А вам… Ладно. Желаю процветания не вам – вашей совести.
Он шагнул за порог.
– Постойте!
– Прощайте.
– Да стойте же вы, упрямый идиот!
Стриж остановился.
– Вернитесь, сядьте!
Дезет, помедлив, вернулся.
– Ну и?
Птеродактиль снял кристально чистые очки, обнажив усталые, беззащитные, близорукие, в мелких морщинках глаза.
– Вы зря раскричались на меня, молодой человек. В конце концов, почему я должен верить первому встречному? Кто вы такой, наконец? Вы ведь не из полиции?
– Я друг Джулии Симониан.
– Я стар, я не привык верить на слово.
– У меня нет доказательств.
– Ладно, хорошо. Чего вы хотите?
– Хочу знать, что произошло на самом деле.
Профессор Милорад безнадежно махнул рукой.
– Я не солгал вам – я не знаю. Могу лишь догадываться. Кому нужны догадки старого, пропитанного книжной пылью параноика?
– Они нужны мне.
Птеродактиль безнадежно покачал головой.
– Она исчезла в ночь после приема. Пришла туда с тем самым мальчиком, которого…
– Убили?
– Нет. Он жив – пока. Лежит в клинике. Он единственный, кто мог бы пролить свет, но, поверьте, это безнадежно – мальчик стал растением. Больше никто ничего не знает, не помнит, ни видел, с кем она ушла. Разве что…
Стриж навострил уши.
– …наверное, я не должен делать того, что сделаю сейчас. Но… Спросите-ка лучше обо всем Хэри Майера.
– Пси-философа?
Птеродактиль молча кивнул.
– За ним что-то конкретное?
– Конкретное? О нет. Так – слухи, сплетни, его повышенный интерес к общементальной проблеме, широкий и сомнительный круг знакомств. Есть вероятность, и ненулевая, что он и вовсе здесь не причем.
– Адрес?
Милорад, поколебавшись, назвал. Дезет встал.
– Прощайте, профессор. Я искренне желаю вам долгих дней и покоя.
– Прощайте, нахальный незнакомец, я желаю вам удачи.
Стриж осторожно затворил дверь, легко вышел под редкие, неяркие, тревожно мерцающие вечерние звезды.
* * *
Центральная Клиника Параду светилась в наступающей темноте сотнями окон. Дезет улыбнулся серой, как осторожная маленькая мышка, медсестре.
– Вы родственник? – только и сказала она.
– Старый друг, – не моргнув глазом ответил Стриж.
Девушка решительно покачала головой.
– Пациент не в том состоянии…
Стриж умоляюще посмотрел в ее блеклые, чуть покрасневшие в уголках глаза.
– Я ехал издалека, провел в пути двое суток. Этот человек – мой лучший друг. Как знать – вдруг ему станет лучше? Я не прощу себе, если не сделаю для него все… Пожалуйста. Прошу вас.
Он замялся, исчерпав слова. Девушка вздохнула. В ней, пожалуй, было нечто от сострадалистки – слабый ментальный дар?
– Ладно, идите. Только быстро. Я не хочу получить из-за вас нагоняй. Вот, возьмите…
Стриж, нацепив для маскировки куцый халатик, прошел коридорами в просторную тихую палату. Низкая кровать стояла у стены, трубка капельницы как змея оплетала руку лежащего неподвижно человека. Пухлые щеки, бледная кожа лица, начисто выбритая, перевязанная голова.
– О, Разум. Это почти мальчишка.
Юноша не шевелился.
– Диззи, ты меня слышишь?
Стрижу показалось, что веки раненого чуть заметно дрогнули.
– Диззи, я друг Джу. Я прилетел специально, чтобы помочь ей. Мне нужна информация. Ты меня слышишь?
Веки чуть приподнялись и снова опустились. “Да”.
– Ты можешь говорить?
Веки остались неподвижными. “Нет”.
– Ты видел, как похитили Джу в тот самый вечер?
Веки неопределенно затрепетали. “Я неправильно поставил вопрос” – осенило иллирианца. “Он же мог не видеть, но, тем не менее – знать. Откуда? Например, догадался. Она могла сказать ему об опасности.”
– Ты знаешь, кто напал на нее?
На этот раз ответ был однозначным. “Да.”
– Прошу тебя, Диззи, помоги мне. Сейчас я буду назвать имена. Если имя – то самое, дай мне знать.
Стриж называл наугад – имена вымышленные и реальные, в том числе имя профессора Милорада. Веки Диззи оставались сомкнутыми. При имени “Хэри Майер” они заметно приподнялись.
– Значит, Майер.
“Да.”
Стриж посидел еще с минуту, собрался с мыслями. Потом осторожно дотронулся до бессильно лежащей, холодной, почти мертвой руки.
– Спасибо, друг. Чуда не обещаю, но, поверь, я сделаю все, что смогу.
По щеке раненого медленно скатилась длинная прозрачная капля.
Стриж вышел, твердо решив не оборачиваться.
* * *
Ночь оказалась теплой, он провел ее остаток на морском берегу – появляться в отеле было рискованно.
