- Что ж, выходит, все звери друг друга понимают? - Здесь - да. - И ты можешь перевести даже кошачье мяуканье? - подкузьмил его Пальчик. - Могу, - поморщился Гав. - Но с густопсовыми ошибками. Он приподнял край брезента и проскользнул в зверинец, Пальчик последовал за ним. Под кровлей неярко светились лампочки. Помещение было разделено на множество тесных дощатых отсеков. Кое-где виднелись и железные клетки. В каждом отсеке и в каждой клетке стояли, сидели, метались разные животные: обезьяны, кабаны, тигры, львы, собачки... Была и пара слонов, они находились в самых, если тут применимо это определение, больших вольерах. Гав что-то пролаял. Звери добродушно отозвались единым шумным возгласом. - А теперь ты поздоровайся, - предложил пёс Пальчику. - Здравствуйте, все! - звонко крикнул он. Гав опять что-то пролаял, но гораздо дольше. Звери снова отозвались одобрительным хором. - Ты что сказал? - шёпотом спросил Пальчик. - Я пожелал им от твоего имени здоровья и долгих лет жизни. Ведь ты сказал: "Здравствуйте!" А это значит: будьте всегда и везде здоровы. Верно? - Ещё как верно! Ты замечательный переводчик. Самый лучший. Гав надулся от гордости. Давненько Пальчик его так не хвалил. Чтобы избежать буквоедства и нудности, мы будем передавать разговор зверей с Пальчиком напрямую, как говорится, без посредника. Не забывая, конечно, при этом, что переводчиком был всё-таки Гав. В ответ на "Здравствуйте!" Пальчика, столь блистательно переданное Гавом, одна из обезьян крикливо пожаловалась: - Разве тут будешь здоровой? Нас морят голодом. - Бьют, - зарычал тигр. - Не кормят! - протрубил слон, - Не кормят, не кормят, - захрюкал кабан. - Но почему? - удивился Пальчик. - У нас в городе тоже есть цирк, но там зверей любят. - Жирняки нас за зверей не считают! - заявила остроносая такса. - Они нас и раньше плохо кормили, но, когда мы... - ...когда мы, выйдя на арену, отказались работать в таких условиях... перекрыл её голос своим рёвом тигр. - ...нас в наказание начали поливать холодной водой из шлангов, - гулко продолжил слон. - Мощной чистой струёй! Какое было блаженство! До этого нас месяц не мыли. - Мы не стали выполнять никаких команд. И нас злобно забросали гнилыми помидорами и картошкой, - вновь зачастил кабан. - Вкуснятина! Мне даже попали в пасть прокисшим, - он восторженно закатил глаза и причмокнул. кочаном капусты - вот таким! - развёл он копытцами. - Впервые в жизни наелся, да ещё одними лакомствами. Единственный день, когда я был сыт. - А теперь нас вообще держат на голодном пайке, - зарокотал лев. - Неделю мы крепились. Поневоле пришлось вновь работать, чтоб вовсе не сдохнуть с голоду. - Мы шатаемся от усталости, - проревел медведь. - Нас заставляют стоять на задних лапах круглый день. Больных тоже гоняют на арену. Вон морскому котику - из ванны в углу высунулась усатая гладкая голова - пришлось жонглировать с перевязанным ластом! Когда звери отвели душу и выслушали сочувствие гостей, Гав попросил приютить его с другом здесь на ночь. А там, мол, посмотрим. - Нас ищет стража, - сообщил он. - Уж тут-то никто искать не станет. Все наперебой стали звать Гава и Пальчика в свой отсек и в свою клетку. - У меня вы в полной безопасности, - убеждал тигр. - Ко мне не сунутся! Гав и Пальчик вежливо поблагодарили всех и удобно устроились на опилках в отсеке у собак. - Может, пить хочется? - сказал Пальчик ушастому спаниелю с коротким хвостом. - Я там видел кран и ведро. - Не беспокойся. Воду-то нам дают. А если не хватает, слон