– Я углубился всего лишь на сто шагов, когда услышал эти звуки. Как будто огромными когтями скребли по камню. Я не могу сказать, насколько это близко. Это может быть и несколько метров, и несколько миль.
Карта указывала, что надо двигаться по среднему туннелю.
– Это, должно быть, гномы, – сказал Кэн. – Прекрасно, они выбрали не тот проход. Двигаемся вперед. Я знаю, вы устали, – обратился он к солдатам. – Я тоже устал, но нам нельзя упускать удачу.
Отряд устремился в центральный проход. Он был не слишком высок, драконидам приходилось идти, слегка сгорбившись. На следующих двух развилках они поворачивали направо.
Кэн шел и думал о том, как здорово будет вернуться на поверхность, ходить выпрямившись в полный рост, дышать свежим воздухом. Он слишком много лет провел на поверхности, и эти туннели уже изрядно его утомили.
Слит осветил небольшую пещеру справа от туннеля. Кэн остановился.
– Неплохое место для отдыха. Привал! Давайте немного поспим.
– Прекрасная идея, командир, – согласился Слит. – Я вышлю разведчиков вперед. Там ожидаются развилки?
– Если верить карте, то ближайшая будет через полторы или две мили. Мы должны пройти по мосту над провалом, развилка на той стороне. Пусть они дойдут только до развилки, послушают и сразу назад. Где Глот?
– Я здесь, командир!
– Как твоя магическая сила?
Глот был бозаком, но его магические способности оставались весьма ограниченными, он был способен творить только простейшие заклинания. При малейших сложностях он начинал путать слова и жесты. Кэну пришлось долго обучать его.
– Ты пойдешь с разведчиками. Им может понадобиться магия.
Глот отсалютовал и вместе с разведчиками растворился в темноте.
Кэн вошел в пещеру, факелы осветили все вокруг. У ближней стены стояли шесть вагонеток, по полу были разбросаны куски рельсов, шпалы, болты, гайки и разнообразные инструменты, включая два огромных молота. Должно быть, именно здесь гномы держали материалы для ремонта рельс. Часовые были выставлены у входа в пещеру, остальные дракониды начали устраиваться на ночлег.
– Мне нужно немного отдохнуть, Слит, чтобы восстановить свои магические силы. Возьми карту.
Кэн достал медальон и удалился в дальний угол. Ему необходимо было обратиться к Владычице Тьмы. Он почувствовал ее присутствие практически сразу, как будто она следила за ним. Эта мысль была ему приятна. Кэн улыбнулся и впал в транс.
* * *
Кэн был недвижим, когда вернувшиеся разведчики доложились Слиту.
– Тихо, – предупредил он их, – Не стоит беспокоить командира. Что там? Встретили гномов?
– Нет, господин! Мы прошли здесь. – Глот пальцем показал их путь на карте. – Здесь пропасть, как и говорил бригадир, но моста нет. Вернее, мост-то есть, но в нем не хватает центрального пролета. Мы оставили поклажу на мосту и перелетели на…
– Проклятье! – Слит опешил.
– В чем дело, господин?
– Значит, говорите, пролет моста разрушен?
– Да, господин, но там всего метров пять, мы легко перелетели на другую сторону…
– …После того как оставили на этой стороне все тяжелое! – Слит отвесил Глоту легкий подзатыльник. – Тебе голова дана не только затем, чтобы шлем носить! Как мы, по-твоему, вернемся обратно с яйцами драконов и прочими сокровищами?
Глот смутился.
– Я понял, господин. Мы попадаем вниз как камни. И что же делать?
– Мы инженеры, Глот. Это наша работа, или, по крайней мере, должна быть таковой. Самое необходимое у нас есть, для остальных целей приспособим то, что сможем найти здесь.
– Конечно, господин. Разумеется, мы это сделаем. – Глот все еще не мог понять. – Необходимое для чего, господин?
– Мы же мостостроители, – вздохнул Слит. – Мы построим мост.
Глава 32
Кэн очнулся. Ему было кошмарное видение, в котором он блуждал без дороги по многочисленным пересекавшимся туннелям, неся на спине гнома. Гном был тяжелый, непрерывно хихикал, а Кэн мечтал избавиться от него, но не мог, поскольку они были скованы друг с другом цепью и ни у того, ни у другого не было ключа от замка. Он тащил гнома, пока не упал от усталости, а гном все смеялся и смеялся…
Кэн осмотрелся. Пещера была пуста. Ни света, ни драконидов. Где-то вдалеке слышались звонкие удары железом по железу.
Кэн мысленно пробежался по магическим заклинаниям, которыми владел. Он легко запоминал и воспроизводил их, так же как другие расы запоминают немудреные детские стишки, но – о Боги! – какие же все они были слабые…
Он просил Владычицу Тьмы одарить его могущественными заклятиями, но тщетно. Такхизис снизошла только до убогих, почти шуточных, как ему показалось, заклинаний. «Даже Глот способен сотворить такие», – с горечью подумал Кэн и сразу забеспокоился. Неужели он впал в немилость? Он провел еще некоторое время в молитве, прося у Владычицы прощения, если он словом или делом пошел против ее планов либо желаний.
Но ведь он не чувствовал ее гнева, приближаясь в своем видении к престолу Тьмы. Анализируя увиденное, он понял, что скорее сама Богиня выглядела усталой и испуганной. Вероятно, что-то не ладилось в ее противостоянии Хаосу. Кэн попытался представить себе битву Богов в небесах, но не смог. «Ладно, – подумал он, – здесь, в своем плане бытия, я сделаю все. что должен».
Удары стали громче и внезапно напомнили Кэну звуки битвы.
Драконид поднялся и, обнажив меч, выбежал из пещеры. В отдалении он заметил невысокий, почти квадратный силуэт и бросился туда.
– Вы снова с нами, командир! – приветствовал его Висс, вскакивая на ноги и отдавая честь.
Кэн остановился, перевел дух и вложил меч в ножны.
– Проклятье, Висс, я чуть было не снес твою тупую башку. Что ты тут делаешь один в темноте? Где все остальные? И что это за звон впереди? На нас напали?
– Насколько мне известно, нет, командир. Слит оставил меня здесь охранять ваш покой, а все остальные строят мост.
– Что строят? – переспросил Кэн.
– Мост, командир. Помните тот мост через пропасть, обозначенный на карте? Он частично разрушен. Мы могли бы перелететь, но Слит сказал, что в таком случае нам не удастся переправить назад нашу добычу. Он утверждал, что вы планировали погрузить все в вагонетку. Так что мы строим мост, командир.
– Будь я проклят! – пробормотал в восхищении Кэн. – Молодчина Слит!
Из-за поворота показались два драконида с факелом. Заметив Кэна, они замерли и отдали честь.
– Командир! Мы пришли за рельсами, – доложил старший. – Мы используем их в качестве несущих конструкций пролета.
– Я помогу вам, – сказал Кэн.
Великолепный каменный мост был изящно перекинут через широкий провал. Центральный пролет в нем отсутствовал. Кэну показалось, что он был обрушен специально: землетрясение уничтожило бы всю конструкцию. Мастерство гномов было выше всяких похвал, и даже в таком виде мост – точнее, то, что уцелело, – оставался срочным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73