Арруш.
ПЛЕНКА 5. ПРИНЦ-ПРЕДАТЕЛЬ
МЕСТО ЗАПИСИ: Королевский дворец, апартаменты Короля.
ВРЕМЯ ЗАПИСИ: Первый Год Короля, Первый Патриархат,
Лабораторное время - 2137,5 г.н.э.
РАССКАЗЧИК: Король по имени Б'оремос, называемый также Певцом
Погребальных Песен - к антропологу Аарону Спенсеру.
РАЗРЕШЕНИЕ: Собственное разрешение Короля.
- Я предал ее три раза...
- ТЫ ХОЧЕШЬ НАЧАТЬ ТАК?
- У нас в обычае, звездный путешественник, разрешать каждому
рассказывать его историю так, как он этого хочет - не обсуждая и не
задавая вопросов. Твой магнитофон включен?
- ДА.
- Тогда забудь о нем. Он сам сделает свое дело. Но ты - должен
научиться слушать.
- Я БУДУ СЛУШАТЬ.
- Я предал ее три раза. Каждый раз я думал, что это акт любви. Я
сделал это ради Королевы и, возможно, ради самого себя. Это привело меня
сюда, на тридцать подушек Царствования, которые будут принадлежать мне,
пока не подрастет какая-нибудь принцесса, чтобы унаследовать трон. Это
привело меня также к Чаше Сна. Верно говорится: "Пни ногой мир - сломаешь
ногу." Я охромел, - и поумнел. Но если бы мне пришлось снова поступить так
же, выбора не было бы. Хотя я понимал бы это лучше, я бы снова предал ее.
Этого требовала Королева, а я выполнял приказания Королевы.
На следующее утро после моей встречи с Д'оремосом от него пришло
послание, в котором говорилось просто: "Приведи эту девушку".
Я тотчас отправился, даже не захватив с собой плекту, хотя отсутствие
инструмента за спиной ощущалось большей тяжестью, чем если бы он там
висел. Я взял одну из верховых лошадей Д'оремоса, потому что отправлялся
не в обычное путешествие, при котором каждый камень на дороге и каждый
соломенный матрац на пути оставляли бы отпечатки на теле принца. В этот
раз я выполнял прямое поручение Королевы. А, как всем нам напоминали,
"Время Королевы - сейчас!"
Лошадь была жирная и ленивая, любившая долго завтракать, но ехать на
ней было все же быстрее, чем двигаться на своих ногах. По пути я не
останавливался ни в одном из городов, предпочитая холостяцкое одеяло на
лужайке, пахнущей ковылем и тяжелым мускусом лунных шапочек. Видимо, мне
хотелось встретить Линни без синяков от чужих рук и чужих ртов на моем
теле. Во время пребывания в Эль-Лалдоме я начисто отмылся и таким хотел
остаться.
Конечно, мне приходилось вставать рано. Каждое утро начиналось с
полос солнечных лучей, птичьих песен и тихого пощелкивания закрывающихся
лунных шапочек. В лесах я молил о силе, о мужестве, о целеустремленности,
как у девушки из породы лучниц. Боюсь, мне сильно недоставало ловкости,
необходимой в лесу, я не знал тонкостей охоты, и я забыл, торопясь
отправиться в путь, захватить мешок с хлебом и сыром, который приготовил
для меня Мар-Кешан. К тому времени, как я подъехал к маленькому селению,
где жила Линни, я изголодался как по еде, так и по общению. Несколько
орехов и ягод (по крайней мере, это я умел найти в лесу) и ленивый конь не
могли как следует утолить ни ту, ни другую жажду.
Я подъехал прямо к Залу Плача, который за время моего отсутствия не
стал лучше, и оставил коня у входа. Я снова поразился тому, как такое
жалкое воплощение банальности, как этот городок, могло породить такую
поразительную девушку.
Изнутри слышались обычные стенания и причитания и две-три музыкальных
фразы, настолько потрясающе неинтересных, что я боюсь, зевнул, пока искал
ее в зале. Это был, конечно, зевок, вызванный потерей сил во время ночевок
в лесу. Я прикрыл рот рукой и оглянулся. Принц не должен забывать о
манерах.