дотягивается своим хоботом, отворачивает кран, а затем передаёт полное ведро по кругу. - Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы вызволить вас всех отсюда! горячо заверил Пальчик. - Хорошо бы... - ответил спаниель. - А знаешь, у нас тут недавно смешная история вышла. - Он оживился. - Начальником над нами назначили одну извини! - человекообразную обезьяну: нахального мордастого орангутанга, пустозвона и доносчика. Он сразу заважничал, где-то раздобыл очки наверно, в цирке украл - и стал носить. Все звери насмехались: "Вышел в люди!" А очки попались с такими толстыми стёклами, что он мало кого различал, всё плыло перед глазами. Но упорно их не снимал из гордости. Однажды я обозвал его доносчиком. "Ты кто?" - сразу спросил он. "Я новенький, - отвечаю. - Жираф". Их-то у нас нет, пусть потом поищет. "Но жираф должен быть с длинной шеей, - говорит он. - А твой голос раздаётся снизу". - "Я маленький жираф. Вот моя шея", - и протягиваю ему свой обрубок хвоста. Орангутанг ощупал его: "Да-да, шея... А голова где?" "Всё остальное - голова", - говорю. "Такая большая и странная?" - удивился он, сослепу потрогав меня всего. "Потому что болит, - не выдержал я и расхохотался. - Распухла. От жизни такой!" Пальчик, Гав и все собаки в вольере, хотя и знавшие наверняка эту историю, покатились от смеха. - И где он сейчас? - сказал Гав. - Жирняки забрали его к себе. Он теперь их каждый вечер потешает своими дурацкими выходками. Лампочки погасли. - Я их обязательно спасу... - уже сквозь сон пробормотал Пальчик. Ему снилось, что звери, сами став зрителями, смотрят в цирке выступление дрессированных жирняков. Полосатый тигр грозно щёлкал кнутом, и те послушно бегали по арене на четвереньках, жонглировали тарелками с супом и, закрыв глаза, с визгом прыгали сквозь горящие обручи. Жаль, что сны редко сбываются. СТОРОЖ-МОРЯК Но досмотреть сон до конца так и не удалось. Рано утром - сквозь марлевые оконца уже просачивался слабый свет - вдруг вновь зажглись лампочки под брезентовым сводом. - Приготовить документы! - послышался чей-то бас. - И поживей! - вторил ему другой. - Обормоты. Ну, какие тут могут быть документы? У них на морде написано, кто есть кто, - заявил третий человек. И провозгласил: - Посторонние, выходи! Это был голос того самого стражника, который уже останавливал Пальчика и Гава в парке. В ответ звери зарычали, завизжали, захрюкали, замычали, затрубили... Стража начала обход. Привстав на цыпочки, Пальчик и Гав увидели, как над загородками поплыли три фуражки с надписью "Граница на замке". Впереди них, высоко подпрыгивая и вертя головой, скакал орангутанг - звериный начальник. Беглецы сразу узнали его по вчерашнему описанию спаниеля, хотя на сей раз он был без очков, - пустозвон и доносчик. - Они где-то здесь! - верещал он. - Затаились, спрятались, схоронились! Высмотрим, отыщем, найдём! Поймаем, задержим, схватим! Посадим, упрячем, закроем! Напомним - ни стража, ни Пальчик не могли понимать, что выкрикивал орангутанг. Но для стражи было достаточно угрожающей интонации в самом визге доносчика, и Пальчику всё шепотком переводил Гав. Законно спросить, как же в таком случае можно быть доносчиком, если его язык никак нельзя понять. Ответим: доносчиком можно быть и молча. А если подходить к этой противной проблеме серьёзно, то орангутанг просто-напросто приводил кого-нибудь из жирняков и указывал на любого зверя, а потом того без лишних расспросов хлестали бичом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47