Вокруг огоньков, мимо которых я проходил,
мельтешила моль. Я был наедине с самим собой, отраженным под разными
углами, мигающий свет превращал мою одежду в костюм Арлекина, пляшущие
тени меняли лицо.
МЕРЦАНИЕ.
На миг показалось, что с высоты, из маленького овала в металлической
раме, на меня смотрит суровое лицо Оберона - но, конечно, тень его
последнего Величества с тем же успехом могла оказаться игрой света.
МЕРЦАНИЕ.
Готов поклясться, что из висящего не столь высоко ртутного
прямоугольника в керамической раме из цветов на меня искоса глянуло
собственное лицо - но искаженное, больше похожее на звериное, с
болтающимся языком. Я живо обернулся, и, дразня, оно тут же обрело
человеческие черты.
Я все шел. Шаги были приглушенными. Дыхание несвободным. Я задумался,
не вызвать ли логрусово или даже лабиринтово зрение. Правда, ни того, ни
другого очень не хотелось - еще слишком свежи были воспоминания о самых
гнусных чертах обеих Сил, чтобы я чувствовал себя комфортно. Уверенность,
что со мной вот-вот что-то случится, не покидала меня.
Остановившись, я принялся изучать зеркало в раме черного металла,
инкрустированной серебряными символами разнообразных магических искусств,
которое счел подходящим себе по размеру. Стекло было темным, словно в его
глубине, не заметные глазу, плавали духи. Мое лицо в нем выглядело более
худым, черты стали резче, а над головой то появлялись, то исчезали еле
видные пурпурные нимбы. В отражении было что-то холодное и смутно
зловещее, но, хотя я долго разглядывал его, ничего не случилось, не было
ни вестей, ни озарений, ни изменений. Чем дольше я на него смотрел, тем
больше все эти драматические штрихи казались игрой света.
Я пошел дальше, мимо быстро мелькавших перед глазами неземных
пейзажей, экзотических существ, намеков на воспоминания, мимо явившихся из
подсознания умерших друзей и родственников. Из одного омута кто-то даже
помахал мне кочергой. Я помахал в ответ. В любое другое время эти
странные, а может, и угрожающие явления напугали бы меня куда сильнее, но
я только что пришел в себя после травмы, нанесенной моими странствиями
между отражений. По-моему, я заметил повешенного - он раскачивался на
ветру со связанными за спиной руками, а над ним расстилалось небо кисти
Эль Греко.
- Я пережил пару тяжелых дней, - сказал я вслух, - и передышка не
предвидится. Понимаешь, я, в общем, спешу...
Что-то стукнуло меня по правой почке и я мигом обернулся, но там
никого не было. Потом я ощутил на своем плече руку, она разворачивала
меня. Я живо присоединился и опять никого.
- Прошу прощения, - сказал я, - если того требует истина.
Невидимые руки продолжали толкать и тянуть меня, двигая мимо
множества красивых зеркал. Меня довели до дешевого с виду зеркала в
деревянной раме, покрашенной темной краской. Его вполне могли бы притащить
из лавки, где торгуют уцененными вещами. В стекле около моего левого глаза
был небольшой изъян. Возникла мысль, что, может быть, здешние Силы и
впрямь пытаются по моей просьбе ускорить события, а не просто торопят меня
из вредности, поэтому я сказал:
- Спасибо, - просто, чтобы обезопасить себя, и продолжал смотреть. Я
помотал головой туда-сюда, из стороны в сторону, и по отражению пошла
рябь. Повторяя движения, я ожидал, что же произойдет.
Отражение не менялось, но с третьего или четвертого раза другим стала
панорама за его спиной. Там больше не было увешанной мутными зеркалами
стены. Она уплыла прочь и не возвращалась. На ее месте под вечерним небом
стеной встал темный кустарник. Я еще тихонько подвигал головой, но рябь
исчезла. Кусты казались очень реальными, хотя краем глаза я видел -
коридор ни справа, ни слева от меня не изменился, стена напротив зеркала
по-прежнему тянулась в обе стороны.
Я продолжал обшаривать взглядом отражающийся кустарник, выискивая
предзнаменования, знамения, какие-нибудь знаки или хотя бы малейшее
движение. Ничего не объявилось, хотя присутствовало очень реальное
ощущение глубины. Я готов был поклясться, что в шею дует прохладный
ветерок. Я потратил не одну минуту, всматриваясь в зеркало и ожидая
чего-нибудь нового. Но все оставалось по-прежнему. Я решил: если это -
лучшее, что оно может предложить, то настало время идти дальше.
