— Расскажи подробнее. Я хочу знать все, — нетерпеливо потребовала Рейчел.
— Ладно, — сказал Алекс, наливая себе неразбавленного виски и садясь рядом с Мэри Энн на диван. — Я следил за ними все утро, но подходящий момент для выстрелов выдался только тогда, когда они поехали назад в город.
— Где ты подстерег их? — спросила Рейчел.
— Примерно в получасе езды от Пиасы. — Он сделал большой глоток. — Это были превосходные два выстрела. Первым я попал в голову Прайсу, а вторым — ей в спину.
— Ты уверен, что они мертвы? — недоверчиво поинтересовалась Рейчел.
— Я даже забрал у него деньги. — Алекс бросил на стол кошелек. — Их лошади от испуга рванулись вперед и оборвали упряжь, а кабриолет съехал с дороги и врезался в деревья. Там было полно крови.
— Сколько времени потребуется, чтобы завладеть его имуществом? — не унималась алчная Рейчел.
— Надеюсь, немного. — Алекс самоуверенно улыбнулся. — У меня есть план.
После ухода врача прошло немало времени, прежде чем Прайс вышел из гостиной. Ему удалось взять себя в руки, и теперь он должен помочь Эллин. Подавив свое горе, он направился к лестнице.
Бетси и Куп ждали в кабинете, когда Прайс выйдет из гостиной. Услышав его шаги в холле, Бетси устремилась к нему, в то время как Куп задержался у двери кабинета.
— Прайс!
— Вы поговорили с врачом?
Бетси печально кивнула:
— Да.
— Значит, вы все знаете… — сказал Прайс срывающимся голосом.
— Чем мы можем помочь тебе?
— Не знаю, Бетси, — простонал он, взглянув наверх, когда миссис Эдвардс вышла из спальни. — Я должен пойти к Эллин. Вы еще побудете здесь? Возможно, она нуждается в вашей поддержке.
— Конечно, мы останемся, — промолвила Бетси. Прайс порывисто обнял ее и поспешил вверх по лестнице.
— Она хочет видеть вас, — сказала экономка, когда, он достиг верхней ступеньки.
— Благодарю. Проследите за тем, чтобы мистер и миссис Купер ни в чем не нуждались.
— Хорошо, сэр, — ответила она и пошла вниз к гостям.
Прайс остановился перед дверью спальни и сделал глубокий вдох, прежде чем войти.
Эллин вздохнула, обведя невидящим взглядом комнату. Она беспокоилась о Прайсе. Где он? Почему не приходит? Может быть, его рана была гораздо серьезнее, чем казалось вначале? Когда дверь спальни открылась, она тревожно подняла голову.
Прайс нерешительно стоял у двери, все еще держась за ручку. Впервые за время их знакомства он был в растерянности. Что сказать? Что сделать? Его нервы были натянуты до предела, и сердце заныло от боли при виде ее бледности. Эллин казалась такой хрупкой, слабой и беззащитной. Ему захотелось во что бы то ни стало оградить ее от дальнейших переживаний.
— Прайс! — позвала она.
Он вышел из оцепенения и, закрыв за собой дверь, подошел к Эллин.
— Дорогая. — Он беспомощно стоял, пока она не коснулась его руки. — Как ты себя чувствуешь?
— Очень устала. — Эллин вымученно улыбнулась. — Посиди со мной.
Он хотел взять стул, но она остановила его.
— Садись сюда. — Эллин подвинулась, освободив для него место на постели.
Прайс осторожно сел.
— Как твоя голова? — спросила она.
Он поднял руку, коснувшись легкой раны на виске.
— Нормально. У меня не было времени думать об этом.
— Надо обработать рану. — Она никак не могла начать разговор о самом важном.
— Я выглядел ужасно плохо, и Бетси настояла, чтобы я умылся и переоделся. — Он скривил губы, пытаясь улыбнуться.
— Бетси здесь? — обрадовалась Эллин.
— Она ждет внизу вместе с Купом.
