— Тарасов, займись задачами, — строго напомнила она.
— Я уже решил.
Ответ был столь неожиданным, что все в классе перестали писать и уставились на Артема.
Математичка посмотрела в его тетрадь и недовольно сказала:
— Что это такое? Я разве так учила вас записывать?
— Какая разница, как записать? Главное — дать решение, а форма подачи — не суть важна, — возразил Артем.
— Не умничай. А дальше что за галиматья?
— А разве так решить нельзя?
Учительница присмотрелась к записям Артема, глаза ее расширились от удивления, и она ошарашенно произнесла:
— Откуда ты взял это решение?
— Не знаю. Просто пришло в голову, — пожал плечами Артем.
— Но это же высшая математика! Невероятно! Что же ты от нас скрывал, что ты — гений!
Герой — гений. Гений — герой. В памяти у Артема вдруг всплыл недавний кошмар, как его превращают в робота. Внезапно он понял, что ставкой в игре была вовсе не Вика, а он сам. Всю игру его вели к последнему шагу. Он оказался в ловушке, и ловушка захлопнулась. «Повергнув, повержен будешь!»
Неужели в тот миг, когда он победил Великого Проводника, он сам в него превратился, став бездушной, запрограммированной машиной? Не может быть. Он человек. Он чувствует радость и огорчение. Но откуда тогда у него взялись эти суперспособности? Вдруг из глубины сознания вспыхнуло озарение: он потерял только одну жизнь из трех, поэтому все еще остается человеком.
— Тарасов, тебе плохо? — услышал он встревоженный голос учительницы.
— Да, можно я выйду.
ЭПИЛОГ
Артем и Денис, как в старые, добрые времена, сидели на диване в комнате Артема, только теперь к ним присоединилась Вика.
— Тебе после болезни отлежаться надо. Я бы на твоем месте посиживал дома, книжечки почитывал, — сказал Денис.
— В компьютерные игры играл бы, — добавила Вика и, заметив возникшее напряжение, спросила: — Я что-то не то сказала?
— Минздрав предупреждает: компьютер вреден для здоровья, — пошутил Артем. Как бы ни складывались его отношения с Викой, одно он знал точно — он никогда не расскажет ей про «Путь героя».
— Слушайте, я тут классную статью прочел, — с воодушевлением начал Денис, чтобы перевести разговор на другую тему. — Оказывается, сейчас ведутся эксперименты по созданию принципиально новой машины. Компьютеры будут как биологические организмы. Они будут вести независимую от человека жизнь, чувствовать опасность, защищаться и даже воспроизводиться. Почти как люди. Здорово, да?
— Где ты это читал?! — вскочив, воскликнул Артем.
— Не помню точно, по-моему, в «Науке и жизни».
— Я должен прервать этот эксперимент, — заявил Артем. Он был неестественно бледен, руки сжаты в кулаки, глаза сощурены в злые щелочки.
— Зачем? — не поняла Вика.
— Я не хочу, чтобы из людей делали роботов.
— Неужели ты думаешь…? — Вопрос Дениса повис в воздухе.
— Я не думаю. Я знаю. У меня есть еще две жизни, забыл? Я еще человек, — грустно усмехнулся Артем.
— О чем вы говорите? — спросила Вика, недоуменно переводя взгляд то на одного, то на другого, но вместо ответа Денис обратился к Артему:
— Я с тобой. Но как же мы помешаем этому?
— Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю. Я ведь теперь гений, хоть и поневоле.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50