Потерять целых две ночи! Но ничего, завтра я добьюсь от кое-кого капитуляции…
– Полной и безоговорочной, – Аэлирне невинно уставилась своими чарующими синими глазами. – Месть состоится при любой погоде. Император пригласил всех присутствующих отужинать, и дальше всё пошло легче.
В приёмную заглянула десятилетняя Алисия в длинной, до пят, ночной рубашке.
– Мам! – трагическим шёпотом попросила она, – А можно мне посмотреть?
– А страшно не будет? – деловито осведомился ярл, который сидел на корточках возле укутанной в одеяло Рамоны и держал её за руку.
– Не-а!
– Марш спать сейчас же. – ровным голосом сказал Император, и взлохмаченная голова Алисии исчезла из дверей. Только супруга и ярл знали, как он взведён.
– Вообще-то меня волнует её пристрастие к страшным историям и чудищам в зоопарке. Лягушек, мышей и пауков чуть ли не за пазуху ложит, – императрица терзалась ничуть не меньше мужа, и не особо скрывала это.
– Когда придёт её время инициировать Дар, я ничему не удивлюсь, – проворчал ярл и налил в стеклянную ложечку какого-то зелья из флакона густо-коричневого стекла. – Ну-ка, выпей, девочка моя!
– Гадость какая-то, – весёлым голоском оповестила Рамона, – Снимите с меня одеяло. Пожалуйста! А почему Алиске нельзя смотреть, как колдун будет меня лечить? Мам! Упроси папу!
– Не вертись. – ярл осмотрел зрачки девочки и встал. – Пора. И протянул императору ладонь, в которую тот вложил чёрный кожаный мешочек.
– Дочь наша! Тебе целых восемь лет. Не бойся и веди себя достойно принцессы.
– Да не изводитесь вы так. Случай простейший, через квадранс-другой всё будет в порядке, только – не мешать. – говорил ярл, выпроваживая жестом августейшую чету. Уже закрывая дверь, они услышали:
– Ой, летучая мышка! А она не кусается? Можно её погладить? А это кто?
В коридор из-за дверей приёмной доносился то какой-то рык, то звук бубна, то чьё-то мерзкое хохотанье. На наконечнике копья одного из гвардейцев сам собой вспыхнул шар синего света, но вояка и усом не повёл. Звуки из-за дверей стихли, но тут у всех почему-то встали дыбом волосы. Из камина выскочил скелет собаки, и пытался проскочить к дверям приёмной, но Император с хрустом припечатал кости к полу. Когда поднял ногу, то под сапогом ничего не оказалось. В окно из сада заглянула чья-то большая тень, посопела, потопталась, и ушла. Наконец, всё стихло, дверь открылась, и вприпрыжку выскочила Рамона.
– Мам! А мне дяденька колдун демона показал! А потом его по башке – как треснет! Тот так и упал! А я ещё эльфов видела!
– Тихо, Рамона, уже все спят, – из дверей показался ярл. – Ваше Императорское Величество, отведите дочь в детскую. А вы, сударыня, позвольте на пару слов. Когда отец унёс дочь на руках, та уже сладко зевала. Только тут ярл вышел из дверей, и стало видно, что у него в крови весь весь левый бок, к которому он прижал руку. Императрица вошла в разгромленную приёмную. Позолота слезла, обвисшие куски шёлковых обоев висели со стен, на паркетном полу виднелись царапины и тёмные пятна. Ярл закрыл дверь.
– Сударыня, когда Рамона станет девушкой, и впервые почувствует недомогание, пусть выпьет это. – он сунул в руку матери махонький пузырёк.
– Кроме того, закажите сделать из этого, – он дал красивый чёрно-белый полосатый камушек. – Амулет на шнурочке, носить на шее до полнолуния. Это оттуда.
– И, ночь-другую посидите с ней. Возможно, будут плохие сны. Вот и всё. Императрица пристально посмотрела на бледное вспотевшее лицо ярла.
– Скажи мне. Это ведь был не простейший случай? Ярл упрямо опустил голову.
– Зачем вам это нужно, мэм?
– Как мать, я имею право знать всю правду! – Императрица встала слева от ярла, и чуть ли не силой подняла его руку, открыв страшную рваную рану, – Ох! Ярл вздохнул и отнял руку, вновь закрыв бок.
– Да, я впервые обманул Императора. Заклинание порчи уже было активировано, и в дальнейшем судьба Рамоны полностью зависела от воли жреца. Почему я и убил его таким способом.
– Там было трудно? Ярл криво улыбнулся, – Пришлось немного прогуляться по Древним Дорогам. Да намять бока кой-каким слугам того, о ком ближе к ночи и вспоминать не стоит.
– И зачем? Это того стоило?
– Мы не сошлись в вопросе обладания душой одной девочки. – ярл взглянул в глаза матери этой девочки, – Но драка того стоила. Теперь – опасности никакой. Амулет и эликсир, когда отрочество сменится юностью. Вот вам и вся правда. Ярл покачнулся и побледнел ещё больше.
