– Хорошо, Джозеф. Несколько вопросов... Может, кто приходил сюда и хотел повидать этого мистера Уилларда, не вспомнишь?
– Нет. Кроме агентов, никого не было. Знаешь, я теперь их моментально отличаю по костюмам, да и под мышками у них оттопыривается...
– По костюмам?
– Неужели ты не заметил – на них на всех коричневые или серые костюмы? Чтобы легко было с толпой смешаться. Да вот беда: теперь никто, кроме них, такие фасоны не носит. И отличить их – пара пустяков, понятно?
– Здорово! – восхитился Проныра, притворяясь, будто получил ценную информацию. – Ну а больше никто мистера Уилларда не спрашивал?
– Нет, никого не припомню.
– А другие портье? Может, их спросить?
– Ты про этих тупиц и думать забудь. Ни черта не знают. Один я тут чего-то стою. Люди им зададут вопрос, не добьются толку и за верным ответом ко мне идут. Не пойму – почему бы им сразу ко мне не обратиться?
– Хорошо. Спасибо, Джозеф.
– Не за что, Проныра. Для тебя – все что захочешь! Я твой болельщик номер один.
Проныра взглянул на доску за спиной портье. Ключа от номера 1103 в гнезде не было.
– Можно позвонить от тебя?
– Конечно, Проныра.
– Кто говорит? – спросил голос на другом конце провода.
– Попросите мистера Уилларда.
– Кто спрашивает?
– Знакомый.
В трубке некоторое время молчали. Потом тот же голос сказал:
– Сейчас его нет. Что ему передать?
– Ничего. Не беспокойтесь. Скажите просто, что звонил знакомый. – Проныра повесил трубку. – Странно, – сказал он.
– Что странно?
– Так, кое-что. Мне надо бежать. Не забудь, брат...
– Джозеф.
– Не забудь, Джозеф... В случае чего ты знаешь, как со мной связаться, особенно если увидишь этого европейца.
– Не сомневайся, Проныра.
Не успел Проныра пройти и двух шагов, как портье позвал его обратно:
– Эй, Проныра, на минутку!
– Что еще?
– Помнишь парня, с которым ты говорил вчера вон там, в холле?
– Да.
– Так вот, я видел его здесь несколько раз, он был с ребятами из оркестра, что наверху играет.
– Ну и что же?
– Он спрашивал о мистере Уилларде.
– Вот как? Интересно...
– Значит, так, вчера это было. Ты с ним поболтал и ушел. Он остался в вестибюле. Подошел ко мне и говорит, что европеец в темных очках его друг и что он хочет знать, в каком номере тот остановился.
– Что ты ему ответил?
– Ну, я подумал, он твой друг, а твой друг – это и мой друг. Я назвал ему номер. Больше ему, сдается, ничего не надо было, и он ушел.
– Все?
– Все.
– Большое спасибо, брат, – сказал Проныра и быстро добавил: – Спасибо, Джозеф.
– Во-во, так меня все друзья зовут!..
6
Проныра и рта еще раскрыть не успел, как служитель морга замотал головой.
– Сегодня для вас ничего интересного, мистер репортер, – затараторил он, – только жертвы несчастных случаев и скончавшиеся от болезней.
– Не тебе судить, – оборвал его Проныра. – Когда врач делает очередные вскрытия?
– Завтра утром, – ответил служитель. – Целых три, если не ошибаюсь. Две женщины и ребенок.
– Две женщины и ребенок? – переспросил Проныра. – Черные?
– Само собой, черные. Ни желтых, ни белых уже несколько недель не было. А вы кого ищете?
– Европейца, – сказал Проныра.
– Попробуйте в Найробийском госпитале.
– Думаю, что тот, кого я ищу, здесь.
– Нет тут такого. Не верите, идите сами убедитесь.
Проныра видел, что служитель не лжет.
– Ну, это ни к чему, брат. Верю тебе на слово. – Он вытащил бумажник, достал из него стошиллинговую купюру и протянул служителю.
– Не возьму, – сказал служитель.
– Почему?
– Что я такого сделал, чтобы ее заработать?
– Пока ничего, – сказал Проныра. – Но еще, может быть, сделаешь. А не сделаешь, считай, что это подарок одного трудяги другому.
Служитель взял купюру и посмотрел на Проныру:
– Да благословит вас бог, мистер репортер.
Возвращаясь в автомобиле из городского морга, Проныра Нельсон раздумывал о "подарке", который он только что сделал служителю. Была ли это взятка? Ничего незаконного ведь не последовало... пока что. "Подарок" был своего рода страховкой или профессиональным залогом. Служитель может понадобиться впоследствии... не в связи с этим делом, а по какому-нибудь другому. Во всяком случае, под конец месяца Проныра занесет эту сотню на счет редакции в графу "Расходы на производственные нужды".
На крутом изгибе дороги около здания Восточноафриканского сообщества шины "фиата" заскрежетали по асфальту. Итак, в морге трупа европейца нет. Агенты засели в номере Уилларда в "Хилтоне", сторожат в вестибюле. Чернокожего южноафриканского певца ранили в номере. На нем была форма официанта отеля – это уж полная несуразица. Разве только... Мысли Проныры понеслись вскачь, обгоняя одна другую...
Он включил третью скорость и покатил по авеню Кениаты.
Разве что... – пронеслось в голове, как только эта идея не осенила меня раньше! Вот дуралей!
– Ну, как твои дела? – спросил он Лору, вернувшись в редакцию.
– Дежурный в отделе расследования убийств молчит как рыба, – беспомощно ответила Лора. – Утверждает, что ему вообще неизвестно о стрельбе в "Хилтоне". Что-то тут неладно.
– Совершенно верно, Лора. И боюсь, твой дружок совсем не тот, за кого ты его принимаешь.
– Что ты имеешь в виду?
– Думаю, он не просто певец, Лора, тебе будет неприятно это услышать, но я считаю Шэйна секретным агентом.
– Шэйна? – засмеялась Лора. – Шутишь, разумеется?
– Лора, я не шучу. Разгадка именно в этом. Если Шэйн – южноафриканский агент, тогда все встает на свои места.
С лица Лоры исчезло выражение легкого недоумения, теперь оно дышало негодованием.
– Ты обезумел! – воскликнула она.
– Сначала выслушай, потом кричи. Это лишь догадка, но стоит поразмыслить немного – и такой вывод покажется очевидным. Вчера я последовал за европейцем из аэропорта в "Хилтон" и в вестибюле наткнулся на Шэйна. Не спорю, может, это совпадение, но он сказал, что европеец в темных очках напоминает ему кого-то.
– Ну и что?
– Я уехал из "Хилтона", а Шэйн выведал у портье, в каком номере поселился европеец. Сегодня утром он надел куртку официанта и каким-то образом пробрался в номер ученого. Кенийские агенты его ранили. Он пытался убить ученого. Если он не агент, то как иначе ты объяснишь его поведение?
– Не верю ни одному слову, – отрезала Лора.
– И мне бы хотелось не верить. Но как объяснить тогда расспросы насчет европейца, его визит в номер и маскарад с переодеванием?
– Наверняка существует другое объяснение, – сказала Лора. – Узнать бы только, куда его отвезли!
– Не волнуйся. Я постараюсь выяснить. По крайней мере он жив.
– Откуда ты знаешь?
– В городском морге его нет. Я сейчас оттуда.
– Что же теперь делать?
– Я-то знаю, что мне делать. А тебе советую сесть в свою телегу и объехать все городские больницы.
– Зачем? – спросила Лора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36