Как каждый из королевской семьи, я был на голову выше, чем люди
Земель. Вы, чужеземцы, - вы даже выше, чем мы - должны это заметить.
Поэтому один взгляд на Зал убедил меня, что Линни там нет.
Я протиснулся к столу под мельничным жерновом.
- Девушка, - сказал я. - Лина-Лания. Где она?
Парень я одутловатым лицом и голубыми глазами, темные волосы которого
закрывали, как занавеской, его лоб, уставился на меня. Он туго соображал и
не понимал, чего я хочу.
- Твоя кузина, Лина-Лания.
- Линни?
Этот идиот знал свою родню только по кличкам, и эта кличка так не
подходила к ней, что боюсь, я фыркнул на него. Он отскочил. Что еще можно
делать с таким умником, если не понукать им?
- Линни, это та, высокая.
Он медленно закивал головой, пока в голове у него рождался ответ.
- Вам нужна Ножки-Палочки? Она на мельнице.
Не говоря больше ни слова - он лучшего не заслуживал - я повернулся.
Я не доставил ему удовольствия даже малейшим прикосновением и позаботился,
чтобы толпа заметила его. Теперь над ним долго будут насмехаться. Я
направился к двери.
Так как мельницы всегда располагаются к востоку от деревни и рядом с
водой, поиски не составляли труда. Мельница возвышалась, как каменный
зверь, над потоком, а колесо, с шумом вращаясь, показывалось из воды и
исчезало в ней. Этот звук все время сопровождал мое пребывание там и
позднее я вставил его в свои песни о Седой Страннице.
- Я СЛЫШАЛ ИХ.
- Ты должен был сказать: "Они бы мне понравились".
- ТЫ БЫ ОТВЕТИЛ: "ОНИ БЫ ВЫРОСЛИ ОТ НАШЕЙ ДРУЖБЫ".
- Ты хорошо изучил наши обычаи, звездный путешественник.
- МНЕ ПРИШЛОСЬ ДОЛГО ИЗУЧАТЬ ИХ.
- Ты не сказал, понравились ли тебе мои песни.
- РАЗВЕ МОГУТ КОМУ-НИБУДЬ НЕ НРАВИТЬСЯ ПЕСНИ КОРОЛЯ?
- Я был музыкантом задолго до того, как стал Королем. Я хочу слышать
правду.
- ТВОИ ПЕСНИ ВЕРНУЛИ ДЛЯ МЕНЯ ЛИНУ-ЛАНИЮ К ЖИЗНИ.
- Вы так выражаете...
- Я ЛЮБИЛ ЕЕ? ДА.
- Нет, нет, ты должен сказать "Она бы мне понравилась", а не "Я любил
ее". В нашем языке нет слова "любить". Нравиться можно по-разному:
нравится друг, ребенок. Королева, ночная возня. "Мне бы понравилось" - это
начало ритуала и общения. Произнеси это.
- И ЭТО ТОЖЕ.
- Тогда мои печальные песни имели успех. Ты заметил, как звучат
басовые струны плекты? Это был голос мельницы. За исключением самой первой
песни, этот цикл - моя попытка стать бессмертным. Пока его исполняют, ее -
и меня - будут помнить.
- Я, БЕЗУСЛОВНО, БУДУ ПОМНИТЬ.
- Хорошо... Тогда я расскажу тебе остальное, потому что тебе еще
многое нужно запомнить. Твое понимание того, что произошло, неполно до
огорчения. Мы здесь в Эль-Лалдоме говорим, что в каждом событии есть тот,
кто его переживает, и тот, кто о нем рассказывает.
- ЭТУ ОСТРОТУ Я УЖЕ СЛЫШАЛ РАНЬШЕ.
- Хорошо, тогда ты готов слушать.
- МОЙ КОРОЛЬ, ИМЕННО ЭТОМУ МЕНЯ УЧИЛИ ДОБРУЮ ПОЛОВИНУ МОЕЙ ЖИЗНИ - И
ВСЮ ТВОЮ ЖИЗНЬ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45