Посмеялись мы тогда и забыли. А когда гости расходиться стали, тот… которого она жабой обозвала, сунул ногу в ботинок и как заорет! Упал на задницу и визжит, словно девка. Мы посмотрели, а у него в ботинке, оказывается, огромная жаба сидит. Вот с такими глазищами, — Витя до предела вылупил глаза. — Н-да… И откуда она только эту жабу достала? Зима ведь была, мороз… Он замолчал.
— Интересно, — заметила я, — не такие уж и безобидные шуточки. Жабу можно было бы еще как-то объяснить — вдруг она ее прятала для подобных штук, а тут и случай подоспел. Но вот скисшее молоко… Кроме того, что само по себе это странно, — молоко за минуту скиснуть никак не сможет, я имею в виду при нормальном раскладе… Так вот, кроме того, что уже само по себе странно, это еще и нехорошие ассоциации вызывает.
— Нехорошие ассоциации? — удивился Витя. — Какие такие могут быть ассоциации со скисшим молоком?
— Если верить народным поверьям, — объяснила я, — скисшее не вовремя молоко является признаком присутствия в доме нечистой силы. Понимаешь? Недоброго колдовства, враждебного людям. Значит, у твоей Степаниды и вправду был дар… колдуньи. Только дар изначально черный. И только от нее зависит, как она будет этот дар использовать — во вред людям или на пользу.
— А-а! — зевнул Витя. — Бабушкины сказки! Ты что это, Оленька, желтой прессы начиталась? И как только подобную ерунду печатать могут?.. Я вот считаю, что давно пора снова ввести цензуру для наших средств массовой информации, а то что же это — понапишут такое, что голова пухнет. Не разберешься, где правда, а где выдумка. Свобода печати хороша, когда она в меру.
Я промолчала. Если Витя считает, что я начиталась желтой прессы, то пусть так и дальше считает. Хотя я эту самую желтую прессу, признаться, уже с год в руки не беру. Не объяснять же мне Вите, что не только точно знаю о существовании черного колдовства, но не раз сама сталкивалась с представителями подобного рода потусторонних искусств.
А Степаниду эту все-таки разгадать надо. Судя по Витиным рассказам, из которых вполне можно почерпнуть необходимую информацию о ней, не такая уж она и безобидная, шутница эта, первая жена моего Вити.
— И все-таки, — осторожно проговорила я, — как ты сам считаешь, Витя, в Степаниде и впрямь присутствовало что-то потустороннее, или это все ловкие фокусы, которые можно, в принципе, объяснить с научной точки зрения?
Витя надолго задумался.
— Да черт его знает, — ответил он наконец, — вообще-то, что-то такое… необычное в Степке было. И знаешь… меня это очень раздражало. Всегда ведь бесит то, чего не понимаешь, правильно?
— Н-ну… не всегда. Хотя — да, наверное. Да-да, Витя, ты абсолютно прав.
«Н-да, правильно я поступила, что не призналась любимому в своих паранормальных способностях, — подумала я. — Он, оказывается, из тех людей, которых бесит все неведомое и непонятное. Это плохо вообще-то… Но ведь он — бизнесмен, человек трезвый и рациональный. И… и — что немаловажно — я его люблю. И он меня любит. Так что, я думаю, пока мне не стоит открывать ему глаза на то, чем я отличаюсь от других людей. Посмотрим, как у нас дальше сложатся отношения. Все-таки, наверное, не зря говорят люди — стерпится, слюбится»…
— Вообще-то… — неохотно проговорил вдруг Витя, — я чувствовал в ней силу. Только не хотел в этом признаваться ей, а тем более себе. В жизни ведь, как в бизнесе: только признайся, что ты слабее, и тебя немедленно сожрут. Так ведь?
Он посмотрел на меня и, видимо, что-то такое разглядел в моих глазах, потому что сразу рассмеялся и обнял меня за плечи.
— Что ты вдруг погрустнела? — прошептал он мне на ухо. — Глупости болтаю, да? Глупости, конечно. Ты меня не слушай, пожалуйста. Тут за день так навертишься, что в голову всякая ерунда лезет, сил никаких нет.
Он вдруг осекся, как будто в голову ему пришла очень важная мысль, отодвинулся и снова посмотрел мне в глаза — очень-очень проницательно.
— Слушай, — проговорил он, — так ты этот разговор о Степаниде завела из-за своих еженощных кошмаров, да?
— Если честно, то да, — призналась я.
— Вот так здорово! — захохотал Витя. — Так значит, ты думаешь, это Степка на тебя ужасные сны насылает, чтобы отвадить от меня? Типа — из ревности, да?
Он вдруг перестал смеяться и посерьезнел.
— Вообще-то она злопамятная была, Степка, — задумчиво проговорил он. — И какое-то… странное удовольствие находила в пакостях своих… Так что вполне может быть. Только…
Не договорив, Витя поднялся на ноги и потянулся.
— А чего зря лясы точить? — весело подмигнул он мне. — Вот сейчас поедем к Степке и сами все узнаем. Из первых рук, как говорится. Если правда все то, что ты думаешь, то я на нее, паскуду, таких ребят напущу, что она и думать про свои гадости забудет. Собирайся, поехали!
— Куда? — притворно ужаснулась я. — Ночь на дворе. То есть — уже поздно, чтобы ехать к кому бы то ни было в гости. Тем более с такой целью.
— А мы не в гости, — усмехнулся Витя. — До меня недавно слухи дошли, что Степка арендовала маленький подвальчик на окраине и сделала там… что-то вроде гадального салона. Ну, знаешь, как это все выглядит — везде затемнение, таинственные картины, черепа, черные шали по стенам висят и за круглым столом загадочная женщина в демоническом макияже. Гадание на картах, на… чем угодно. Поехали, ведь правда, интересно?
— Поздно, — напомнила я. — Смотри времени сколько!
— Подобные заведения по ночам только и работают, — сказал Витя. — Поехали, проветримся, а? Завтра все равно суббота, выходной. А если выяснится, что не Степка это тебе поганит, то… Попросим ее с тебя сглаз снять или как это там называется… По старой дружбе со скидкой выйдет.
Видно, Витя всерьез заболел этой идеей. Ехать куда-то на ночь глядя, чтобы развлечься, а заодно попытаться решить серьезную проблему. Приятное с полезным совместить, как говорится. Нет, все-таки он прирожденный бизнесмен — работать, так работать, а уж развлекаться, так развлекаться.
— Не знаю, — сказала я, вздохнув, — мне что-то боязно, Витя. А вдруг она мне еще хуже сделает? Ты ведь сам говорил, что Степанида злопамятная.
Витя задумался на минуту, но только на минуту.
— Вряд ли, — проговорил он. — Я тебе не говорил, что она еще и деньги любит? Так вот, если ей хорошо заплатить, то она из кожи вон вылезет, чтобы угодить.
— Да, — заметила я, — хорошенькую ты мне картинку нарисовал! Тебя послушать, так у тебя не жена была, а самая настоящая змея.
— Так оно и было, — неожиданно ответил Витя, — только я поздно это понял. Ну, если хочешь, не поедем. Ты сама-то — как?
— Поехали, — решила я, — все лучше, чем ложиться спать и думать только о том, проснусь или умру во сне от разрыва сердца.
— Ты мне эти шуточки брось, — погрозил мне пальцем Витя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52