Сколько можно разместить в той комнате?
— Ширли, нельзя брать ребенка из-за денег. Детей усыновляют не для этого.
— О, Джина, не начинай. Я окружу малыша всяческой заботой.
— Ширли, ты ведешь беспорядочную и непредсказуемую жизнь. Ты не можешь стать опекуншей.
— Что ж, посмотрим.
— Боже, хоть бы не пришлось! — Джина решила поговорить с Ширли более жестко, если той, не приведи Бог, действительно доверят опеку над ребенком. Хотя при нынешнем положении дел в администрации округа Колумбия можно ожидать чего угодно.
— Так о каком плане вы с Питером говорили, когда я пришла? — сменила тему Ширли.
— Одна из коллег Питера по работе подала на него рапорт за слишком вольное использование Интернета. Кажется, ее зовут Камерон.
— А что плохого в использовании Интернета?
— Не знаю подробностей, но Питер посещал сайты, на которые не имел права заходить за счет компании.
— Неужели порносайты?
— Он умолчал об этом. Так или иначе, поднятый вокруг этого шум привел к тому, что Питер не получил повышения, поэтому у него есть основания злиться на эту женщину.
— А ты к этой истории каким боком?..
— Некоторое время назад я встретилась с бывшей одноклассницей. Ее зовут Анни Харрисон, она прекрасно разбирается в компьютерах, компьютерной графике и тому подобном, вот я и подумала…
В этот момент Джина увидела коренастого толстого мужчину, идущего по Семнадцатой улице. При мысли, что он направляется к ним, у нее перехватило дыхание. Откашлявшись, чтобы прочистить горло, Джина сказала Ширли: — Пожалуй, схожу в туалет. Сейчас вернусь, — и быстро поднялась из-за стола.
— Ну давай.
Джина почти бегом припустила ко входу в ресторан. Сзади до нее донесся голос Ширли, заговорившей с толстым коротышкой.
— Гриффин, неужели это ты? Боже, я не видела тебя целую вечность, — обратилась к нему Ширли через ограждение из трубок, отделявшее столики от пешеходной зоны.
— Ширли Перри. Прекрасно выглядишь!
— Стараюсь!
Сердце у Джины бешено колотилось, когда она, притаившись за дверью, слушала разговор. Откуда, черт возьми, Ширли знает Гриффина?
— Как твои дела? — спросил Гриффин.
— Да так, занимаюсь то тем, то этим. А ты? Все еще работаешь?
— О да. Когда занимаешься чем-то очень долго, буквально прикипаешь к работе.
— Только не я. Я ни к чему не прикипаю.
— Ну что ж, рад это слышать. Очень приятно видеть тебя, но я немного спешу, и мне пора бежать.
— Рада была встретиться. Ну, прощай, держи хвост пистолетом!
Когда Гриффин ушел, Джина вернулась за столик.
— С кем это ты говорила? — спросила она у матери, залившись краской стыда.
— Так, один мужчина: я когда-то работала с ним.
Работала? — Джина молила Бога, чтобы Ширли не пустилась в откровения о том, как когда-то снималась в порнофильмах и спала с Гриффином. Этого она матери не смогла бы простить.
— Когда-то я служила в одной грязной книжной лавчонке, а он работал в том же здании.
— На какой должности?
— Ты спрашиваешь обо мне? Я стояла за прилавком, обслуживала покупателей, а Гриффин… ну… он был своего рода актером.
— Актером? — уточнила Джина, с облегчением услышав, что мать всего лишь стояла за прилавком.
— Ну, откровенно говоря, он снимался в порнофильмах. У них была студия в помещении за магазином.
— Ты разыгрываешь меня?
— Нет. Он был весьма популярен среди любителей порно. Полагаю, на него и сейчас есть спрос.
— Но почему? Я же видела его… мельком. В нем нет ничего привлекательного.
— Вот почему он и создан для этого бизнеса. Порнофильмы делаются для мужчин, а не для женщин, Джина. Мужчины любят смотреть, как какой-нибудь безобразный толстяк имеет распаленную цыпочку. Должно быть, им кажется, раз уж девушки спят с такими, как Гриффин, то у них самих точно есть шанс.
— Интересная мысль. Знаешь, я что-то не помню, когда ты успела поработать в грязной книжной лавчонке?
— Я же сказала — сто лет назад, и это продолжалось недолго. Когда я там немного освоилась, они предложили мне готовить Гриффина к съемке, если ты понимаешь, что я имею в виду. Так сказать, убедиться, что все поднялось и работает. Я сказала, что эту маленькую дополнительную обязанность не потяну. Перед тем как я уволилась, они нашли женщину — Брэнду, что ли, — готовую стоять за прилавком и быть Гриффину «пуховкой», или «щекотухой», или как там они это называют.
— Есть ли в мире то, чем ты не занималась, Ширли?
— Если и есть, то я над этим работаю.
— Интересно, а как люди, занимающиеся порнобизнесом, отвечают на вопрос о профессии?
— Не знаю. Большинство из них не скрывают рода своих занятий; многие даже гордятся этим. Хотя, помню, Гриффин говорил своей матери, что работает на Службу прогнозов погоды.
— На Пи-би-эс?
— Он говорил, что продюсирует документальные фильмы, и в принципе это нельзя назвать ложью.
— Интересный персонаж. Что ж, по крайней мере ты с ним не спала. Ведь не спала, Ширли? — как бы вскользь осведомилась Джина.
— Спать с ним? Джина, ты же видела его. Не спорю, он очень мил, но, я тебя умоляю, кто опустится до того, чтобы спать с этим толстым козлом?
— Не знаю, Ширли. — Джина дивилась тому, чего только не бывает на свете. Мало того, что она переспала с популярным порноактером, напившись до бесчувствия, так он еще оказался знакомым ее матери. Но что сделано, то сделано, надо перестать оглядываться на прошлые ошибки и жить дальше. Оставалось лишь вздохнуть с облегчением, что Гриффин надел презерватив, прежде чем лечь с ней в постель.
«Господи! А надевал ли он презерватив?» — стукнуло в голове у Джины. Она была настолько пьяна той ночью и так хотела побыстрее покончить с этим, что сейчас не могла вспомнить точно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84