- Возможно, мы защищены по всей линии времени.
У него захватило дух. Сердце чуть не выскакивало из грудной клетки.
- Джек способен обеспечить такую защиту?
- Ты сам спросил - почему же тогда мы все еще живы?
- Да, - помедлив, сказал он. - Действительно, почему?
Гарри начал надеяться, что выберется из всего этого невредимым.

Он проснулся днем, окутанный влажной массой пропотевшего белья.
Смутно припомнились обрывки каких-то кошмаров. Рядом со спальней была
маленькая ванная, и он пошел туда. Гарри встал под горячие струи душа,
прошелся пальцами по коже и наткнулся на легкую полоску шрама на шее.
Когда же он исчезнет? Ему показалось, что он знает это - тогда, когда
умрет Эрл Томас.
Глория ела шоколадные пончики, запивая их кофе. Свои ноги, обутые в
высокие сапоги, она положила на кофейный столик. Гарри она словно не
замечала. Он сел напротив нее, налил себе кофе и взял один пончик.
- Доброе утро.
Она что-то пробурчала.
- Ты не в настроении? Где Джек?
- Он - не ранняя пташка.
Голос ее был низким, хриплым. Наверняка выкурила за ночь массу
сигарет. Гарри задумчиво смотрел на нее. Она излучала невидимое облако
напряжения. Только глаза - зеленые и пустые - казались спокойными.
Смертельно спокойными. Гарри содрогнулся.
- Чем займемся сегодня? - спросил он и тотчас пожалел, что задал
вопрос, прозвучавший как-то по-детски.
Но она ответила после секундного колебания.
- Думаю, кое-куда отправимся. - Ее глаза при этом сверкнули, как
арктический лед под лучами яркого солнца.
Тишину комнаты вдруг разорвало звоном сотни будильников, бьющих
часов. Послышалось даже щебетание и трели целой стаи мелких пичужек. Гарри
открыл рот.
- Что за...
Ее хриплый смех прозвучал в унисон с боем часов.
- У Джека свои причуды. Ты ведь уже понял, что он несколько странен?
- Считает себя богом, - пожал плечами Гарри. - Одно это уже
достаточно необычно. - Он потянулся за пончиком. - А куда мы отправляемся?
Пончик показался не совсем свежим.
- Просто... На экскурсию. А что? Мне показалось, что ты хочешь
действовать.
- Я немного устал. Мною манипулируют: стой здесь, иди туда. И весь
этот бред прошлой ночью. Я ни черта не понял. А теперь мы куда-то
собираемся. - Он запил остатки пончика кофе и посмотрел Глории в глаза. -
С меня довольно. Я не желаю больше идти вслепую, на ощупь. Так куда мы
отправляемся?
Она невесело усмехнулась.
- Назад. Туда, где все началось.
Юноша подозрительно взглянул на нее.
- Назад? - не поверил он.
Глория убрала ноги со стола и положила ладони на колени своих кожаных
черных брюк.
- Назад, обратно по времени. Фрего там. Эрл Томас - тоже. Думаю, ты
не будешь против этой прогулки.
Он кивнул.
- Само собой.

Следующей ночью ему снова приснился сон. Он опять парил и пикировал
сквозь прозрачный воздух к величественному белому куполу. На этот раз он
узнал место: это был замок Джека. Сверкающее облако заполняло огромное
помещение. Он плавно подлетел к границе сияющей тучи и завороженно смотрел
на вселенную мерцающих пылинок.
Это нереально, внезапно подумалось ему. Сон, всего лишь сон.
С_н_о_в_и_д_е_н_и_я _т_о_ж_е _н_е_с_у_т _и_н_ф_о_р_м_а_ц_и_ю_,
отозвалось облако.
Разговариваю с облаком, осознал Гарри.
В_х_о_д_и_, пригласило оно. Гарри ощутил движение вперед, перешедшее
в долгое падение вниз, обратно к свету.

Он висел, подвешенный на золотистых клубящихся пылинках, и видел
лица. Некоторые он узнал, другие - нет. Фрего. Гарт. Джек и Глория - черты
их лиц сливались в одно - лицо ангела. И лицо Золотистого Человека, чьи
глаза напоминали бледные рубины.
Он понял, что бывал здесь прежде. А за этим видением маячило другое
место, более важное. Но он не мог его вспомнить.
Одна лишь голубая пустота.
Потом он проснулся. Наступило утро. Джек и Глория привели его в
небольшую комнату и указали на одно из четырех кресел, приглашая сесть.
Глория села рядом. Она погладила его колено и улыбнулась.
- Мы отправляемся, - она выглядела счастливой.
- Это всего лишь комната, - заметил Гарри. - Она не может отправиться
назад во времени. "Норы" не существуют на планетах.
Джек вышел из комнаты, махнув им на прощание рукой. Дверь закрылась.
- Не существуют? - переспросила Глория.
Стены комнаты замерцали и стали серыми, как клубящийся дым. Задрожали
какие-то тени.
- Нет, - упрямо замотал головой Гарри, не желая верить в то, что он
видит.
- Не пропусти начало, - улыбнувшись, попросила Глория.

В комнате стояла мертвая тишина. Это походило на продолжение
сновидения. Гарри вспомнил рассказ Джека. Его, Гарри, генетический код
обнаружили на невообразимом сгустке нейтрино, вынырнувшем из болота
сингулярности. Он - дитя черной дыры, а Эрл Томас, выходит, его
родственник, даже больший, чем неизвестная мать или Гарт Хамершмидт, отец.
Откуда я пришел? Вот в чем величайшая загадка. Кто же главный игрок в
этой таинственной партии? Уж не сами ли керсгатанцы?
В каком-то смысле Эрл Томас был его братом - происхождение ведь одно
и тоже. Но эта мысль не приносила успокоения. Человеческая история полна
мифами о враждующих братьях, взять, к примеру. Каина и Авеля.
Он взглянул на Глорию. Та будто погрузилась в транс - острые черты
лица как-то смягчились, глаза закрыты, голова чуть склонилась вперед,
словно в молитве. Она показалась ему прекрасной. Кто - или что - она на
самом деле?
Братья. Рожденные, чтобы уничтожить друг друга. Во всех легендах
таким братьям уготована определенная судьба. Вероятно, творцы артефакта, а
значит его самого и Томаса - не Боги, но их наука ушла так далеко вперед
от человеческой, что ее невозможно отличить от волшебства. И он, и Томас
не могут обойтись один без другого. Гарри ощущал это каждой клеточкой
своего существа. Интересно, чувствует ли Томас что-либо подобное?
Мысли внезапно метнулись в противоположном направлении - излучение,
открытое Хоукингом, испускаемое черными дырами на границе перелома
пространства и времени. Элементарные частицы, созданные невероятными
гравитационными давлениями. Частица и античастица, предназначенные для
соединения и взаимоуничтожения.
Руки Гарри затряслись. Уравнения, содержащие его генетический код и
код Эрла Томаса - он понял их сущность.
Он вспомнил ее. Вспомнил то, что было отпечатано в его генах.
Уравнения противоречат друг другу.
Мера первого - энтропия, хаос. Второго - упорядоченность. А все
вместе - неистовый вальс Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67