– Трудолюбивая пчелка, понимаю. Только где вы были ночью? – холодно осведомился он.
– Не ваше дело! – огрызнулась Энн. Его самоуверенность приводила ее в ярость. – Мне нужно спуститься вниз!
– Вы никуда не пойдете. Миссис Маккестл, я не хочу портить наши отношения, но вы упорно не желаете меня понимать. Эту ночь вы проведете со мной.
Он стоял рядом, и Энн почувствовала, что силы покидают ее. Нет, сейчас она не в состоянии говорить с ним.
– Мистер Макшейн, давайте вернемся к этому позже, когда я освобожусь.
Взяв себя в руки, она с достоинством вышла в коридор. Пока Макшейн видел ее, она неторопливо спускалась по лестнице, затем, облегченно вздохнув, сбежала вниз.
Было уже очень поздно, точнее рано. Из кухни еще доносились звуки, но зал опустел.
Впрочем, старик Тернер по-прежнему дремал на стуле. Перед ним стояла наполовину пустая бутылка виски.
«Как всегда, напился, – подумала Энн, – но все-таки это лучше, чем ничего». Она села рядом и долила виски в стакан Тернера. Проклятый Макшейн! Заставляет ее заниматься черт знает чем.
В это время тот снова появился в зале и направился прямо к ней.
– Вы спустились развлекать старика? Ради таких неотложных дел вы и покинули меня?
– Это наш постоянный клиент!
– И очень разговорчивый, да?
– Во всяком случае, с ним мне интереснее, чем с вами. Он меня смешит.
Макшейн пристально взглянул на старика и, подойдя ближе, сдернул с него шляпу. Тернер продолжал спать.
– А теперь давайте посмеемся вместе. Итак?
– Но он мне действительно нравится! Он редкий собеседник.
– Чтобы этому поверить, нужно очень хорошее воображение, которым я не обладаю. Вы маленькая лгунья.
– А вы… вы мне надоели! Тернер – мой друг!
– Покойный друг.
– Что? – воскликнула Энн.
– Он умер.
– Умер?
Макшейн скрестил руки на груди.
– Уже окоченел, Энн. Он умер, вероятно, несколько часов назад. Позовите людей, чтобы его отнесли в более подходящее место. – Он внезапно наклонился к ней. – А теперь, Энн Маккестл, скажите, что вы делали ночью? Молчание? Я буду ждать в вашей комнате и советую не затягивать мое ожидание.
С этими словами он направился к лестнице, а Энн продолжала с ужасом смотреть на мертвого старика. Как она могла не заметить, что перед ней труп?
Покачав головой, она закрыла ему глаза. Нужно позвать кого-нибудь, чтобы перенести тело в чулан, а гробовщик утром заберет его. Поминки можно устроить в салуне. Тернер был ирландцем, значит, надо устроить хорошие ирландские поминки.
Энн потерла ладонью пылающий лоб, но шаги на лестнице заставили ее очнуться. Макшейн! Какого черта он все время бродит здесь?
Она поднялась ему навстречу.
– Вы можете наконец…
– Время истекло.
Он обхватил ее за талию и легко перекинул через плечо. Пытаясь вырваться, Энн колотила его по спине.
– Негодяй! Сейчас же отпустите меня! Убирайтесь отсюда!
– Только вместе с вами.
Поняв, что ей не вырваться, она попыталась уговорить его.
– Мы не можем оставить старика Тернера.
– Почему? Он никуда не уйдет.
– Но ведь он умер!
– Он умер несколько часов назад. Макшейн донес ее уже до середины лестницы.
– Вы должны отпустить меня!
– А вы должны сдержать данное обещание.
– Но я не могу! – Она готова была разрыдаться от отчаяния.
Внезапно дверь салуна распахнулась, и Энн чуть не вскрикнула.
На них с удивлением смотрел Кэш Уэзерли.