Пахло гниющими водорослями. Стриж сидел на обросшем длинной зеленью валуне, швырял плоские камешки в сонное, темно-зеленое море. Потом спал в кем-то забытом на пляже шезлонге. Тусклое утро бросило на морскую гладь отблеск перламутровой чешуи.
Дезет встал, поднял сумку и слегка влажную куртку, стряхнул прилипшие песчинки и зашагал вдоль берега – туда, где нежно белели башенки хорошо охраняемых фешенебельных вилл. Набежавшие волны лизали берег, расплываясь тонкой кружевной пленкой пены.
Утром спят сторожевые псы и редеют патрули безопасности, утро помогло иллирианцу найти дорогу, он ловко перемахнул через пару ажурных заборчиков, на ходу отметив обильно замаскированные декором, бессильные против него датчики дорогих, усовершенствованных пси-сторожей.
– Вы меня не ждали? Отлично. А вот и я!..
Глава XX
Абрис проблемы
7006 год, Каленусийская Конфедерация
Фантом отодвинул прочь пульт Системы, встал, прошелся, стряхивая напряжение.
– Итак, Стриж обошел нас на первом же повороте.
– Пока.
– Я кое-что взвесил за эти дни. Вы знаете, Аналитик, наша Система порочна изначально. Конфедерация сплошь оплетена сетью технического пси-наблюдения. Десять процентов граждан – сенсы, каждый из них ежечасно колеблется между желанием применить свои возможности и страхом сократить собственную жизнь. Это несчастные люди… остальные девять десятых населения им смертельно завидуют. Сенс-врач – редкое явление, сенс?преступник – самое рядовое. Но и это не самое страшное. Мы разучились думать. Мы привыкли полагаться на то, что человек давно перестал быть вещью в себе. Души наши давно уже не потемки – Система считывает пусть не мысли, нечто более интимное – эмоции, настроения, побуждения – тонкие идеи! В итоге мы захлебываемся в море умственных фекалий. Старые методы сыска давно отброшены – зачем просчитывать мотивы людей, если их можно прочитать?
– Но…
– Оставьте. Вы сами знаете, что это – правда. Мы не пытаемся разбираться в побуждениях, мы считаем, что человек прозрачен изначально. И вот – представьте – мы сталкиваемся с единственным в своем роде совершенно непрозрачным экземпляром. Его нельзя прочитать, его нельзя заморочить, его можно только понять, а этого мы давно уже не умеем.
– Нельзя понять – можно нейтрализовать.
– Как нашли “маячок”?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Он шагнул за порог.
– Постойте!
– Прощайте.
– Да стойте же вы, упрямый идиот!
Стриж остановился.
– Вернитесь, сядьте!
Дезет, помедлив, вернулся.
– Ну и?
Птеродактиль снял кристально чистые очки, обнажив усталые, беззащитные, близорукие, в мелких морщинках глаза.
– Вы зря раскричались на меня, молодой человек. В конце концов, почему я должен верить первому встречному? Кто вы такой, наконец? Вы ведь не из полиции?
– Я друг Джулии Симониан.
– Я стар, я не привык верить на слово.
– У меня нет доказательств.
– Ладно, хорошо. Чего вы хотите?
– Хочу знать, что произошло на самом деле.
Профессор Милорад безнадежно махнул рукой.
– Я не солгал вам – я не знаю. Могу лишь догадываться. Кому нужны догадки старого, пропитанного книжной пылью параноика?
– Они нужны мне.
Птеродактиль безнадежно покачал головой.
– Она исчезла в ночь после приема. Пришла туда с тем самым мальчиком, которого…
– Убили?
– Нет. Он жив – пока. Лежит в клинике. Он единственный, кто мог бы пролить свет, но, поверьте, это безнадежно – мальчик стал растением. Больше никто ничего не знает, не помнит, ни видел, с кем она ушла. Разве что…
Стриж навострил уши.
– …наверное, я не должен делать того, что сделаю сейчас. Но… Спросите-ка лучше обо всем Хэри Майера.
– Пси-философа?
Птеродактиль молча кивнул.
– За ним что-то конкретное?
– Конкретное? О нет. Так – слухи, сплетни, его повышенный интерес к общементальной проблеме, широкий и сомнительный круг знакомств. Есть вероятность, и ненулевая, что он и вовсе здесь не причем.
– Адрес?
Милорад, поколебавшись, назвал. Дезет встал.
– Прощайте, профессор. Я искренне желаю вам долгих дней и покоя.
– Прощайте, нахальный незнакомец, я желаю вам удачи.
Стриж осторожно затворил дверь, легко вышел под редкие, неяркие, тревожно мерцающие вечерние звезды.
* * *
Центральная Клиника Параду светилась в наступающей темноте сотнями окон. Дезет улыбнулся серой, как осторожная маленькая мышка, медсестре.
– Вы родственник? – только и сказала она.
– Старый друг, – не моргнув глазом ответил Стриж.
Девушка решительно покачала головой.
