- Узнаете, девочки? Это ваш внук Максим, дурак, каких свет не видывал.
Блондинка подошла к Максиму, наклонилась и, дыша в лицо перегаром, голосом бабы Веры проговорила:
- Здравствуй, Максимушка! Это ты куда, солнышко, без нас хотел удрать?
От всей этой дьявольщины Максима прошиб холодный пот и он невольно зажмурился. И услышал голос беса:
- А ты думал, что они каждый день в сквер гулять ходят, да? Дурак ты дурак! Они ко мне в секту бегают. Я им возвращаю молодость. А за это они готовы самого черта в задницу поцеловать. Я верно говорю, девочки?
- Верно, Корреандр Викторович, - подтвердила брюнетка голосом бабы Вари. - Еще как верно!
"Нет - нет, этого просто не может быть! - в смятении подумал Максим. Мои бабушки не могли так поступить. Ведь именно они привили мне высокие моральные принципы".
- А кому они нужны - твои принципы?! - злорадно рассмеялся бес, подслушав мысли Максима. - Лишь таким дуракам, как ты, да немощным пенсионерам, которым ничего другого не остается, как ругать молодежь и упрекать их в утрате морали.
- Врете вы все, - сказал Максим убежденно. - Вы и ваш хозяин хотели бы видеть людей такими. К счастью, они не таковы. Ничего у вас не получится. И мои бабушки никогда не купяться на ваши дьявольские посулы. Никогда! Слышите вы - приспешник сатаны!
- Как?! - захлебнулся возмущением бес и обратился за помощью к присутствующим: - Вы слышали, граждане-товарищи, этот сукин сын святоша обвинил вашего почетного гражданина города во вранье?! О, времена! О, нравы! Неслыханно! Возмутительно! И этот, с позволения сказать, пачкун-с смеет обвинять нас в отсутствии морали?! Теперь вы видите, господа, до какого морального разложения дошел весь Остальной мир? Его уже ничто не спасет. Скоро мы поднимем над всей планетой наше гордое черно-красное полотнище. - И неожиданно, хорошо поставленным голосом оперного дива торжественно пропел: - "Мы наш, мы новый мир построим!"
- "Кто был никем, тот станет всем!" - с энтузиазмом подхватили пассажиры автобуса.
Жестом руки бес установил тишину, спросил:
- Кто из вас готов лжесвидетельствовать в суде на этого вот святошу?
- Я! - раздалось дружное.
- Вот она - ваша хваленная добродетель, святой отец, - добродушно рассмеялся старший бес города. - Они будут делать то, что мы им прикажем, ибо хотят выжить. Страх перед нами здесь гораздо больше страха перед загробной жизнью. Так было и так будет.
- Вы, Корреандр Викторович, выдаете желаемое за действительное, возразил Максим. - Хотя сами прекрасно знаете, что это не так. Есть люди, которых вы и вся ваша камарилья очень боитесь.
- Уж не вас ли, отец Максим?! - насмешливо спросил бес.
- В том числе и меня.
Лицо старшего беса стало хмурым и озлобленным. Он раздраженно проговорил:
- Как я ненавижу это ваше чистоплюйство! Вы наивны и невежественны, молодой человек. Наоборот, такие, как вы, нам лишь помогают управлять миром. Когда-нибудь вы это сами поймете. - И, посчитав разговор оконченным, сказал шоферу: - Шеф, трогай свою колымагу.
Мотор несколько раз "чихнул", затем утробно заурчал и автобус тронулся.
- Постой! - крикнул бес водителю. Автобус остановился. - А что здесь делают эти две побирушки?
И вместо девиц Максим увидел двух старых, убогих нищенок. Они жались к друг другу, испуганно озираясь округ.
- Что вам, сирые? - спросил их бес.
- Подайте Христа ради! - смущенно проговорила одна из них, более рослая и более крепкая, протягивая изможденную физическим трудом, трясущуюся руку. - Мы два дня ничего не кушали. - И обе заплакали.
- Бог подаст, - ответил бес. - Давайте, давайте, старые, выметайтесь! Не задерживайте движения.
Максим ногой подвинул старушкам свой рюкзак, который ему теперь вряд ли когда понадобится.
- Вот, возьмите, пожалуйста.
- Храни тебя Господь, добрый человек! - сказала рослая старушка. Обе подхватили лямки рюкзака и поспешно покинули автобус.
И Максим понял, что все эти невероятные превращения, вся фантасмагория ничто иное, как сеансы гипноза, которыми старший бес в совершенстве владел. Это несколько подбодрило и успокоило.
К удивлению Максима, город оказался довольно большим. Много было пятиэтажек и даже девятиэтажек. На центральной площади с каким-то нелепым памятником автобус уже поджидал наряд полиции, который препроводил Масима в местную тюрьму, где он был помещен в одиночную камеру. И потекли долгие томительные дни ожидания. Максим был спокоен. Он знал, что Создатель помнит о нем и поможет, обязательно поможет. Нужно только верить и ждать. Ждать и верить. И это случится.
Конец первой книги.
Книга вторая: Конец или только начало?
Часть первая: Заговор.
1. Воскресная проповедь.
Колокола Кафедрального собора Линитима Искусителя многоголосо известили граждан города о начале воскресного богослужения. В храме в первом ряду на почетном месте вместе со своей супругой Фаиной Сазоновной сидел сам правитель Пантокрин Великий. В последние годы он старался не пропустить ни одного воскресного богослужения. Пусть сограждане видят какой набожный и благочестивый их правитель. Пусть видят. Справедливости ради следует отметить, что не всегда он был таким набожным. Были времена, когда он был совсем не набожным, а самым отъявленным и ярым атеистом. По его личному указанию была стерта с лица Земли маленькая церковь и молельный дом, где провел последние дни старожил этих мест Микола Красавин, почитавшийся в народе за святого. Но об этих временах правитель не любил вспоминать. Предали их забвению и статисты. Для всех он всегда был и есть человек набожный и благочестивый. Сегодня к тому же читал проповедь молодой отец Максим, человек несомненно умный, начитанный и талантливый. Пантокрин Великий любил его слушать. Слушая пламенные и страстные проповеди этого одаренного праповедника, правитель вырастал в собственных глазах.
"Что с того, что ты умнее и талантливее меня, - думал правитель, глядя на Максима и самодовольно усмехаясь. - Но ты наивен в вере своей. Что стоит твой ум без моей хитрости? Ровно столько, сколько я за него заплачу. Здесь я хозяин положения, ибо я хитрее и опытнее, я знаю жизнь. Разрешил тебе читать проповеди в последнее воскресенье месяца и ты уж тем доволен. А того не ведаешь, что читаешь ты их не людям, а куклявым. А им все равно кого слушать, тебя или ведьму Зойку - кондукторшу автобуса. Им все твои проповеди до лампочки. Они слушаются только меня и моих людей."
Прибыл отец Максим в город полтора года назад на автобусе, каждый день выезжавшим в Остальной мир для сбора информации. Поначалу Пантокрин хотел сделал из молодого проповедника очередного врага, но его отговорил старший бес, посоветовавший присмотреться к парню на предмет его использования в дальнейшем. Полугодичное нахождение в одиночной камере не сломили дух Максима и не поколебали его веры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83