Тогда за спиной моего отражения в кустах как будто что-то
шевельнулось, и рефлекс победил. Я быстро обернулся, выставив перед собой
поднятые руки.
И увидел, что это только ветер. А потом понял, что сам нахожусь не в
коридоре, и обернулся еще раз. Зеркало исчезло вместе со стеной, на
которой висело. Теперь передо мной оказался длинный холм, с разрушенной
стеной на вершине. За развалинами мерцал свет. Во мне взыграло любопытство
и, преисполнившись целеустремленности, я принялся медленно взбираться на
холм, но осмотрительности не терял.
Я карабкался, а небо темнело, на нем не было ни облачка и в изобилии
мигали звезды, они складывались в незнакомые созвездия. Я украдкой
пробирался среди камней, травы, кустов, обломков каменной кладки. Теперь
из-за увитой виноградом стены были слышны голоса. Несмотря на то, что
слова не удавалось разобрать, услышанное не походило на разговор - это,
скорее, была какая-то какофония, как будто там одновременно произносили
монологи несколько человек разного пола и возраста.
Добравшись до вершины холма, я тянул руку, пока она не коснулась
неровной поверхности. Чтобы взглянуть, что же творится по ту сторону
стены, я решил не обходить ее. Кто знает, кому или чему я выдам себя? Что
может быть проще, чем уцепиться за край, подтянуться? Так я и сделал.
Когда моя голова поравнялась с краем стены, я нащупал ногами удобные
выступы, так что смог перенести туда часть веса и ослабить напряжение рук.
Последние несколько дюймов я подтягивался осторожно, и потом выглянул
из-за разбитых камней вниз, внутрь разрушенного строения. Это был,
кажется, храм. Крыша провалилась, но дальняя стена еще сохранилась, почти
в том же состоянии, как та, к которой я прижимался. Справа от меня на
возвышении находился сильно нуждающийся в починке алтарь. Что бы тут ни
случилось, должно быть, это произошло давным-давно, потому что внутри, как
и снаружи, росли кусты и дикий виноград, смягчая очертания обрушенных
скамей, рухнувших колонн и кусков крыши.
На расчищенном подо мной пятачке была начертана большая пентаграмма.
В вершине каждого луча звезды, лицом наружу, стояло по фигуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
мельтешила моль. Я был наедине с самим собой, отраженным под разными
углами, мигающий свет превращал мою одежду в костюм Арлекина, пляшущие
тени меняли лицо.
МЕРЦАНИЕ.
На миг показалось, что с высоты, из маленького овала в металлической
раме, на меня смотрит суровое лицо Оберона - но, конечно, тень его
последнего Величества с тем же успехом могла оказаться игрой света.
МЕРЦАНИЕ.
Готов поклясться, что из висящего не столь высоко ртутного
прямоугольника в керамической раме из цветов на меня искоса глянуло
собственное лицо - но искаженное, больше похожее на звериное, с
болтающимся языком. Я живо обернулся, и, дразня, оно тут же обрело
человеческие черты.
Я все шел. Шаги были приглушенными. Дыхание несвободным. Я задумался,
не вызвать ли логрусово или даже лабиринтово зрение. Правда, ни того, ни
другого очень не хотелось - еще слишком свежи были воспоминания о самых
гнусных чертах обеих Сил, чтобы я чувствовал себя комфортно. Уверенность,
что со мной вот-вот что-то случится, не покидала меня.
Остановившись, я принялся изучать зеркало в раме черного металла,
инкрустированной серебряными символами разнообразных магических искусств,
которое счел подходящим себе по размеру. Стекло было темным, словно в его
глубине, не заметные глазу, плавали духи. Мое лицо в нем выглядело более
худым, черты стали резче, а над головой то появлялись, то исчезали еле
видные пурпурные нимбы. В отражении было что-то холодное и смутно
зловещее, но, хотя я долго разглядывал его, ничего не случилось, не было
ни вестей, ни озарений, ни изменений. Чем дольше я на него смотрел, тем
больше все эти драматические штрихи казались игрой света.
Я пошел дальше, мимо быстро мелькавших перед глазами неземных
пейзажей, экзотических существ, намеков на воспоминания, мимо явившихся из
подсознания умерших друзей и родственников. Из одного омута кто-то даже
помахал мне кочергой. Я помахал в ответ. В любое другое время эти
странные, а может, и угрожающие явления напугали бы меня куда сильнее, но
я только что пришел в себя после травмы, нанесенной моими странствиями
между отражений. По-моему, я заметил повешенного - он раскачивался на
ветру со связанными за спиной руками, а над ним расстилалось небо кисти
Эль Греко.