– А теперь, донья Эстрелла, позвольте мне уйти. И… распорядитесь насчёт этой комнаты. Заткните рты страже. Не стоит давать пищу слухам.
Императрица сидела у кровати дочери, чуть покачиваясь в кресле-качалке и поглядывая на спящую в постели девочку.
– Linda lotё… – прошептали детские губы. – ar surё… Мать положила ладонь на лоб дочери и тихо-тихо запела колыбельную, которую помнила с детства. Когда малышка успокоилась и на лицо её спустилась улыбка, женщина убрала руку и снова задумалась. Откуда ж тебе известна речь эльфов, доченька? А ещё эти слова: «не сошлись в вопросе обладания душой одной девочки» – ох, Valle, лучше бы ты их не произносил! Знаешь ведь, что я не дура, поняла, кто теперь охраняет эту душу… И не просто охраняет, а волен делать всё, что угодно… И не с кем мне даже посоветоваться. Знаю я, что не сделаешь дурного, но ведь сердцу матери всё равно тревожно. Дочь полностью в твоих руках некроманта, а у меня на тебя ну никакого влияния нет. Разве что наша старая дружба да уважение. Может, как-то можно что-нибудь сделать? Силой? Да навряд ли я найду такую силу. Или выкуп? Ох, думы мои, думы!
Ярл где-то залечил свою рану способом, от которого завыли все собаки в Пекарском квартале, потом направился в гостиницу. Зайдя в номер, обнаружил, что внутри темно. В главной комнате-холле на столе у дивана обнаружилась записка: «Любим. Ждём.». Девчонки давно спали на необьятной кровати. Айне – свернувшись калачиком и обняв подушку. Аэлирне – разметавшись в обворожительной наготе. Ярл укрыл их простынёй, и тихо вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Через холл вышел в коридорчик, быстренько искупался в ванне, а затем прошёл в кабинет, он же библиотека. Открыл балкон, уселся в прихваченное кресло. Положил ноги на перила, и закурил, пуская колечки прямёхонько в косо нависшую над деревьями Луну. «Ну и что мне теперь с этим всем делать? Ладно, если Эстрелла и Ян подпишут мне смертный приговор – стерпим, не впервой. А если глупостей натворят?»
Императрица подозвала к себе Тирнел, придворную поэтессу и певицу.
– Что изволит Ваше Величество?
– Милочка, вы не забыли ещё высокую речь Перворождённых?
– Как можно, сударыня! Баллады эльфов в последнее время пользуются просто невероятной популярностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
– Полной и безоговорочной, – Аэлирне невинно уставилась своими чарующими синими глазами. – Месть состоится при любой погоде. Император пригласил всех присутствующих отужинать, и дальше всё пошло легче.
В приёмную заглянула десятилетняя Алисия в длинной, до пят, ночной рубашке.
– Мам! – трагическим шёпотом попросила она, – А можно мне посмотреть?
– А страшно не будет? – деловито осведомился ярл, который сидел на корточках возле укутанной в одеяло Рамоны и держал её за руку.
– Не-а!
– Марш спать сейчас же. – ровным голосом сказал Император, и взлохмаченная голова Алисии исчезла из дверей. Только супруга и ярл знали, как он взведён.
– Вообще-то меня волнует её пристрастие к страшным историям и чудищам в зоопарке. Лягушек, мышей и пауков чуть ли не за пазуху ложит, – императрица терзалась ничуть не меньше мужа, и не особо скрывала это.
– Когда придёт её время инициировать Дар, я ничему не удивлюсь, – проворчал ярл и налил в стеклянную ложечку какого-то зелья из флакона густо-коричневого стекла. – Ну-ка, выпей, девочка моя!
– Гадость какая-то, – весёлым голоском оповестила Рамона, – Снимите с меня одеяло. Пожалуйста! А почему Алиске нельзя смотреть, как колдун будет меня лечить? Мам! Упроси папу!
– Не вертись. – ярл осмотрел зрачки девочки и встал. – Пора. И протянул императору ладонь, в которую тот вложил чёрный кожаный мешочек.
– Дочь наша! Тебе целых восемь лет. Не бойся и веди себя достойно принцессы.
– Да не изводитесь вы так. Случай простейший, через квадранс-другой всё будет в порядке, только – не мешать. – говорил ярл, выпроваживая жестом августейшую чету. Уже закрывая дверь, они услышали:
– Ой, летучая мышка! А она не кусается? Можно её погладить? А это кто?
В коридор из-за дверей приёмной доносился то какой-то рык, то звук бубна, то чьё-то мерзкое хохотанье. На наконечнике копья одного из гвардейцев сам собой вспыхнул шар синего света, но вояка и усом не повёл. Звуки из-за дверей стихли, но тут у всех почему-то встали дыбом волосы. Из камина выскочил скелет собаки, и пытался проскочить к дверям приёмной, но Император с хрустом припечатал кости к полу. Когда поднял ногу, то под сапогом ничего не оказалось. В окно из сада заглянула чья-то большая тень, посопела, потопталась, и ушла. Наконец, всё стихло, дверь открылась, и вприпрыжку выскочила Рамона.
