Наступило утро еще одного дня. Дженнифер сидела за кухонным столом и завтракала. Ворчание миссис Адамсон и Лайзы вывело ее из раздумий.
– Нет, что она о себе возомнила? Тоже мне, принцесса! – возмущенно сказала повариха.
Сразу стало ясно, что речь идет о приятельнице Невилла.
– А что она натворила? – спросила Дженнифер, проследив взглядом за сердито удаляющейся в прачечную экономкой.
– Ничего особенного. Просто позвонила на кухню по внутренней линии и сообщила, что через десять минут явится завтракать. Заказала низкокалорийную пшеничную булочку, черный кофе и обезжиренный ванильный йогурт со свежей клубникой! – Лайза даже засопела от переполнявших ее чувств. – Наверное, эта дамочка думает, что я просто взмахну волшебной палочкой и все возникнет само собой. Могла бы понять, что здесь не ресторан!
Дженнифер отпила глоток кофе и поставила чашку на стол.
– Почему бы тебе не подать ей тосты из белого хлеба, кофе и земляничные рисовые хлопья? По-моему, они бывают смешаны с сушеными ягодами.
Лайза фыркнула, потом, понизив голос, прошептала:
– Понимаю, эта мисс Хаммерсон подружка Невилла. Конечно, он беспокоится о ней и все такое, но… – Она покосилась на дверь, проверяя, не идет ли кто. – По мне, так она просто ведьма! Вот что я тебе скажу: Невилл мог бы найти себе подружку и получше.
Дженнифер с улыбкой покачала головой.
– Нет. Он нашел именно то, что нужно. Они друг друга стоят. Как говорится, два сапога пара. И не расстраивайся ты из-за них!
– Не удивительно, что у меня горят уши: оказывается, меня здесь обсуждают!
Неожиданно услышав голос того, о ком они говорили, обе девушки вздрогнули и повернулись в сторону входа. На пороге стоял Невилл.
При виде его сердце Дженнифер учащенно забилось. Они не встречались почти сутки, однако этого времени оказалось явно недостаточно для того, чтобы забылась их стычка в ванной.
– Ой! – Лайза выпрямилась, на глазах заливаясь краской смущения.
Дженнифер поневоле посочувствовала ей.
– Думаю, ваши уши должны постоянно гореть, мистер Ормонд, – вполголоса произнесла она, опустив взгляд в стоящую перед ней тарелку. – Ведь ваш образ жизни порождает массу сплетен. Так что уши у вас должны просто пылать огнем!
Добродушный смешок Невилла насторожил ее, однако она не решилась поднять взгляд.
– По-вашему, мисс Уиллоу, мне приходится ходить с двумя факелами вместо ушей? – спросил он. – Или вся моя голова видится вам объятой пламенем?
Дженнифер отправила в рот очередной кусочек омлета и стала жевать, предпочтя ничего не ответить. Так было проще: не разговаривая с Невиллом, не нужно было на него смотреть.
– Э-э… тут такое дело, мистер Ормонд, – неуверенно начала Лайза тоном, совершенно иным, нежели прежний, игривый, который она избрала для разговоров с красивым внуком миссис Пинкстон с момента появления того в доме. – Ваша… гостья, мисс Хаммерсон, заказала завтрак, который я не в состоянии приготовить. У нас просто не найдется таких продуктов. Конечно, я могу заказать и их доставят, но произойдет это только завтра утром…
– Ни о чем не беспокойся, Лайза, – ответил Невилл, усаживаясь за стол наискосок от Дженнифер. – Изабел съест то, что ты приготовишь. И прошу тебя, зови меня, как прежде, Невиллом.
– Хорошо… Невилл. – Лайза отвернулась к плите. – Могу угостить тебя или оладьями с черничным вареньем, или омлетом с гренками, или овсянкой. Плюс апельсиновый сок и кофе, как обычно.
– А можно всего понемножку?
– Уже несу.
В этот момент Дженнифер услышала стук каблучков по каменным плитам двора и сразу поняла, кто приближается. Принцесса! Она повернулась к наружной двери кухни, приготовившись встретить вновь прибывшую улыбкой. Впрочем, как ни старалась Дженнифер выглядеть искренней, улыбка все равно получилась натянутой.
– Доброе утро, мисс Хаммерсон, – произнесла она, когда на пороге появилась высокая стройная блондинка.
Изабел направилась прямо к сидевшему спиной к внешнему входу Лестеру. Положив руки ему на плечи, она наклонилась и легонько куснула его за ухо.
– Доброе утро, дорогой.
– Здравствуй, Изабел. – Отклонив голову, он встал. – Как ты себя чувствуешь? Головная боль прошла?
Она кивнула, театрально поморщившись.
– Да, наконец-то!
– Вот и чудесно. – Лестер отодвинул находящийся напротив Дженнифер стул. – Присоединишься к нам?
Изабел села, затем потрепала его по щеке.
– Спасибо, Невилл, – сказала она, каким-то странным тоном.
При этом так таинственно улыбалась, что Дженнифер поневоле задумалась, что бы могло означать это особое ударение на имени внука миссис Пинкстон. В конце концов она пришла к выводу, что это намек на какую-то интимную шутку. Только почему Невилл нахмурился?
– Не за что. – Лестер вновь сел на прежнее место. – Кстати, Изабел, – сдержанно заметил он, – у Лайзы нет большого выбора продуктов, поэтому тебе придется есть то, что она готовит, или останешься голодной. Выбирай. – Он улыбнулся, чтобы как-то смягчить свои слова. – Лично я рекомендую оладьи с черничным вареньем. Просто объедение!
– Нет, лучше я воздержусь. Выпью только кофе. – В тоне Изабел явственно ощущалась досада. – Я растолстею, питаясь здешней жирной пищей.
– Возьмите сухие овсяные хлебцы, – посоветовала Дженнифер. – Они понижают уровень холестерина в организме.
На лице Изабел появилась брезгливая гримаса.
– Да, и на вкус напоминают картон!
– Прошу вас, мэм. – Лайза поставила перед гостьей чашку кофе, вторую – перед Лестером.
В эту секунду Дженнифер быстро взглянула на Невилла и тут же опустила взгляд, коря себя за несдержанность. Ну почему этот человек постоянно притягивает ее внимание?!
– Хорошо тебе спалось, золотце? – тем временем задала вопрос Изабел.
И тут, неожиданно для себя самой, совершенно не понимая, что на нее нашло, Дженнифер брякнула:
– Неплохо, солнышко. – Затем она с деланно невинным выражением посмотрела на Изабел. – Ох… вы, наверное, не со мной разговариваете!
В следующее мгновение она услышала смех Невилла и даже вздрогнула от неожиданности. Ей безумно захотелось взглянуть на него, увидеть выражение глаз… Но она продолжала смотреть на Изабел.
Та тоже несколько секунд пристально разглядывала ее. Затем повернулась к Невиллу и широко улыбнулась с таким видом, словно Дженнифер ничего не говорила или ее вообще не было за столом.
– Я вчера очень страдала без тебя. – Она накрыла пальцами руку Невилла. – В жизни у меня еще не было такой сильной мигрени!
– Это может быть результатом смены обстановки. У нас здесь много зелени, а потому повышенное содержание кислорода в воздухе, – невозмутимо пояснила Дженнифер. – С непривычки у некоторых болит голова.
Изабел вновь обратила на нее взор своих ярко-зеленых глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36