– Чаннинг, – сказал он, – они прилетели так быстро, как смогли. Космический корабль…
– К черту космический корабль! – выругался лысый мужчина, разбрызгивая слюну. – Просто для них это неважно. Они скорее будут бить клингонов до скончания века, лишь бы повесить себе на грудь еще больше медалей. Что значат несколько пропавших шахтеров, по сравнению с…
– Чаннинг! – заорал бородатый. – Хватит!
Лысый вдруг подошел к «Кирку» и схватился за его мундир веснушчатыми руками.
Боковым зрением «Кирк» видел, что Спок весь собрался. Он знал, что вулканец набросится на бородатого при малейшем намерении того применить оружие.
Но человек-Кирк, увидев, в каком состоянии находится колонист, никогда бы в такой ситуации не отдал команду Споку. Не сделал это и он. И никаких других действий он тоже не предпринял.
– Нет, – выкрикнул человек по имени Чаннинг, – не хватит! Еще нет. Потому что если она погибнет, я…
Он не успел закончить фразу, потому что бородатый оттолкнул его в сторону.
– Черт, возьми себя в руки! – крикнул он, тряся своего товарища за плечи. – Они не виноваты. Они прибыли, чтобы помочь.
Чанпинг некоторое время смотрел на бородатого. Затем его гнев сменили другие эмоции: на глазах заблестели слезы, из груди вырвался вздох, больше похожий на рыдание.
– Оставьте меня в покое, Чутон, – прошептал он еле слышно.
Это было как раз то, что «Кирку» хотелось узнать. Бородатый – это Чутон, то есть губернатор. Эта информация была ему очень нужна, ведь капитан встречался с ним несколько месяцев назад, а губернатор бы, конечно, удивился, что его могли забыть за такой короткий срок.
– Оставьте меня в покое, – повторил Чаннинг. И с большей силой, чем ожидал от него «Кирк», он оттолкнул от себя губернатора.
– Чаннинг… – начал было Чутон, но лысый мужчина уже не слышал его. Он повернулся к капитану «Энтерпрайза».
– Найдите ее, – сказал он сиплым голосом. И снова на секунду в нем проснулась ярость. – Найдите же ее!
Затем он повернулся, видимо, собираясь выйти, но через несколько шагов ноги у него подкосились, и он рухнул на пол.
Бородатый бросился к нему, но его опередили остальные члены Комитета, окружившие Чаннинга.
Чутон бросил виноватый взгляд на «Кирка», а затем на Спока.
– Прошу прощения, – сказал он. – Вы, наверное, поняли, что дочь этого человека в числе пропавших.
«Кирк» кивнул.
– Да, конечно, – ответил он понимающим тоном, как того требовала ситуация, – я все понимаю.
К тому моменту Чаннинга уже поставили на ноги. С помощью коллег он медленно направился к дверям.
– Возможно, – сказал «Кирк», – будет лучше, если наш бортовой врач осмотрит его.
Губернатор подумал и покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Все, что ему нужно, – это отдых. Он на ногах уже целую неделю, почти без сна.
Помедлив, Чутон добавил:
– Когда мы дали сигнал, – сказал он, – то надеялись, что вы окажетесь здесь быстрее.
Спок поднял бровь.
– Быстрее, сэр?
– Мистер Спок, мы передали сигнал о помощи почти две недели назад.
Чутон наморщил лоб и продолжил:
– Когда мы поселились здесь колонией, нас заверили, что помощь будет всегда рядом.
– Две недели, – эхом отозвался Спок. Он повернулся к «Кирку»:
– Интересно… Мы получили сообщение от Космофлота два дня назад.
Андроид выругался.
– Наверное, завязло где-нибудь в бюрократической неразберихе. Я никогда не слышал о такой большой задержке.
Он помотал головой и мрачно посмотрел на Чутона.
– Приношу свои извинения, сэр. Но раз мы все-таки здесь, мы собираемся сделать все возможное.
Губернатор кивнул.
* * *
– Конечно, – ответил он и указал на овальный стол в центре комнаты, к которому уже возвращались члены Комитета, рассаживаясь по своим местам.
«Кирк» сел на стул рядом с губернатором. Спок расположился рядом.
Капитан внимательно рассматривал лица сидящих за столом, гадая, кто из них, как и он, андроид. Конечно, трудно сказать с первого взгляда, но, без сомнения, андроиды здесь были.
Если бы это было не так и Брауну не удалось подменить из членов Комитета, например, ответственного за телекоммуникации, сигнал был бы отправлен на ближайшую базу. На Мидос-5 отправили бы космический корабль, но, скорее всего, им никогда бы не был «Энтерпрайз». Прежде всего поблизости находились другие корабли, и «Худ» среди них, во-вторых, экипаж Кирка был в увольнении, и понадобилось бы много времени, чтобы отозвать всех с планеты.
Но он устроил все так, что «Энтерпрайз» будто бы послан на помощь. Это ключевой момент его плана: ему не сделать дубликат со всего экипажа, если бы он не основался на Мидосе-5.
– Леди и джентльмены, – сказал губернатор, – вы все знаете капитана Кирка и мистера Спока. И мне не нужно объяснять вам, почему они находятся здесь.
«Кирк» заметил в их глазах тень раздражения, совсем мимолетную, если сравнивать с тем, что он видел у Чаннинга. Но, в отличие от него, они не смогли открыто выражать свои чувства.
«Кирк» так и не смог выделить среди них андроида. Кто бы он ни был, его лицо было нахмурено, как и у других.
– Почему бы не начать с самого начала? – спросил «Кирк». – Когда исчез первый человек?
– Двадцать дней назад, – сказала темноволосая женщина с еще более темными глазами, – ровно двадцать дней.
– Рейчел Ралини, – добавила женщина крупного телосложения с темной кожей. – Ее отец работает техником в Нортриде. У них дом недалеко от шахты.
– Как вы узнали об ее исчезновении? – поинтересовался «Кирк».
– Она не пришла на ужин, – объяснил губернатор, – а по характеру она пунктуальный человек. Ее отец встревожился и обзвонил всех соседей. Один из них сказал, что видел, как девушка шла домой и ее подобрал вертолет.
– А так как у ее друга есть вертолет, – снова заговорила темнокожая женщина, – то отец немедленно позвонил ему. Но тот сказал, что не видел ее целый день.
– У него было алиби? – спросил Спок. Темнокожая женщина покачала головой.
– Нет, алиби у него не было. Мы заподозрили, что он лжет, и поэтому арестовали его. Но затем исчез еще один человек, некто по имени Томассон, а потом дочь Чаннинга Карен.
Она пристально посмотрела на «Кирка».
– Тогда-то я и послала сигнал.
Андроид не подал виду, что понял, кто она. Тем не менее, женщина, видимо, поняла, что ее намек попал в цель.
– С тех пор, – продолжал говорить плотный мужчина с мелкими чертами лица, – исчезло еще восемь человек. Мы приняли все возможные меры предосторожности. Но тщетно. Может быть и сейчас, когда мы тут разговариваем, похитили еще кого-нибудь.
«Кирк» наклонился вперед.
– Вы сказали, что кто-то видел, как девушка садилась в вертолет. Свидетель смог описать того, кто находился внутри?
– Нет, – ответила темнокожая женщина, – но в тот же день мы узнали, что с базы пропал один вертолет, и его больше никто не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76