Он примерно в
тысяче шагах вверх по реке.
- А где начало подземного хода? - спросил Конан.
- На том берегу, - ответил Фронто.
- Тогда лучше отправиться к броду, - решил киммериец.
Астролог, до сих пор пребывавший в молчании, осведомился,
обернувшись к Фронто:
- К полуночи мы доберемся до тоннеля?
- Разумеется. Это же недалеко.
Разес ничего больше не сказал, лишь кивнул в знак
согласия.

* * *

Они остановили своих коней в рощице, находившейся не
дальше полета стрелы от городских стен и башен Ианты.
Сквозь ветви деревьев был виден ущербный круг луны, своим
пепельным сиянием заливались крепостные парапеты. Конан
вытащил из седельной сумки заранее приготовленные факелы и
скомандовал:
- Разес, ты присматривай за лошадьми, а мы с Фронто
пойдем в тоннель.
- Но воевода, - не согласился астролог, - ведь наши
лошади стреножены! Куда им деться? Зато мои волшебные
приспособления могут выручить нас. Нет, я должен идти в
Ианту вместе с вами!
- Не думаю, что в твоем возрасте и с этаким... хм-мм...
брюхом ты будешь нам полезен, - возразил киммериец. - Вдруг
не протиснешься в подземный ход?
- Видишь ли, звезды говорят, что скоро тебе понадобиться
моя помощь. К тому же я куда более ловок, чем это кажется
на первый взгляд, - не отступал Разес.
- Пожалуй, он прав, воевода, - заметил Фронто. - Колдун
нам не помешает.
- Ладно, уговорили, - согласился Конан. - Только учти,
почтеннейший Разес, что двигаться нам придется быстро и
ждать тебя я не стану. Ну, а если - не приведи Митра! -
тебя схватит стража, отвлекаться мне будет недосуг. Так что
заботу о собственной шкуре бери на себя.
- От судьбы не уйдешь, я готов к этому, - спокойно
ответил кофиец.
Надо сказать, что после случая с бандитами Конан куда
внимательнее, чем раньше, прислушивался к словам астролога,
хоть вся его натура почему-то этому противилась. Но Разес
уже не раз удачно предсказывал погоду и выбирал безопасные
места для ночевки. Мелочи, конечно, но они тоже несколько
поколебали недоверие киммерийца.
- Ну, двинемся мы, наконец, или нет?! - Фронто не мог
скрыть своего нетерпения. - Мне кажется, я не дождусь,
когда мой кинжал защекочет брюхо Морантесу!
- Смотри у меня! - рявкнул на него Конан. - Мы сюда не
для удовольствия залезли, так что не забывай про дело!
Втроем они направились к городской стене, причем
раздосадованный воришка что-то недовольно бормотал себе под
нос. Они уже почти достигли зарослей кустарника, как вдруг
лунный свет озарил шлем дозорного, который медленно
прохаживался вдоль городской стены. Путники застыли на месте
и не шевелились до тех пор, пока стражник не исчез из виду.
В густых зарослях кустов Фронто нашел небольшую
прогалину, поросую лишь мелкой чахлой травой. Он ощупал
землю и, обнаружив бронзовое кольцо, вделанное в крышку люка,
попытался ее приподнять, но его силенок, явно не хватало.
- Воевода, - обратился к киммерийцу Фронто, - может, ты
попробуешь?
Конан напряг мускулы, вздохнул и потянул кольцо. Раздался
шорох рвущегося дерна, и крышка люка медленно поползла
вверх, открывая уходящие в глубину ступени. Их полированный
камень мерцал в неярком свете луны.
- Мой отец - мастер своего дела! - с гордостью произнес
Фронто. - Любой человек может пройти здесь, не сгибаясь.
Даже ты, мой воевода!
Киммериец спустился на несколько ступеней и достал из-за
пояса трут и кремень. Но попытка зажечь факел не удалась:
трут, видимо, отсырел во время недавнего дождя.
- Проклятье! - выругался Конан. - Дайте-ка что-нибудь
посуше.
- Разреши попробовать мне, - сказал Разес.
Вытащив из мешка небольшой металлический стержень,
астролог воткнул его заостренный конец в просмоленные
тряпки, намотанные на факел, и прошептал заклинание.
Стержень вдруг раскалился, будто в кузнечной печи: из
красного стал желтым, потом белым, и тряпки начали
обугливаться, а затем ярко вспыхнули. Стержень перестал
светиться, и Разес упрятал его в свой мешок.
- Фронто! - приказал, пытаясь не выказать своего
удивления, Конан. - Закрой за нами люк! Да потише, отродье
Нергала! Ты мне всю стражу перебудишь!
- Рука соскользнула, - виновато сказал Фронто. - Я пойду
вперед, мне хорошо ведома дорога. - Он с паучьей ловкостью
соскользил вниз по лестнице. - Давай факел!
Не издавая ни звука, они двинулись вперед по темному
мрачному тоннелю. Пол здесь был вымощен грубо обтесанными
каменными плитами, но звуки шагов были почти не слышны,
поскольку мох и лишайник, выросшие за долгие годы, словно
ковром покрывали весь пол. Неверный свет факела метался по
стенам и потолку, сложенным из толстых бревен и брусьев.
Иногда мелькали красным блеском глаза крыс, шныряющих под
ногами. Путники приумолкли; мрачная атмосфера, царившая в
подземелье, как будто давила на плечи тяжелым грузом. Конан
настороженно озирался, внимая всем шорохам и звукам,
внимательно оглядывал стены, на которых тени от
колеблющегося огня рисовались контурами громадных летучих
мышей. Запах застоявшегося за много лет воздуха был тяжелым
и неприятным.
- Сколько нам еще идти? - спросил наконец киммериец. -
Мы тащимся так долго, что должны вылезти с противоположной
стороны городских стен!
- Нет, мы не добрались еще и до центра Ианты, - ответил
воришка. - Дворец построен там, где раньше была цитадель, в
самой середине города.
Вдруг над их головами раздался какой-то грохот,
отразившийся от стен тоннеля похожим на раскат грома эхом.
- Что это? - вздрогнул Разес.
- Всего-навсего волы тянут телегу по улице Иштар, -
усмехнулся Фронто. - А гремят колеса возка.
Через некоторое время подземный ход закончился
лестницей, ступени которой поднимались к люку - такому же,
как в начале тоннеля. Киммериец тщательно осмотрел его и
обернулся к Фронто:
- В каком месте тюрьмы находится выход из тоннеля?
Воришка, напрягая память, поскреб в затылке и, наконец,
произнес:
- В южном коридоре, в его дальнем конце.
- А темница, в которой держат Коссуса, находится в
среднем коридоре. Он идет параллельно южному, - тихо сказал
Разес.
- Откуда тебе это известно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10