– Пациент не в том состоянии…
Стриж умоляюще посмотрел в ее блеклые, чуть покрасневшие в уголках глаза.
– Я ехал издалека, провел в пути двое суток. Этот человек – мой лучший друг. Как знать – вдруг ему станет лучше? Я не прощу себе, если не сделаю для него все… Пожалуйста. Прошу вас.
Он замялся, исчерпав слова. Девушка вздохнула. В ней, пожалуй, было нечто от сострадалистки – слабый ментальный дар?
– Ладно, идите. Только быстро. Я не хочу получить из-за вас нагоняй. Вот, возьмите…
Стриж, нацепив для маскировки куцый халатик, прошел коридорами в просторную тихую палату. Низкая кровать стояла у стены, трубка капельницы как змея оплетала руку лежащего неподвижно человека. Пухлые щеки, бледная кожа лица, начисто выбритая, перевязанная голова.
– О, Разум. Это почти мальчишка.
Юноша не шевелился.
– Диззи, ты меня слышишь?
Стрижу показалось, что веки раненого чуть заметно дрогнули.
– Диззи, я друг Джу. Я прилетел специально, чтобы помочь ей. Мне нужна информация. Ты меня слышишь?
Веки чуть приподнялись и снова опустились. “Да”.
– Ты можешь говорить?
Веки остались неподвижными. “Нет”.
– Ты видел, как похитили Джу в тот самый вечер?
Веки неопределенно затрепетали. “Я неправильно поставил вопрос” – осенило иллирианца. “Он же мог не видеть, но, тем не менее – знать. Откуда? Например, догадался. Она могла сказать ему об опасности.”
– Ты знаешь, кто напал на нее?
На этот раз ответ был однозначным. “Да.”
– Прошу тебя, Диззи, помоги мне. Сейчас я буду назвать имена. Если имя – то самое, дай мне знать.
Стриж называл наугад – имена вымышленные и реальные, в том числе имя профессора Милорада. Веки Диззи оставались сомкнутыми. При имени “Хэри Майер” они заметно приподнялись.
– Значит, Майер.
“Да.”
Стриж посидел еще с минуту, собрался с мыслями. Потом осторожно дотронулся до бессильно лежащей, холодной, почти мертвой руки.
– Спасибо, друг. Чуда не обещаю, но, поверь, я сделаю все, что смогу.
По щеке раненого медленно скатилась длинная прозрачная капля.
Стриж вышел, твердо решив не оборачиваться.
* * *
Ночь оказалась теплой, он провел ее остаток на морском берегу – появляться в отеле было рискованно.
Пахло гниющими водорослями. Стриж сидел на обросшем длинной зеленью валуне, швырял плоские камешки в сонное, темно-зеленое море. Потом спал в кем-то забытом на пляже шезлонге. Тусклое утро бросило на морскую гладь отблеск перламутровой чешуи.
Дезет встал, поднял сумку и слегка влажную куртку, стряхнул прилипшие песчинки и зашагал вдоль берега – туда, где нежно белели башенки хорошо охраняемых фешенебельных вилл. Набежавшие волны лизали берег, расплываясь тонкой кружевной пленкой пены.
Утром спят сторожевые псы и редеют патрули безопасности, утро помогло иллирианцу найти дорогу, он ловко перемахнул через пару ажурных заборчиков, на ходу отметив обильно замаскированные декором, бессильные против него датчики дорогих, усовершенствованных пси-сторожей.
– Вы меня не ждали? Отлично. А вот и я!..
Глава XX
Абрис проблемы
7006 год, Каленусийская Конфедерация
Фантом отодвинул прочь пульт Системы, встал, прошелся, стряхивая напряжение.
– Итак, Стриж обошел нас на первом же повороте.
– Пока.
– Я кое-что взвесил за эти дни. Вы знаете, Аналитик, наша Система порочна изначально. Конфедерация сплошь оплетена сетью технического пси-наблюдения. Десять процентов граждан – сенсы, каждый из них ежечасно колеблется между желанием применить свои возможности и страхом сократить собственную жизнь. Это несчастные люди… остальные девять десятых населения им смертельно завидуют. Сенс-врач – редкое явление, сенс?преступник – самое рядовое. Но и это не самое страшное. Мы разучились думать. Мы привыкли полагаться на то, что человек давно перестал быть вещью в себе. Души наши давно уже не потемки – Система считывает пусть не мысли, нечто более интимное – эмоции, настроения, побуждения – тонкие идеи! В итоге мы захлебываемся в море умственных фекалий. Старые методы сыска давно отброшены – зачем просчитывать мотивы людей, если их можно прочитать?
– Но…
– Оставьте. Вы сами знаете, что это – правда. Мы не пытаемся разбираться в побуждениях, мы считаем, что человек прозрачен изначально. И вот – представьте – мы сталкиваемся с единственным в своем роде совершенно непрозрачным экземпляром. Его нельзя прочитать, его нельзя заморочить, его можно только понять, а этого мы давно уже не умеем.
– Нельзя понять – можно нейтрализовать.
– Как нашли “маячок”?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130