— Они настоящие друзья. — Эллин заморгала, с трудом сдерживая слезы. В конце концов она произнесла шепотом: — Ты разговаривал с доктором Уэбстером?
— Да… Эллин… — Голос его дрогнул, но он изо всех сил старался держать себя в руках. — Эллин, мне так жаль! Я знаю, как много значил для тебя этот ребенок.
— О, Прайс! — со слезами воскликнула она. — Я так хотела иметь от тебя ребенка!
Прайс нежно обнял ее, стараясь не дотрагиваться до забинтованного плеча. Он был удивлен, когда Эллин прижалась к нему что есть силы, и очень обрадовался.
Эллин не желала отпускать его и не замечала своих слез, прильнув к его крепкой груди. В этот миг они нуждались друг в друге и черпали силы во взаимной любви, чтобы выдержать тяжелое испытание.
Прайс нежно гладил и баюкал ее, стараясь убедить в том, что все будет хорошо, и при этом убеждал сам себя.
Едва она наконец успокоилась, он поцеловал ее в лоб и заботливо уложил на подушки.
— Тебе надо отдохнуть. Я не хочу, чтобы рана на твоем плече снова открылась.
Эллин устало кивнула и улыбнулась.
— Я люблю тебя. Боже, когда тебя ранили, я думала, ты умер. Это была ужасная минута.
Прайс взял ее руку и поцеловал в ладонь, затем сжал ее пальцы.
— Да. Когда я очнулся и увидел тебя, истекающую кровью, меня охватило отчаяние.
— Как же мы вернулись в город?
— Лошади прибежали сюда, и миссис Эдвардс сообщила об этом Купу. Тот вместе с Кевином поехал искать нас.
Эллин кивнула.
— Можно мне увидеться с ними?
— Конечно. Они тоже с нетерпением ждут встречи с тобой. — Он наклонился и нежно поцеловал ее. — Пойду приглашу их.
Эллин улыбнулась, когда он встал и вышел из комнаты. Минуту спустя в спальню заглянула Бетси.
— Мы можем поговорить с тобой? — поинтересовалась она.
— Разумеется. Входи. А Куп поднимется ко мне?
— Да, через несколько минут. Полагаю, мужчины решили оставить нас ненадолго одних, — предположила Бетси. — Тебе больно?
— Плечо все еще болит, и доктор дал мне настойку опия перед уходом. Вероятно, поэтому меня клонит ко сну.
Бетси пододвинула стул к кровати.
— Ты уже знаешь о ребенке? — спросила Эллин.
— Да, врач сообщил нам. Я очень сожалею.
— Я тоже. Однако доктор Уэбстер сказал, что я могу иметь детей, — произнесла Эллин с надеждой.
— Прекрасно. — Бетси коснулась ее руки. — Могу я что-нибудь сделать для тебя? Ты в чем-то нуждаешься?
— Нет. Только в отдыхе. Скажи, как себя чувствует Прайс?
— Сейчас нормально, но был очень расстроен. Доктор, ничего не объяснив, выставил его из твоей комнаты, когда у тебя случился выкидыш.
— О… — Сердце Эллин переполнилось любовью к мужу.
— Он очень боялся, что ты умрешь. Купу с трудом удалось немного успокоить его.
Эллин понимающе кивнула.
— Хорошо, что Куп приехал за нами, иначе мы оба могли бы умереть.
Они помолчали, переживая ужасные события этого дня.
— Когда ты пойдешь к шерифу?
— Наверное, завтра, — уклончиво ответил Прайс, как только он и Куп налили себе еще по стаканчику виски.
— Зачем ждать? Я пойду с тобой сию минуту, если хочешь.
Прайс всегда был очень сдержанным по отношению к другу, но сейчас вспылил:
— Не дави на меня! Я пойду, черт побери, когда сочту нужным!
Куп был ошеломлен столь бурной реакцией Прайса. Может быть, он хотел сам найти человека, стрелявшего в него и Эллин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93