она хотела отстранить его от власти, а себя выделить, показать, что она не такая, как все. Мини-юбка была всего лишь уступкой.
Ее предложение было тактическим ходом, дерзким и наглым вызовом, призванным возбудить его интерес, что, очевидно, и получилось. Она намеревалась быть осторожной, чтобы не попасть ни в один из шаблонов Ники Лумиса, особенно чтобы не стать шаблонным приключением на одну ночь, о чем ее уже предупреждали.
Игриво Пейдж выхватила у него из рук ключи от машины и сама села за руль его «роллс-ройса». Не успел он хоть что-нибудь сказать, как она уже полностью взяла инициативу на себя и выруливала из ворот сказочного замка, увозя молчаливого Ники вниз по бульвару Сансет в сторону другого замка – «Шато Мармонт».
«Он так сильно хочет уложить меня, что позволяет мне показать место «стыковки»«, – подумала она с внутренним ликованием, очень довольная собой.
Ошарашенный вид Ники Лумиса, когда он, оглядев пентхаус, заметил икру, шампанское, цветы, музыку, приглушенный свет, откинутый угол одеяла, эффектный вид ночного города, освещавший номер, заставил сердце Пейдж радостно забиться.
Он был совершенно сбит с толку. Она поняла это по выражению его лица, когда он повернулся к ней.
– Ты все это спланировала заранее?
Ее губы изогнулись в непроизвольной ухмылке.
«Спасибо „Филадельфии»«, – подумала она, полностью его прощая. – Спасибо ему за пентхаус и за то, что он заказал потрясающее угощение. Спасибо, что был занят целый день и не успел все это попробовать. Спасибо, что привел ее на вечер к Ники Лумису. И спасибо за рубиново-красное платье…»
– Кто бы еще это сделал? – пошутила она, присоединяясь к Ники на кушетке.
С головокружением от успеха Пейдж сама открыла бутылку шампанского и наполнила два хрустальных бокала. Лумис просто сидел, откинувшись назад и наблюдал за ней с неприкрытым изумлением, расслабляясь, получая удовольствие от всего происходящего, в какую бы игру она ни играла, и позволяя ей играть в нее до конца.
Его большие руки покоились на спинке кушетки, одна нога была вытянута вперед, в сторону Пейдж, а другая – согнута в колене в небрежной манере спортсменов. Его галстук-бабочка свободно болтался на шее, а пара верхних пуговиц элегантной белой рубашки были расстегнуты.
– По-моему, мне нравится, что я соблазнился на изменение своих планов, – резюмировал он, принимая бокал шампанского, который она протянула ему.
Пейдж снова улыбнулась.
«Чем меньше – тем больше», – напомнила она себе, веря, что для нее это лучшая тактика.
Она собиралась мало говорить, не подпускать его к себе и не развеивать образ, который она сымпровизировала по наитию, понимая, что ему нравится. Вместо того чтобы биться над ответом или попытаться сменить тему разговора, она занялась вскрытием банки – с белужьей икрой.
– Ну… У меня есть несколько вопросов, – начал Ники, откусывая кусочек крекера, намазанного икрой, который она ему приготовила.
– Вот как? – спросила она, глядя на него своими зелеными глазами с намерением не выпускать его из-под контроля.
Он рассмеялся.
– Около дюжины.
Пейдж невинно потягивала шампанское, все еще не отрывая от него глаз.
– Начинай, – предложила она, готовая к уверткам.
– С кем ты была сегодня на вечере?
Она бросила ему самодовольную уклончивую улыбку.
– Со Стеком Паркером.
– Со Стеном Паркером, – повторил он, пытаясь вспомнить, кто это такой.
Пейдж видела, что это, имя ему ни о чем не говорит. Она уже знала от «Филадельфии», что, к счастью, они никогда не были знакомы.
– Он был твоим дружком?
– Угу, – кивнула она. – А теперь он с твоей подружкой… или, правильнее сказать, с подружками, во множественном числе.
И без того маленькие глазки Ники стали, казалось, еще меньше, когда он оценивающе наблюдал, как Пейдж зачерпывала очередную солидную порцию икры и намазывала ему второй крекер.
– Могу я спросить, как ты это устроила? – поинтересовался он, крайне заинтригованный.
– Если хочешь…
Перед тем как запихнуть в рот очередное канапе, Лумис на секунду задумался.
– Этот парень, Стен Паркер, знал, что ты собиралась отделаться от него? Он знал о твоих… планах на вечер?
– Ты имеешь в виду мои планы насчет тебя? – прервала его Пейдж, смакуя икру, размазывая икринки по небу языком и наслаждаясь изысканным вкусом сочившегося из них сока, когда они лопались.
Он выглядел польщенным.
– Я встречал тебя когда-нибудь раньше? Мы когда-нибудь прежде встречались?
– Нет, – ответила она просто.
Холодное, пузырящееся шампанское, проходя через горло, с шипением попадало прямо в ее мозг.
– Ты интересуешься спортом? – задал он следующий вопрос.
Она не знала, что на это ответить. Она находила спорт невыносимо скучным. Но в нем была вся его жизнь.
– Как я могу интересоваться тобой и не интересоваться спортом?
«Ловкий финт», – подумала она, осознавая, что обеспечила себя работой.
Завтра после тренировок в клубе здоровья она направится прямиком в библиотеку и усердно вычитает все, что относится к спорту, в том числе отыщет упоминания о нем в периодике.
«Интересно, – думала она, – в каком году он играл за «Грин Бей Пекерс» и в какой линии?»
– Может быть, ты интересуешься деньгами, – ответил он довольно грубо.
– Кто – я? О, я ненавижу деньги, – заявила она с притворным пафосом, как будто он чуть не заставил ее передернуться. – А ты, может быть, интересуешься сексом? – заметила она, пародируя его подозрительность.
– Кто, я? О, я ненавижу секс, – продолжил он шутливую перепалку с великолепным утробным смехом.
Они сидели рядом, пытаясь друг друга перехитрить, валяя дурака и получая от этого удовольствие.
– Хммм, именно так мне и говорили, – парировала Пейдж.
– Что тебе говорили?
На ее губах появилась улыбка, которая должна была означать «я никогда не скажу».
– Так почему же я здесь? Почему я? – спросил он, скидывая туфли.
Его глаза снова сузились. Ожидая ее ответа, он развязал галстук и отложил его в сторону.
Это был хитрый вопрос. Она решила, что самым остроумным ответом будет правда.
– Я только что переехала сюда из Нью-Йорка и выбираю себе мужа. По всем расчетам, из тебя получается паршивый кандидат в мужья, но, похоже, мне нравится то, что я вижу, и мне нравятся рискованные предприятия.
Лумис как раз набрал полный рот шампанского и чуть им не захлебнулся. Пейдж представила себе, как он торопливо надевает туфли, хватает со стула галстук-бабочку и мчится за дверь, пока его не сцапал жуткий призрак брака.
Но вместо этого он просто взял салфетку и вытер рот, продолжая тем временем изучать ее с еще большим изумлением, чем раньше. Она воодушевилась, потому что ее план не был абсолютно неосуществимым. Возможно, ей так показалось потому, что он не убежал и не рассердился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130