Но потом привыкли. Главное, он был всегда здоровым и никогда не унывал. Для любых родителей их дети - самые лучшие на свете, хотя бы до тех пор, пока они ещё не выросли. Самые умные, самые красивые и даже самые высокие. Родители Пальчика настолько привыкли к нему, что удивлялись, что у других такие неестественно крупные, толстые и неуклюжие дети. И, кроме того, какой физик, врач или даже токарь-многостаночник сумеет похвастаться тем, что может во всём советоваться со своим маленьким сыном, раскрывая все тайны профессии, вместе ломать голову над ещё недостижимым, с волнением ждать совета, одобрения или критики?.. Пальчик перешёл лишь в третий класс, но вот уже лет шесть постигал секреты циркового искусства! - Понимаете, старики, - сказал Пальчик, - я не спал всю ночь. Всё думал над своим коронным номером. И... не придумал. - Он растерянно вздохнул, потому что был не таким уж взрослым, каким хотел казаться. - Я умею жонглировать, ходить по проволоке и играть на трубе. Знаю всякие фокусы... Но я не хочу просто смешить, как обычные клоуны. Я хочу такое большое разноцветное представление, чтобы... чтобы люди смеялись и плакали. В общем, мальчик мечтал о настоящем искусстве. Мечты всегда бывают о чём-нибудь Настоящем. - Все хотят, старина, - добродушно похлопал папа мизинцем по плечу сына. - Ты ещё не нашёл себя, - мягко сказала мама. - А вы нашли себя? - спросил Пальчик. - Ещё нет... Не совсем нет и не совсем да. Ты понимаешь? - сказала мама. Иногда приходится искать всю жизнь. А ты так мало видел... - Да, но я вижу то, что другие не видят, - возразил Пальчик. - Вот сейчас я вижу в трещине паркета мурашонка, он затаился и ждёт, когда мы уйдём. Он хитрый. Он делает вид, что нас не замечает, а сам начеку. Я на него взгляну, он сразу отворачивается, будто его тут и нет. Он такой смешной, что хочется смеяться... И он такой беспомощный, что хочется плакать... Папа с мамой переглянулись и понимающе закивали головами. - Я мог бы, конечно, дрессировать муравьев, жучков или божьих коровок они такие чудесные, но ведь зрители ничего не увидят. А какой бы номер получился! Великан среди лилипутов! Ведь человек - великан среди них, правда? Может, после моих выступлений люди чаще смотрели бы под ноги, чтоб никого не раздавить. Папа и мама молчали. - А если поставить вокруг арены увеличительные стёкла? - вдруг предложил папа и сам себя похвалил: - Фантастическое зрелище! Знание - сила! - У тебя вечно размах, - заметила мама. - Можно просто поставить на арене домик из увеличительного стекла! - Но тогда все букашки станут большими и покажутся людям некрасивыми, и даже уродливыми, - грустно сказал Пальчик. - Ты не огорчайся, - бодро произнёс папа. - Раз человек думает о чём-то всё время, значит, придумает. Взгляни - какую шуточку я сочинил. В руке у него появилась сигара, он ударил себя кулаком в глаз и прикурил от посыпавшихся искр. - Каково? - с восхищением сказал он. - Тем, кто не поймёт, будет очень жалко твой глаз, - смутился Пальчик. - А кто поймёт?.. - насупился папа. - Тот догадается, что в кулаке у тебя зажигалка, поэтому - искры. А сама сигара с какой-нибудь хитростью. Верно, на конце её порох, он и вспыхивает сразу от искр. - М-да, - сокрушённо признался папа. - Никудышный я фокусник. - А я? На ладони у мамы появилась белая мышка и юркнула в пышный рукав. Мама вытянула руки вперед и сплела пальцы. Мышка выскочила из другого рукава и прошмыгнула в соседний. Мгновенно