- И на сколько времени живые существа превращаются в ходячих паралитиков?
Главнокомандующий принялся мучительно долго втирать в бугристый лоб непонятный интерес землянина. Даска передвинулся ближе ко мне и оказался между мной и двумя генералами. Будто загородил от опасного "излучения".
- Практически один день. Зависит от регулировки поражающего фактора. Вы, Герман Тихонович, выразились не совсем правильно. Никаких паралитиков не получается - просто солдаты и офицеры армии противника начисто лишаются агрессивности. У роботов стирается введенная в них программа. Вот и все.
- Значит, один день? - невинно спросил я, приняв облик первоклашки, попавшего в аудиторию института. - И - не больше?
- Если точней - от одного до десяти суток.
Бедный Даска! Грешник, поджариваемый на раскаленной адовой сковороде по сравнению с ним - счастливчик. По лицу ползут красные пятна, третий глаз вообще закрыт, два остальных превратились в узкие щели. Он вынужден лгать по должности, по высокому своему положению. И - откровенно стыдится вранья.
Прокомментировать парализующие свойства тростянского оружия я не успел - в напряженную беседу вломился Углан. Именно, вломился. На подобии дикого жеребца, не знающего ещё удил и плетки.
- Испытания проводятся на бандитах и насильниках. Поэтому не нарушаются ни права человека, ни моральные устои. Кстати, двое из поопытных экземпляров - гангстеры, напавшие на Межзвездную и похитившие земной "образец". Суд вынес приговор - пожизненная ссылка на необжитую планету. Они предпочли участие в эксперименте. Совершенно добровольно.
Явное вранье! Под прицелом раковины - никакие не бандиты. Кто они мне предстоит выяснить. Если не сейчас, то в ближайшем будущем.
- Добровольно? - усомнился я. - Им сказали о целях испытания и возможных последствиях?
- Почти добровольно, - уточнил Углан. - Острые меры воздействия не применялись.
Острые - понятно, а как быть с "тупыми"?
Подумал и притормозил опасное любопытство. Зачем мне эта миротворческая деятельность? Расспрашивать, уточнять, иронизировать? В высших цивилизациях, до уровня которых матушка-Россия скорей всего не доползет, свои нравы и обычаи, свое уголовное и гражданское прево. Мне ли, пришельцу из древних веков, ковыряться в святая святых тростян и межзвездников?
Глввное выяснилось. Похоже, я вовсе не живое, мыслящее существо некий бесправный"образец", созданный внеземной цивилизацией, об"ект сложного и об"емного эксперимента, полигоном для которого служит целая планета. Зря пыжатся наши ученые и политики - все, что они делают, им подсказывают экспериментаторы. Уничтожаются миллионны людей - указание свыше. Разгоняет Президент собственный парламент - повеление из Космоса. Проводится грабительская приватизация - так приказано.
Попробуй не подчиниться - угробят за милую душу. Как это у них принято - размонтируют, реконструируют?
Мне повезло - удалось проникнуть в самую глубину задуманного эксперимента. Вначале - в недра Межзвездной, теперь - на испытательный полигон Союза Планет. Зачем взбрыкивать, настораживая хозяев? Не трепыхайся, помалкивай и мотай на несуществующий ус. Авось, добытые сведения пригодятся на Земле, куда я непременно вернусь.
Пока я раздумывал и прикидывал, между Даской, с одной стороны, и генералами - с другой, разгорелся спор. Углан и Нилуб, об"единившись, штурмовали ближайшего советика Президента. Добивались скорейшего переноса испытаний на планетный полигон. Даска изо всех сил отбивался. Считал подобную акцию преждевременной. Заключенный с Межзвездной Лабораторией договор ещё не приобрел законную силу.
Какой там договор, отмахивается Нилуб, межзвездники разгромлены, остается захватить полигон. Для этого необходимо новое оружие.
Углан вторил ему: нужно спешить, противник придет в себя и может нанести мощный удар по столице Союза. Чем отвечать?
В азарте словесного сражения обе стороны начисто забыли о невольном свидетеле. А я подбадривал спорщиков восторженными взглядами и не менее восторженными восклицаниями. И мучительно напрягал слабеющие от наплыва информации мозговые извилины.
Нужно не просто запомнить - отсеять словесную шелуху, выбрать из неё "зернышки".
- К тому же, вами ещё не завершена проверка оружия на полигоне Центра, - твердил советник, угрожающе размахивая тремя руками. - Я просмотрел протоколы последних испытаний. Поражаются далеко не все нервные клетки, "образцы" слишком быстро возвращаются в нормальное состояние. Приступать к полномасшабному эксперименту рано.
- А кто позволил изучать совершенно секретные материалы? - грозно спросил Углан. За его спиной тут же появились три робота с излучателями. Сегодня же обращусь к Президенту с просьбой разрешить привлечь вас к ответствнности.
- Меня не так легко взять, как вы думаете, - насмешливо отреагировал Даска, кивнув на появившуюся из ничего группу телохранителей. Тоже роботов. - Руководство Высшего Совета Союза не подотчетно даже Президенту. Наоборот, Президент подотчетен нам. Вместе со службой безопасности и вооруженными силами.
Назревало столкновение, исход которого легко предугадать: против нескольких телохранителей Даски мордовороты Углана, к которым могут присоединиться служащие Центра.
Нилуб помалкивал, демонстрируя полную аполитичность армии. Дескать, мы защищаем границы космического об"динения, разные дрязги в верхах нам - до фени. Но мне казалось - блеф, не больше: главнокомандующий, конечно, симпатизирует реальной власти в виде Президента.
Я не вмешивался в спор высших чиновников. Думал о горькой судьбе родной Земли, жители которой - простые марионетки. Без права голоса, без малейшей возможности решать собственную судьбу. Дернет тот же Оле за невидимую ниточку - капитализм, дернет Даска за другую - социализм. Потянет свою "леску" Углан - фашизм. Нажмет клавишу Нилуб - война.
Что может сделать несчастный "образец", случайно очутившйся на орбите экспериментаторов? Любое мое вмешательство в разворачивающиеся события сродни почесыванию пяток "авторам".
И все же я решился. Конечно, не на прямое противодействие - на сбор компромата. Кое-что уже сделано - Центр оружия существует, новый кровожадный аппарат высится на постаменте, немедленной интервенции против землян ожидать маловероятно...
Тем более, что Углан отступил. Дружески похлопал Даску по плечу. Дескать, извините, я малость погорячился. Даска ответил тем же похлопыванием, сдобренным понимающей улыбочкой.
Мордовороты и телохранители спрятали излучатели и отошли за постамент.
- Мне хотелось бы познакомиться с подопытными образцами... Любопытство заело. Что они из себя представляют до проведения опыта и что будут представлять после него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111