– В чем дело, Энн Маккестл? Макшейн опустил ее на лестницу.
Энн не видела Уэзерли с похорон Эдди, стараясь держаться от него подальше. Она решила перейти в наступление.
– Можно узнать причину вашего визита в столь неурочное время?
Жалко, что Гарольд уже ушел, впрочем, он не смог бы ее защитить. Ей нужно собраться, оба противника слишком опасны.
– Мы с ребятами ищем воров. – Уэзерли вошел в зал и внимательно оглядел ее и Макшейна. – Сегодня кто-то напал на мой фургон. Один человек ранен, другой убит. В ваш салун не заходили подозрительные личности?
– Нет, – ответила Энн. – По крайней мере я никого не видела. Но могу опросить слуг, когда они придут.
– Спасибо. – Холодный взгляд Кэша остановился на Йене. – А ты, незнакомец?
– Да вроде бы нет.
– Воры украли деньги, которыми я должен был расплатиться с моими ковбоями. Мы очень расстроены и, если найдем этих негодяев, боюсь, шерифу уже нечего будет делать. Мы повесим их сами. А если мои ребята пронюхают, что кто-то знает об этом деле, но молчит, за его жизнь никто не даст и цента. Ты меня слышишь, незнакомец?
Энн молча смотрела на Уэзерли. Правильные черты, вьющиеся седые волосы, глаза стального цвета, отглаженный, хорошо сидящий костюм. Владелец ранчо, богач. А еще обладает редким талантом убеждать людей. Многие фермеры, которые вовсе не собирались расставаться со своей землей, вдруг ни с того ни с сего по дешевке продавали ее Кэшу Уэзерли. Он также ссужал деньги под разные проценты и гарантии.
– Меня зовут Макшейн, и я вас слышу.
– И ты ничего не знаешь о фургоне с золотом?
– Нет.
– Ты проездом здесь, парень?
Такое обращение показалось Энн неуместным. Сколько Макшейну лет? На вид около тридцати, но иногда выглядит гораздо старше.
Макшейн лишь усмехнулся, и в его глазах зажегся опасный огонек.
– Я пробуду в вашем городе некоторое время.
– Запад – опасное место для тех, кто не знает его законов.
– Я их знаю.
– Наш город тоже не очень спокойный.
– Я люблю приключения.
Казалось, Уэзерли раздражали его ответы.
– Поостерегись, незнакомец. Раз уж я заглянул сюда, Энн Маккестл, нам стоит поговорить. Мне не хотелось доставлять вам неприятности после смерти Эдди, но есть вещи, о которых вы должны знать.
«Что за день, – подумала Энн, – сегодня все жить без меня не могут».
– Леди сейчас очень занята, – невозмутимо произнес Макшейн.
– Сынок, ты чужой в нашем городе и многого не знаешь. У нас с Энн серьезное дело. Энн, позовите для незнакомца другую леди.
– Никаких других леди, – ответил Макшейн тоном, исключающим возражение, – Энн занята.
Та вдруг с удивлением поймала себя на мысли, что рада присутствию Макшейна. Она ненавидела Кэша, и эта ненависть была сильнее страха перед загадочным незнакомцем.
– Энн, – в бешенстве начал Уэзерли, – как друг Эдди, я хочу предупредить, что вы можете оказаться в очень затруднительном положении. Выслушайте меня, последуйте моим советам, и все будет в порядке. А ты, Макшейн, отойди в сторону, чтобы мы решили дело мирным путем.
– Господи, да о чем вы говорите? – воскликнула Энн.
Кэш с усмешкой взглянул на нее.
– Эдди ведь был картежником, не так ли?
– Ну и?
Она спустилась на несколько ступеней, успокаивая себя, что Эдди никогда бы не бросил ее на милость Уэзерли из-за своих долгов.
– Поверенный Эдди, мистер Ральф Ренинд-жер, хотел от меня отделаться, но благодаря своей власти на территории я легко улажу дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58