выбежала следом, снова скрылась, и тут же - опять и опять. По ладоням всё в том же, одном направлении, засновала молниеносная белая мышка! Мальчик улыбнулся. - Это уже лучше. Мама торжествующе поглядела на папу. - У тебя там через плечи в рукава ведет гибкая трубка и сквозь неё бегают белые мышки, а кажется, что только одна. Так? - засмеялся Пальчик. Лицо у мамы омрачилось, а папа хохотнул. - Но это уже можно показывать, - сказал Пальчик. - Не догадаются? - обрадовалась мама. - Не знаю... Ну, просто детям понравятся мышки. - Детям и мой фокус понравится, - обиделся папа. - Особенно в темноте. Красочное зрелище! - Во-во, в темноте, - рассмеялась мама. - Когда твоего бедного глаза не видно. Папа мрачно засопел. - Ну, а если ты выстрелишь из большого револьвера и вроде бы попадёшь в мою сигару? - предложил он сыну. - Старо, - ответил тот. - А если в полумраке ко мне из заднего ряда прилетит зажжённая свеча? вслух размышлял папа. - На леске? Слабо, - опять забраковал Пальчик. - Сам знаю, - буркнул отец и ушёл размышлять в комнату. - Пап, я придумал! - Что??? - выскочил папа. - Но это для взрослых, а то малышня жуть напугается, - предупредил Пальчик. - Пусть сигара - взорвётся! Все на миг ослеплены!.. А потом ты стоишь безголовый, только воротник торчит, а твоя отделившаяся голова у тебя под локтем попыхивает размочаленным окурком! И мысль хорошая: о вреде курения. Мол, голову не теряй. - Так, - сосредоточенно сказал папа. - С пиджаком ясно - скроет башку. Но ведь рост останется прежним, вдруг заметят?.. Нет-нет, надену широченные брюки, ноги внутри них незаметно согну в коленях - вот и уменьшился!.. Голова под мышкой, так же по-клоунски раскрашенная, будет из резины с тем же париком!.. Локоть, который её поддерживает, - муляж, а моя настоящая рука внутри неё сжимает щёки и губы с окурком... Голова - как живая. Она курит, втягивая щёки. Ура! - он чмокнул сына в голову так, что тот чуть не упал, и вновь исчез в комнате. Снова выскочил. - А как эффектно я буду уходить! Голова под мышкой попыхивает себе дымком... Смешно, - серьёзно сказал он. - А лучше ты выезжай на коне. "Всадник без головы" - вот это номер, а? увлеклась и мама. - Я не умею. Я упаду, - озадачился папа. - Потренируйся на ослике, - посоветовала мама. - Давайте завтракать. - Я ещё не хочу, - отказался Пальчик. - Я погуляю, ладно? - Но, может быть, ты переоденешься? - неуверенно предложила мама. Всё-таки в "рабочей одежде" не очень удобно... - Ничего. Мне в этом костюме лучше думается. Маленькое до свидания! Пальчик взял из угла вешалки длинную отцовскую тросточку - она была складная, - мгновенно сделал её небольшой и, вертя в пальцах, пошёл на улицу. ГАВ - СЫРОЙ МАТЕРИАЛ Пальчик шёл, на него глядели. Нельзя сказать, нравилось или не нравилось это ему. Кому приятно, когда все смотрят на тебя, как на какую-то невидаль? Кому не приятно, когда все оглядываются на тебя, будто на знаменитость? Словно на мальчика, который снимался в кино. Хоть он и был маленький, но, как всякий человек небольшого роста, был высокого мнения о себе. Когда-то он старался не замечать взглядов прохожих. А потом привык. Он шёл и думал. Он шёл и не думал. Он шёл и отвлекался по сторонам. Пальчик вдруг заметил, что булыжная мостовая похожа на разом упавшую каменную стену. Что черепичные крыши приморских домиков, наверно, покрыты не черепицей, а половинками цветочных горшков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47