– Мам! А мне дяденька колдун демона показал! А потом его по башке – как треснет! Тот так и упал! А я ещё эльфов видела!
– Тихо, Рамона, уже все спят, – из дверей показался ярл. – Ваше Императорское Величество, отведите дочь в детскую. А вы, сударыня, позвольте на пару слов. Когда отец унёс дочь на руках, та уже сладко зевала. Только тут ярл вышел из дверей, и стало видно, что у него в крови весь весь левый бок, к которому он прижал руку. Императрица вошла в разгромленную приёмную. Позолота слезла, обвисшие куски шёлковых обоев висели со стен, на паркетном полу виднелись царапины и тёмные пятна. Ярл закрыл дверь.
– Сударыня, когда Рамона станет девушкой, и впервые почувствует недомогание, пусть выпьет это. – он сунул в руку матери махонький пузырёк.
– Кроме того, закажите сделать из этого, – он дал красивый чёрно-белый полосатый камушек. – Амулет на шнурочке, носить на шее до полнолуния. Это оттуда.
– И, ночь-другую посидите с ней. Возможно, будут плохие сны. Вот и всё. Императрица пристально посмотрела на бледное вспотевшее лицо ярла.
– Скажи мне. Это ведь был не простейший случай? Ярл упрямо опустил голову.
– Зачем вам это нужно, мэм?
– Как мать, я имею право знать всю правду! – Императрица встала слева от ярла, и чуть ли не силой подняла его руку, открыв страшную рваную рану, – Ох! Ярл вздохнул и отнял руку, вновь закрыв бок.
– Да, я впервые обманул Императора. Заклинание порчи уже было активировано, и в дальнейшем судьба Рамоны полностью зависела от воли жреца. Почему я и убил его таким способом.
– Там было трудно? Ярл криво улыбнулся, – Пришлось немного прогуляться по Древним Дорогам. Да намять бока кой-каким слугам того, о ком ближе к ночи и вспоминать не стоит.
– И зачем? Это того стоило?
– Мы не сошлись в вопросе обладания душой одной девочки. – ярл взглянул в глаза матери этой девочки, – Но драка того стоила. Теперь – опасности никакой. Амулет и эликсир, когда отрочество сменится юностью. Вот вам и вся правда. Ярл покачнулся и побледнел ещё больше.
– А теперь, донья Эстрелла, позвольте мне уйти. И… распорядитесь насчёт этой комнаты. Заткните рты страже. Не стоит давать пищу слухам.
Императрица сидела у кровати дочери, чуть покачиваясь в кресле-качалке и поглядывая на спящую в постели девочку.
– Linda lotё… – прошептали детские губы. – ar surё… Мать положила ладонь на лоб дочери и тихо-тихо запела колыбельную, которую помнила с детства. Когда малышка успокоилась и на лицо её спустилась улыбка, женщина убрала руку и снова задумалась. Откуда ж тебе известна речь эльфов, доченька? А ещё эти слова: «не сошлись в вопросе обладания душой одной девочки» – ох, Valle, лучше бы ты их не произносил! Знаешь ведь, что я не дура, поняла, кто теперь охраняет эту душу… И не просто охраняет, а волен делать всё, что угодно… И не с кем мне даже посоветоваться. Знаю я, что не сделаешь дурного, но ведь сердцу матери всё равно тревожно. Дочь полностью в твоих руках некроманта, а у меня на тебя ну никакого влияния нет. Разве что наша старая дружба да уважение. Может, как-то можно что-нибудь сделать? Силой? Да навряд ли я найду такую силу. Или выкуп? Ох, думы мои, думы!
Ярл где-то залечил свою рану способом, от которого завыли все собаки в Пекарском квартале, потом направился в гостиницу. Зайдя в номер, обнаружил, что внутри темно. В главной комнате-холле на столе у дивана обнаружилась записка: «Любим. Ждём.». Девчонки давно спали на необьятной кровати. Айне – свернувшись калачиком и обняв подушку. Аэлирне – разметавшись в обворожительной наготе. Ярл укрыл их простынёй, и тихо вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Через холл вышел в коридорчик, быстренько искупался в ванне, а затем прошёл в кабинет, он же библиотека. Открыл балкон, уселся в прихваченное кресло. Положил ноги на перила, и закурил, пуская колечки прямёхонько в косо нависшую над деревьями Луну. «Ну и что мне теперь с этим всем делать? Ладно, если Эстрелла и Ян подпишут мне смертный приговор – стерпим, не впервой. А если глупостей натворят?»
Императрица подозвала к себе Тирнел, придворную поэтессу и певицу.
– Что изволит Ваше Величество?
– Милочка, вы не забыли ещё высокую речь Перворождённых?
– Как можно, сударыня! Баллады эльфов в последнее время пользуются просто невероятной популярностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111