— Есть! Попали! — радостно воскликнул Стас и хлопнул Грега по плечу.
Но в этот момент по периметру вражеского диска вспыхнули четыре слепящих точки и четыре лазерных луча уперлись в темные силуэты MZ. Теперь ионизирующее излучение окутало их. К этому времени вражеская машина отошла от корпуса корабля на десять метров и створки грузового люка захлопнулись. И в следующий миг в днище вражеского объекта ударил плазменный кулак с шлюпки Би-Джет-90. Экран прочертила огненная струя, и белый силуэт противника мгновенно потемнел на фоне окутавшего его контуры ослепительного шарообразного облака.
Удар сбил цель с места, и она, раскачиваясь и кружа, покатилась в сторону. Волоча за собой дымный клубящийся шлейф, пораженная шлюпка вышла из объектива камеры, но тут же ее поймала в поле зрения другая. Экипаж Би-Джет-90 видел, как из разваливающегося огненными клочьями днища шлюпки вырвался всплеск белого сияния. Из всех отверстий и люков корпуса ударили полосы слепящего пламени, и шлюпка разлетелась на десятки обломков. Масса корабля чуть качнулась на взрывной волне и по поверхности застучали осколки.
— Все, конец, — устало сказал Стас и опустил взгляд прямо перед собой.
— Да. Первый выигранный бой, — Грег на секунду замолчал, возвращая изображение прежней видеокамеры. — И похоже, первые потери.
На экран вернулась картинка поля недавнего сражения. Было хорошо видно, как корпус одного робота неестественно наклонился. Он держался только на одном манипуляторе. Рядом плавал обломок другого. Корпус уцелевшего робота развернулся к подбитому собрату, и включилась его камера. Крупным планом появился оплавленный, изъеденный лучами боевых лазеров передний узел многоцелевого автомата. Здесь находились системы наведения, ориентации и управления машиной. Они не защищались мощной броней, как остальной корпус. Именно в это уязвимое место пришелся удар лазеров. Стало ясно, что эту машину восстановить не удастся.
Грег дал команду оставшемуся роботу взять на буксир погибшего товарища и возвращаться в трюм. Скоро за ними последовала на свою палубу и так удачно сработавшая космошлюпка.
— Итак, первый раунд за нами, — Грег коротко взглянул на клубящийся следами взрыва экран и обратился к Стасу: — Что вот только будет дальше?
От необходимости отвечать на такой непростой вопрос второго пилота избавил голос «Пифагора»: «Во время выхода из трюма вражеским объектом было дано сообщение: выхожу в открытое пространство для самостоятельных действий. Атакован огнем из нескольких стволов малой мощности, открываю ответный огонь. Сообщение прервалось вследствие разрушения объекта».
— Так… Теперь они все уже окончательно знают, — тяжело проговорил Грег.
— И теперь основная их ставка, — продолжил Стас мысль командира, — запустить главный компьютер и включить двигатель. Если они сумеют сделать это, то мы просто остановимся и превратимся в неподвижную мишень…
— Так сколько у нас в запасе времени? — с угрюмой решительностью тряхнул головой командир, словно этим движением пытался сбросить с себя все неудачные шаги и непозволительную трату времени.
— Минут пятнадцать. Максимум двадцать, — ответил Стас. — Но еще минуты за четыре мы будем предупреждены, когда поймаем эхо сигнала, идущего к маяку-ретранслятору от «Кондора».
— Хорошо, — качнул головой Грег. — Хотя, конечно, хорошего мало… Нам нужно как можно скорее определить самые большие опасности и в оставшееся время постараться нейтрализовать механизмы их реализации. Итак, время пошло, — и Грег хлопнул ладонью по пульту, с требовательным вниманием уставившись на второго пилота.
Стас, быстро выговаривая слова, начал:
— Главная опасность — запуск компьютера. Дальше — механизмы и системы, через которые он постарается расправиться с нами, — Стас сделал секундную паузу и взглянул на экран, где «Пифагор» старательно запоминал и систематизировал все, что говорили люди. — Первое: он запускает двигатель и наша связка останавливается со всеми вытекающими последствиями. Второе: он запускает в трюмах свои боевые машины, и они через космос и грузовые люки или через шлюзовой отсек проникают в наш корабль. Третья опасность: компьютер сбивает все наши блокировки, овладевает периферийными системами корабля, отстыковывается и берет нас на прицел орудия.
— Ну, тут уже по правилам дуэли, — заметил Грег. — Кто кого — или они нас или мы его.
— Ну и пусть. Их устроит, даже если ценой собственных повреждений Си-Ай-12 удастся лишить нас движения. У нас же на хвосте другие враги. Си-Ай-12 в артиллерийской дуэли калечит нас, пусть и ценой собственной гибели, но даже в таком случае мы достанемся подоспевшей подмоге почти на блюдечке.
Стас немного подумал и продолжил:
— Конечно, остается такой козырь, как их космонавты. Но им можно воспользоваться только в крайнем случае. Тогда мы сможем пойти на компромисс и согласиться отдать экипаж на второй корабль, если он снимет тяжелое вооружение, а потом преследователи останутся на большом расстоянии. Но кто даст гарантию, что впереди у них не спрятан еще один корабль? Или тот же маяк-ретранслятор не окажется усиленно вооруженным судном? Так что эти космонавты не такой уж козырь… Теперь, что можно предпринять нам… Первое — срочно бросить все силы на штурм их компьютера и быстро овладеть им. Но такой вариант практически обречен — мы штурмуем их мозг более трех суток, а результаты крайне малы. Второе — вывести в космос нашего оставшегося робота и постараться срезать или сдвинуть из центра зеркала двигателя фотонный реактор. Вариант требует немного времени и вполне технически осуществим. Третий вариант — мы примерно представляем, где проходят линии управления от компьютера к двигателям. Я нашел это место в главной шахте. И посадил там микропроцессор. Глубже к трюмам мы не проникли. Как не проникли и к машинному залу компьютера. Можно рискнуть перерезать эти линии и изолировать двигатель от команд главного компьютера. Но тогда от резкого вмешательства может очнуться автономный логический блок двигательной установки. Она запустится сама по себе, и мы получим обратный результат, Четвертый вариант — к чертовой бабушке, пока не поздно, отстыковываться и бежать с вражескими космонавтами, изрешетив их корабль из пушки. Но тут возможен другой поворот; пока мы будем отстыковываться и отходить на расстояние безопасной стрельбы, придет команда на включение их компьютера и нам придется устраивать дуэль. Получим повреждение и станем легкой добычей для преследователей. Так что этот ход очень рискован.
Стас еще перечислил несколько вариантов и произнес, взглянув на часы:
— Какие будут мнения, шеф?
— Считаю наиболее реальным шанс с повреждением маршевого двигателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110