- А как вы путешествуете среди отражений?
- Почти как вы - в моем понимании, - сказала она. - Но с нами всегда
трещина.
- Трещина? Не понимаю.
- Трещина в Лабиринте. Она следует за нами через Отражение. Пока
путешествуешь, она всегда рядом: иногда это трещинка толщиной с волосок,
иногда - большая расселина. Она перемещается и может появиться внезапно,
где угодно - провал в реальности. Вот риск для идущих Дорогой Сломанного
Лабиринта. Упасть туда - смерть.
- Тогда она должна скрываться во всех ваших заклинаниях, как ловушка.
- В каждом деле - свой риск, - сказала Ясра. - Избегать трещин -
часть искусства.
- Это и есть то посвящение, через которое ты провела Джулию?
- Да.
- И Виктора?
- Да.
- Я понимаю, о чем ты, - ответил я, - но надо же отдавать себе отчет
в том, что Сломанные Лабиринты вытягивают свою силу из настоящих.
- Конечно. Ну и что? Если постараться, подобие получается не хуже
подлинника.
- Кстати, сколько здесь удачных подобий?
- Удачных?
- Они должны бы перерождаться от отражения к отражению. Где ты
проводишь черту и говоришь себе: "После этого сломанного отражения я не
стану рисковать сломать себе шею?"
- Понятно, что ты хочешь сказать. Работать можно, скажем с первыми
девятью. Я никогда не заходила дальше. Лучше всего - первые три. Тремя
следующими еще можно управлять. Три следующих - уже куда больший риск.
- Трещина каждый раз увеличивается?
- Вот именно.
- Почему ты раскрываешь мне такие секреты?
- Ты - посвященный более высокого уровня, так что это не имеет
значения. Кроме того, ты никак не можешь повлиять на положение вещей. И
последнее - ты должен знать это, чтобы оценить финал истории.
- Ладно, - сказал я.
Мандор хлопнул по столу, и перед нами появились хрустальные чашечки с
лимонным шербетом. Мы поняли намек и, прежде, чем возобновить разговор,
промочили горло. Из какого-то дальнего коридора в комнату полилась тихая
музыка. Откуда-то извне, вероятнее всего, из Замка, до нас донеслось
звяканье и царапающие звуки, как будто вдалеке что-то копали и сгребали.
- Так Джулия прошла твое посвящение, - подсказал я.
- Да, - сказала Ясра.
- Что случилось потом?
- Она научилась вызывать образ Сломанного Лабиринта и пользоваться
им, чтобы магически видеть и налагать заклятия. Она научилась извлекать
через трещины в нем грубую силу. Она научилась отыскивать дорогу в
Отражении.
- Не забывая при этом о провале? - предположил я.
- Именно так, и к этому у нее определенно есть сноровка. Кстати
говоря, у нее чутье абсолютно на все.
- Меня изумляет, что смертный может пройти Лабиринт - даже если это
его испорченное отражение - и выжить.
- Это удается немногим, - сказала Ясра. - Прочие наступают на линии
или умирают таинственной смертью в зоне пролома. Справляется, наверное,
процентов десять. Это неплохо. Несколько ограничивает доступ. Из тех, кто
прошел его, лишь немногие способны должным образом обучиться мантическому
ремеслу, чтобы что-то представлять собой, как знатоки.
- И ты говоришь, как только Джулия поняла, что ей нужно, она
действительно оказалась лучше Виктора?
- Да. Я и представить себе не могла, насколько, пока не стало слишком
поздно.
Я ощутил на себе ее взгляд, как будто Ясра проверяла, какова будет
реакция.
Оторвав глаза от тарелки, я поднял бровь.
- Да, - продолжала она, явно довольная. - Ты не знал, что это Джулию
ты заколол возле Источника?
- Нет, - признался я. - Маска все время ставила меня в тупик. Я не
мог представить себе ни одного мотива для происходящего. Самым странным
оказались цветы, а потом, я действительно так и не понял, голубые камни -
твоя работа или Джулии?
Она рассмеялась.
- Голубые камни и пещера, откуда они происходят, - нечто вроде
семейной тайны. Их вещество - своего рода магический изолятор, но если
соединить два куска, возникает связь, так что обладай ты должной
чувствительностью и оставь себе кусок, ты получаешь возможность следить за
передвижениями второго куска по Отражению.
- По Отражению?..
- Да.
- Даже если бы иначе у меня не было никаких способностей к этому?
- Даже в таком случае, - сказала она. - Все равно, как следить за
механизмом, перемещающим отражения. На это способен любой, если он
достаточно проворен и чувствителен. Просто еще немного расширяешь
практику. В момент, когда отражение перемещается, ты перемещаешься сам -
тут скорее идешь по следу, который оставляет перемещающий механизм, чем за
самим отражением...
- За самим, за самим... Ты пытаешься объяснить, что у кого-то
появились преимущества перед тобой?
- Правильно.
Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что Ясра покраснела.
- Джулия? - сказал я.
- Ты начинаешь понимать.
- Нет, сказал я. - Ну, может, самую чуточку. Она оказалась одаренней,
чем ты ожидала. Это ты мне уже говорила. У меня создалось впечатление, что
она оставила тебя в дураках. Но как или в чем, я точно не знаю.
- Я приводила ее сюда, - сказала Ясра, - чтобы захватить кое-какое
снаряжение - хотелось забрать его с собой в первый круг отражений рядом с
Амбером. Действительно, тогда она посмотрела мою рабочую комнату в Замке.
А я в то время была, наверное, излишне общительна. Но откуда мне было
знать, что Джулия все берет на заметку и, вероятно, что-то замышляет? Я
считала, что она слишком запугана, чтобы предаваться подобным
размышлениям. Надо признать, она отличная актриса.
- Я прочел дневник Виктора, - сказал я. - Надо полагать, вы все время
были в масках или капюшонах и пользовались заклятиями, искажающими голос?
- Да, но, по-моему, вместо того, чтобы внушить Джулии страх и должное
смирение, я возбудила в ней жадность до всего магического. Сдается мне,
как раз тогда она и подобрала один из моих траголитов... тех голубых
камней... Все остальное - достояние истории.
- Не для меня.
Передо мной появилась чаша с незнакомыми овощами, аромат, тем не
менее, был восхитительным. От чаши поднимался пар.
- Подумай-ка.
- Ты доставила ее в Сломанный Лабиринт и провела посвящение... -
начал я.
- Да.
- Как только ей представилась возможность, - продолжал я, - она
использовала... траголит, чтобы вернуться в Замок и вызнать еще кой-какие
твои секреты.
Ясра тихонько похлопала в ладоши, попробовала овощи и быстро
принялась за еду. Мандор улыбался.
- Дальше сдаюсь, - признался я.
- Будь хорошим мальчиком, ешь, - сказала она.
Я повиновался.
- Мои выводы из этой замечательной истории основаны исключительно на
знании человеческой натуры, - неожиданно заметил Мандор, - но я сказал бы,
что ей хотелось проверить и когти, и крылья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60