– О, тебе не придется ее пилотировать, Джеймс.
Кирк застыл, проходя мимо кабины. Не из-за того, что сказала Тейлани, а из-за того, что увидел.
Один из нападавших с фермы.
Живой.
В ту же секунду Кирк отбросил Тейлани себе за спину.
Юноша, вздрогнув, посмотрел вверх. Он копался внутри открытой панели на корпусе яхты. Кирк кинулся вперед, спеша воспользоваться преимуществом неожиданности.
– Джеймс, нет! – завопила сзади Тейлани. – Он наш пилот!
Поднятый кулак Кирка замер на долю секунды. Достаточно долгую, чтобы Кирк вгляделся в черты своей жертвы.
Он был одним из гибридной расы Тейлани – ребристый лоб, заостренные уши. Молод, как и она. Как и два нападавших, пытавшихся убить его.
Но в ослепительном сиянии прожекторов он также увидел, что Тейлани права. Кирк никогда прежде не видел этого парня. Хотя пилот и напоминал нападавших настолько сильно, что Кирк призадумался, не ихний ли он родственник.
Обалдевший пилот протянул Кирку руку.
– Я Изис, – нервно сказал он. – Познакомиться с вами – великая честь, сэр.
Кирк медленно опустил кулак, и пожал предложенную руку.
– Я извиняюсь. У Тейлани и меня были некоторые…
– Нападение, сэр, – прервал Изис. – Да, она рассказала мне. Анархисты повсюду.
– Анархисты? – спросил Кирк.
Тейлани взяла Кирка под руку.
– Он имеет в виду людей, которые против нас. Это такое же хорошее название, как и любое другое. Они хотят разрушить нашу культуру, ничего не предлагая взамен.
Тейлани заметила тень улыбки, пробежавшей по лицу Кирка.
– Это тебя забавляет? – спросила она.
– Разные миры, разные пути, – произнес Кирк. – Я просто подумал – для Земли более традиционно, что именно молодежь вроде тебя на стороне анархии.
– На Чале, – сказала Тейлани, – мы все молодые. Ее глаза встретились с глазами Кирка и захватили их. – И ты будешь.
Улыбка Кирка угасла. Он не признался Споку и Маккою про эту часть истории Тейлани, потому что все еще не мог принять ее для себя. Потому что если все, что он наделал, познакомившись с Тейлани – бросил друзей, оставил Звездный Флот, обидел Кэрол, – было просто результатом отчаянного желания любой ценой вернуть молодость, тогда его друзья были абсолютно правы.
Джеймс Т.Кирк был бы не более чем самовлюбленным идиотом, который самонадеянно спустил все, что у него было дорогого в тщетной попытке отвергнуть и задержать неумолимый ход времени.
Кирк отказывался себя так называть. Он знал, что любит Тейлани. Он хотел – нуждался – в том, чтобы быть с ней рядом все оставшееся ему время.
Вот что привело его к тому, чтобы бросить все ради Чала.
Страсть. Не отчаяние.
Любовь. Не невозможная мечта о молодости, хотя и зовущая, хотя и реальная.
Однако Кирк так же знал, лучше чем кто-либо, о самом большом страхе каждого, кто был капитаном звездолета. Что в конце концов он точно такой же, как и все.
Полный надежд, отринув сомнения, Кирк крепко взял Тейлани за руку, и они поднялись на борт яхты.
Он принял решение.
Он выбрал будущее.
Глава 17
Яхта Тейлани взмыла в ночь так, словно шла на сверхсветовой скорости.
Кирк был не готов к перегрузке, которая отшвырнула его в кресло второго пилота.
– Что случилось с вашими инерционными амортизаторами? – спросил он, стараясь, чтобы голос не звучал так, словно он задыхается.
Изис бросил на него взгляд.
– О, извините, сэр. – Он пробежался пальцами по каким-то панелям управления.
Через мгновение ощущение движения исчезло, когда инерционные глушители поглотили и перенаправили всю энергию движения ускоряющегося корабля. Кирк передвинулся в кресле, благодарный, что снова может дышать.
Изис виновато пожал плечами:
– Я вроде как настроил амортизаторы послабее. Так я чувствую, что лечу.
Кирк кивнул, чувствуя себя глупо. Он и сам такое проделывал в Академии. Все молодые пилоты делали. Половина удовольствия от полетов на учебных космолетах состояла в том, чтобы увидеть, кто может установить свои амортизаторы на самый нижний уровень. В результате перегрузка и инерция вырывали неопытных пилотов из ремней безопасности их кресел и швыряли из стороны в сторону по тесным одноместным рейсовым кабинам, в идеале – не отключаясь, когда из головы пилота-храбреца хлестала кровь. Как же он забыл, на что это похоже – быть таким молодым?
Кирк почувствовал, что Тейлани положила руку ему на ладонь, подавшись вперед из пассажирского кресла за ним.
– Не совсем похоже на Звездный Флот?
– Точно так же, как в Звездном Флоте, – ответил Кирк.
В обзорном экране взлетно-посадочной палубы последние тающие облака были видны только из-за океана света Сан-Франциско, что театрально освещал их снизу.
Над головой засияли звезды. Когда яхта поднялась и атмосфера стала разреженной, они перестали мигать.
Не сводя глаз со звезд, Кирк почувствовал, как им овладело неожиданное, но знакомое чувство предвкушения. Он возвращался. В то место, частью которого он был.
Хотя способ, которым он это делал, не был привычным.
В этом путешествии Кирк был пассажиром. Тейлани все еще не поделилась с ним деталями предстоящей поездки. Потому что, по ее словам, она еще их дорабатывала.
Кирк развернул кресло, чтобы взглянуть на Тейлани.
– Твое судно такое же внушительное, как твоя яхта?
Она кивнула:
– Даже более, я бы сказала.
Она игриво улыбнулась. Кирк узнал ее достаточно хорошо, чтобы распознать это выражение. Она намеренно утаивала информацию, и ему приходилось поработать, чтобы получить ее. Приходилось вести словесные игры.
Ему нравилось в ней это. Он помнил, как проделывал то же самое, когда был в ее возрасте… «Нет!» – предупредил он себя. – «Не начинай так думать. Как только человек повзрослел, возраст не должен иметь значения.»
Но внутренний голос в сознании – возможно, Спока, возможно, Маккоя, – сказал, что он не прав. И снова он его проигнорировал.
Он заметил, что Тейлани внимательно за ним наблюдала, словно и она могла узнать, что он чувствовал, по выражению его лица. Он подмигнул, а потом снова устроился в кресле, глядя вперед.
Изис ловко справлялся с панелью управления.
Звезды были хрупки и спокойны.
Кирк снова был в космосе.
С удовлетворением он наблюдал, как на обзорном экране над полетной консолью удалялось западное побережье Северной Америки. Сначала он предполагал, что они направились к низкой орбите для рандеву с кораблем Тейлани. Но они все еще поднимались.
Кирк произнес через плечо:
– Твой корабль на свободной орбите или в доке?
– В доке, – сказала Тейлани.
Кирк аккуратно скрестил руки на груди. Он пытался сосредоточиться на том, чтобы не думать, как бы он повел бы яхту, если бы управлял ею. Чал был на расстоянии в несколько недель на максимальной сверхсветовой скорости. Несомненно, судно Тейлани требовало предварительного обслуживания для рейса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73