- Я пережил пару тяжелых дней, - сказал я вслух, - и передышка не
предвидится. Понимаешь, я, в общем, спешу...
Что-то стукнуло меня по правой почке и я мигом обернулся, но там
никого не было. Потом я ощутил на своем плече руку, она разворачивала
меня. Я живо присоединился и опять никого.
- Прошу прощения, - сказал я, - если того требует истина.
Невидимые руки продолжали толкать и тянуть меня, двигая мимо
множества красивых зеркал. Меня довели до дешевого с виду зеркала в
деревянной раме, покрашенной темной краской. Его вполне могли бы притащить
из лавки, где торгуют уцененными вещами. В стекле около моего левого глаза
был небольшой изъян. Возникла мысль, что, может быть, здешние Силы и
впрямь пытаются по моей просьбе ускорить события, а не просто торопят меня
из вредности, поэтому я сказал:
- Спасибо, - просто, чтобы обезопасить себя, и продолжал смотреть. Я
помотал головой туда-сюда, из стороны в сторону, и по отражению пошла
рябь. Повторяя движения, я ожидал, что же произойдет.
Отражение не менялось, но с третьего или четвертого раза другим стала
панорама за его спиной. Там больше не было увешанной мутными зеркалами
стены. Она уплыла прочь и не возвращалась. На ее месте под вечерним небом
стеной встал темный кустарник. Я еще тихонько подвигал головой, но рябь
исчезла. Кусты казались очень реальными, хотя краем глаза я видел -
коридор ни справа, ни слева от меня не изменился, стена напротив зеркала
по-прежнему тянулась в обе стороны.
Я продолжал обшаривать взглядом отражающийся кустарник, выискивая
предзнаменования, знамения, какие-нибудь знаки или хотя бы малейшее
движение. Ничего не объявилось, хотя присутствовало очень реальное
ощущение глубины. Я готов был поклясться, что в шею дует прохладный
ветерок. Я потратил не одну минуту, всматриваясь в зеркало и ожидая
чего-нибудь нового. Но все оставалось по-прежнему. Я решил: если это -
лучшее, что оно может предложить, то настало время идти дальше.
Тогда за спиной моего отражения в кустах как будто что-то
шевельнулось, и рефлекс победил. Я быстро обернулся, выставив перед собой
поднятые руки.
И увидел, что это только ветер. А потом понял, что сам нахожусь не в
коридоре, и обернулся еще раз. Зеркало исчезло вместе со стеной, на
которой висело. Теперь передо мной оказался длинный холм, с разрушенной
стеной на вершине. За развалинами мерцал свет. Во мне взыграло любопытство
и, преисполнившись целеустремленности, я принялся медленно взбираться на
холм, но осмотрительности не терял.
Я карабкался, а небо темнело, на нем не было ни облачка и в изобилии
мигали звезды, они складывались в незнакомые созвездия. Я украдкой
пробирался среди камней, травы, кустов, обломков каменной кладки. Теперь
из-за увитой виноградом стены были слышны голоса. Несмотря на то, что
слова не удавалось разобрать, услышанное не походило на разговор - это,
скорее, была какая-то какофония, как будто там одновременно произносили
монологи несколько человек разного пола и возраста.
Добравшись до вершины холма, я тянул руку, пока она не коснулась
неровной поверхности. Чтобы взглянуть, что же творится по ту сторону
стены, я решил не обходить ее. Кто знает, кому или чему я выдам себя? Что
может быть проще, чем уцепиться за край, подтянуться? Так я и сделал.
Когда моя голова поравнялась с краем стены, я нащупал ногами удобные
выступы, так что смог перенести туда часть веса и ослабить напряжение рук.
Последние несколько дюймов я подтягивался осторожно, и потом выглянул
из-за разбитых камней вниз, внутрь разрушенного строения. Это был,
кажется, храм. Крыша провалилась, но дальняя стена еще сохранилась, почти
в том же состоянии, как та, к которой я прижимался. Справа от меня на
возвышении находился сильно нуждающийся в починке алтарь. Что бы тут ни
случилось, должно быть, это произошло давным-давно, потому что внутри, как
и снаружи, росли кусты и дикий виноград, смягчая очертания обрушенных
скамей, рухнувших колонн и кусков крыши.
На расчищенном подо мной пятачке была начертана большая пентаграмма.
В вершине каждого луча звезды, лицом наружу, стояло по фигуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60