Он скорее умрет, чем позволит этому подонку ее обидеть. Следовательно, если последняя статуэтка будет достав лена в Медфорд прежде, чем он закончит свое расследование, придется пойти на крайний шаг. Он отвлечет внимание наемного убийцы от женщин к выступит в качестве приманки. Подъехав к главным воротам, он заявит Махоуни, что сузил круг подозреваемых до трех человек, с которыми следует немедленно разобраться, в затем умчится как ветер. Убийца, словно злобная собака почуявшая запах мяса, устремится за ним. На какое-то время он отстанет от Анастасии и Бреанны и все свои силы сосредоточит на том, чтобы остановить человека, угрожающего взять над ним верх. А когда этот сукин сын наконец объявится, чтобы заставить Ройса замолчать навсегда, появится шанс его уничтожить. Один-единственный шанс. Риск велик. Если бы они находились в равных условиях, Ройс не сомневался, что одержал бы верх. Но сейчас шансы их далеко не равны — ведь он понятия не имеет, кто его противник. Если бы у него было хоть чуточку больше времени! Если бы он сумел сократить список хотя бы до пяти или шести человек!.. Однако времени у него нет. И Ройс с удвоенной энергией взялся за изучение списка. Прошел еще один мучительный день. Настал следующий, серый и холодный, полностью соответствовавший их настроению. Бреанна беспокойно металась по гостиной, не зная, чем себя занять. Она взбила подушки, смахнула невидимую пыль с мебели. С каждой секундой напряжение все росло. Казалось, еще немного, и что-то непременно взорвется, вспыхнет, громыхнет. Она взглянула на Ройса. Он сидел на небольшом диванчике, уткнувшись носом в список. Вот он вычеркнул из него еще три фамилии и снова застыл. О Господи, она скоро сойдет с ума! Бреанна присела на подоконник и, выглянув из-за шторы, обвела взглядом заснеженный двор. Внезапно внимание ее привлекла какая-то фигура. Она прищурилась, чтобы получше ее разглядеть. Это оказался Махоуни. Он стремительно шагал к дому. Боже правый, неужели очередная посылка?! Затаив дыхание, Бреанна бросила взгляд на его руки. Посылки в руках не оказалось. Зато оказалось письмо. Следовательно, еще кто-то раздобыл Ройсу свежую информацию. Бреанна украдкой взглянула на Ройса. Он выглядел страшно усталым и изможденным. Бреанна уже забыла, когда он в последний раз нормально спал. Он день и ночь занимался своим расследованием. Больше его ничто не волновало. Но ведь каждый человек нуждается в отдыхе. Как же Бреанне хотелось ему помочь! Да ведь больше и некому. Хибберт в Париже. Стаси опасно даже нос высунуть. Деймен с Уэллсом не отходят от нее ни на шаг. Охранники стоят каждый на своем посту, вооруженные и в полной боевой готовности. Значит, остается только она. Бреанна снова украдкой взглянула на Ройса. Он по-прежнему изучал бумаги и не обращал на нее никакого внимания. Похоже, сейчас у нее есть единственный шанс разделить его ношу. Бреанна медленно направилась к двери гостиной. Они с Ройсом были практически одни в этой части дома. Слуги находились кто в кухне, кто наверху. Стаси спала. Уэллс с час назад сменил Деймена, которому требовалось хоть немного отдохнуть. Никаких гостей не ожидалось, да Махоуни их и не пропустил бы, так что Уэллсу ни к чему было стоять у входа. Теперь или никогда. Она выскользнула в холл и, бросившись к входной двери, распахнула ее, прежде чем Махоуни успел постучать.
Начальник охраны изумленно воззрился на нее.
— Мисс Бреанна? — наконец догадался он, бросив взгляд на безукоризненную прическу девушки. — Почему вы сами открываете? Что-то случилось с Уэллсом?
— Нет, мистер Махоуни, с ним все в порядке, — успокоила его Бреанна. — Просто сейчас все легли ненадолго отдохнуть, и мне не хочется их беспокоить. — Она указала на письмо. — Это для лорда Ройса?
— Да, но… — Махоуни нахмурился, не зная, как ему поступить. Окинув взглядом пустой холл, он быстро обернулся и пристально оглядел двор. Ему явно было не по себе оттого, что он так надолго оставил свой пост.
Наконец решив, что лучше вернуться к воротам и продолжать выполнять свои обязанности, чем стоять у входной двери и пререкаться с ее светлостью, он протянул Бреанне конверт.
— Вот, — проговорил он. — Возьмите. А теперь, пожалуйста, закройте дверь.
— Непременно. — Благодарно улыбнувшись, она быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
А потом вскрыла письмо. Оно оказалось коротким, но крайне важным. Очевидно, Ройс дал кому-то задание найти оружейного мастера, который сумел бы изготовить сложное и необычное оружие — для человека, у которого вместо пяти пальцев четыре. И теперь получил ответ от некоего Роджерса, который сообщал, что нашел такого оружейного мастера, хотя тот больше не занимается изготовлением оружия, по крайней мере официально. Фамилия этого мастера Уилкенс, и его мастерская находилась в Лондоне. Но после того как полицейские с Боу-стрит начали проявлять к нему повышенный интерес, подозревая, что он поставляет оружие преступникам, Уилкенс закрыл свою мастерскую. Теперь он отошел от дел, провел несколько месяцев за границей, а вернувшись, поселился в Мейдстоуне, в собственном доме. Адрес прилагался. В Мейдстоуне? Это всего в часе езды отсюда. Положив письмо на столик, она направилась к вешалке за накидкой. Наконец-то у нее появилась возможность хоть чем-то помочь Ройсу. Она поедет к этому Уилкенсу и выяснит, не он ли сделал для наемного убийцы пистолет. Естественно, она не станет спрашивать его об этом в лоб. Она будет задавать вопросы осторожно, чтобы не встревожить его. А узнать она наверняка сможет гораздо больше Ройса. Если оружейный мастер занимается какими-то подпольными делишками, он не станет откровенничать с решительно настроенным молодым человеком. А появление наивной молодой девушки вряд ли насторожит его. Взявшись за ручку двери, Бреанна заколебалась. Убийца бродит где-то рядом. Что, если он увидит ее? Конечно, увидит, если уже не увидел. Значит, нужно обратить это себе на пользу. До тех пор, пока он не убьет Стаси, он ее не тронет. Так что бояться ей нечего. Нужно сделать вид, что причина ее отъезда из дома необыкновенно важна. И сыграть свою роль безукоризненно, чтобы он ей поверил. С этой мыслью Бреанна вышла во двор и закрыла за собой дверь. Дожидаясь, пока ей подадут карету, она тряслась от страха. Жутко было стоять на открытом месте, зная, что за тобой наблюдают. Оставалось лишь надеяться, что она верно поняла его намерения. Сердце Бреанны исступленно колотилось. Она стояла ни жива ни мертва, каждую секунду ожидая, что сейчас раздастся выстрел и жизнь ее закончится. Одновременно она прислушивалась, нет ли каких-нибудь звуков в доме. Что, если сейчас прозвучат быстрые шаги Ройса? Если он заметил ее отсутствие и выскочит из дома?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94