— Как тебе? — спросила она Тёму, когда они остановились на перекрестке.
— Как что?
— Фотомодель. Вон та, на плакате.
— Ничего, — он пожал плечами. Равнодушие или маска? Она не смогла разобрать.
— Не нравится?
— Нормально. Я их особо не разглядываю.
— В смысле?
— Ну, они все же сделанные — пластика, косметика, компьютерный дизайн. Мне однажды друг показал, как можно на компе из любой уродины Синди Кроуфорд сделать, так я теперь ни одному снимку не верю. И сестренке своей, Наташке, говорю об этом, а то 15 лет — а все туда же, копирует этих роботов из журналов.
— Ну, не все они роботы, — улыбнулась его логике Альбина. Интересно, он и тогда так о ней думал? Как о роботе?
— Вот эта, например, — продолжила она, — она же и в жизни такая же, неужели не видел по телевизору её передачи?
— Неа, не видел. У меня нет времени на такую муру, если честно. Но ты права, — добавил он после паузы. — эта такая же и в жизни. В смысле — такая же красивая.
— А откуда ты знаешь?
— Встречал живьем лет сто назад.
Она замолчала, борясь с волнением в голосе. Так, спокойно. Надо оставаться спокойной.
— Да ну? И как она?
— Нормальная девчонка.
Нормальная девчонка? И это все?
— А ты, случаем, не был влюблен в неё?
Дурацкий вопрос. Ведь он сказал, что просто встречал её. Кто её тянул за язык?
— Я? — Артем неопределенно хмыкнул. Потом занялся заменой кассеты в магнитофоне.
— Я слышала, с ней какое-то несчастье случилось? — осторожно спросила Альбина, следя за выражением его лица. Он нахмурился.
— Да, псих один кислотой облил. Она до сих пор в коме, говорят. Не повезло.
Ага! Вот теперь интонации поменялись. Прикидываться равнодушным уже труднее. Улыбка стерлась с лица, взгляд стал колючим, как сухой кустарник в пустыне.
— А ты не навещал её?
— Нет. — не ответил, а отрезал. Потом увидел, что она наблюдает за ним. Решил смягчить тог. — Я давно её не видел. Лет десять. Там, в больнице, наверняка, охрана, никого к ней не пускают. А ты что, её поклонница?
Ловко сменил тему.
— Нет. — Альбина покраснела. — Просто спросила.
— Ясно.
Они тронулись и всю оставшуюся дорогу молчали. Альбина размышляла о том, почему она никогда больше не пыталась найти его. В принципе, она выбросила из головы многих старых знакомых, думала, что все они не её уровень, куда там — она звезда, а они кто? Одни из многих. В итоге старых знакомых всех растеряла, а новые… А новые, наверняка, не нарадуются сейчас, что одной конкуренткой стало меньше. Но здесь… Тёма был не просто знакомый. И он и она отлично это понимали. И после разрыва с Олегом у них были все шансы попытаться попробовать сначала. Ни один из них не сделал ни шагу. Могла ли она винить его? Решив раз и навсегда избавиться от обиды, от чего в итоге она избавилась? Ни от чего. Зато приобрела болезненные воспоминания на всю жизнь. А может, все получилось как раз, как должно было быть? Если дело было лишь в её необычной внешности и модельной славе, то и не к чему было продолжать. Ведь сейчас он даже не реагирует на неё. Не видит ничего привлекательного. Свет не вспыхивает в его глазах, когда он смотрит на неё. Она ему неинтересна. Вот он — ключевой вывод. Вот оно — подтверждение правоты её решения в прошлом. Он летел на оболочку. Оболочку поменяли и бабочка уже не стремиться приблизиться.
Альбина смотрела на дорогу. Дом малютки находился на окраине города, на отшибе, но Артем ехал так уверенно, словно бывал по этому маршруту не один раз. Около здания Дома Малютки он оставил её у входа.
— Подожди здесь, я сначала улажу все.
Через минут десять он окликнул её. Пожилая нянечка провела их к комнате, где в три ряда стояли детские кроватки, в которых спали дети, одетые в застиранные чуть не до дыр распашонки и ползунки. Запах хлорки бил в нос. Если не смотреть на спящих детей, то невозможно и представить, что это детская спальня. Все серо и убого. Единичные потрепанные и поблекшие игрушки стояли на видных местах. На шкафах. В детских кроватках игрушек не было. Малыши спали, зажав в кулачки замусоленные уголки одеял.
— Тсс, — нянечка приложила палец к губам. — Не разбудите. А то потом все проснуться.
Она оставила их одних, тихо притворив дверь.
— А как мы найдем нашего, ну, в смысле, того самого? — Альбина растеряно разглядывала спящих детей, ощущение казенности давило тоской.
— Да вот он, Санёк.
Артем уверенно подошел к одной из кроваток и остановился, наклонившись поближе к ребенку. Альбина тихо прошла вслед за ним, стараясь не задеть кроватки других детей. Ребенок, розовощекий, с редкими светлыми волосенками, спал, широко раскинув руки и причмокивая во сне.
— Ты ведь здесь уже не в первый раз, да?
Он кивнул.
— Привожу ему иногда кое-что из одежды и игрушки. Правда, он еще пока ничего не понимает. Хотя улыбается, когда видит меня.
Альбина постояла еще минуту и вышла быстрым шагом. Он догнал её в коридоре.
— Ты что?
— Тяжело смотреть. Все так…так ужасно. Бедные дети.
— Но ты же решила вытащить его отсюда? — Артем внимательно посмотрел в её глаза. — Да или нет?
— Да, я заберу его. — голос её зазвучал глухо и не очень уверено. Неуверенно не потому, что она сомневалась в своем решении, а потому что не знала, как это осуществить. Полякова была права. Она не продумала все, как следует, и шагнула в незнакомый омут. Еще и Тёму там нашла…
Они сели в машину, Артем молчал, нахмурив лоб.
— Где живешь?
— Да оставь меня где-нибудь по дороге, ближе к центру. Я сама доберусь.
— Да ладно, все равно на колесах. Куда везти?
Она объяснила адрес и они проехали всю дорогу молча, думая каждый о своем. Симонов о том, что если Альбина не сдержит обещание, он сам что-нибудь предпримет. Может, найдет семью, кто захочет усыновить Саньку, хотя это такая волокита. Если бы он был женат, он бы сам усыновил. Но одинокому мужчине никто не даст этого сделать. Бюрократия, чтоб её! Еще он думал о своей спутнице. Еще неясно, но уже уверенно в душе зрело ощущение, что он встречал её раньше. Неужели лицо пациентки может так врезаться в память? Ведь он даже не общался с ней, только оперировал. А может, встречал до операции? Но где?
Альбина размышляла о том, что теперь-то она точно разыщет этого Леонида и если Марина Степановна права насчет его папаши, то она вытрясет из этой семейки хоть какие-нибудь деньги на ребенка. Это поможет Катерининым родителям, хотя бы на первое время. Ну, хорошо, первый шаг был ясен. А потом? Потом предстоит признание перед Антониной и Кондратием. Она так и представляла их глаза. Господи, дай сил вынести это. Альбина подумала, что последующее за этим возвращение в мир Альбины Дормич будет уже не таким болезненным. Никакое уязвленное самолюбие, ломка тщеславия, разбитые вдребезги мечты не смогут перекрыть по силе горе родителей, потерявших двоих любимых дочерей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81